La vostra amichevole e curiosa Pianeta Naturale Una volta Blogger ha ereditato un giardino con un'aiuola di topinambur. Quando l'abbiamo rilevato, i carciofi stavano già crescendo e alcuni, nonostante un'estate piovosa nel grande Nord-Ovest, erano già fioriti. "Non gli facciamo niente", ci ha detto il vecchio giardiniere dal quale abbiamo acquistato la proprietà, "tornano ogni anno e basta"."Oh, per un sacco di cose", ci disse, e scoprimmo poi che ne gettava un po' alla coppia di maiali che stava allevando.

Negli anni successivi scoprimmo che il topinambur - non abbiamo mai accettato il nome commerciale "sunchoke", anche se ne comprendiamo il valore commerciale - era davvero facile da coltivare e produceva raccolti abbondanti, anche nel fresco e umido nord-ovest del Pacifico. E poiché ne raccoglievamo sempre tanti, li abbiamo provati in tutti i modi: al vapore e in purea con burro e noce moscata, in un piatto di carne o in un piatto di carne.zuppa cremosa, cruda in insalate condite e schiacciate, affettata e saltata in padella in stile asiatico come le castagne d'acqua. Erano ottime a patto che, come la maggior parte delle cose, non le si mangiasse tutti i giorni.

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Il topinambur è un'ottima aggiunta al vostro orto, a patto che non vi sfugga di mano. I tuberi lasciati nel terreno dopo il raccolto - e abbiamo scoperto che era impossibile raccoglierli tutti - si tradurranno in altri 20 tuberi al raccolto successivo. In altre parole, è meglio tenerli a bada. Ciò potrebbe significare piantarli in un letto rialzato che ne impedisca la diffusione.Si può anche pensare di coltivarle in un secchio, una tecnica che ha più vantaggi del semplice contenimento (ne parleremo più avanti).

Originario del Nord America, il topinambur si adatta bene a una varietà di climi e di tipi di terreno. Il topinambur dà il meglio di sé nel terzo settentrionale del paese, dove può svernare nel terreno con l'aiuto di una buona pacciamatura. Alcuni tipi sono disponibili in commercio, ma vi consigliamo di cercare, attraverso il club di giardinaggio della vostra comunità o semplicemente al di là del recinto del cortile, qualcuno che lo coltivi localmente.La maggior parte di coloro che piantano i tuberi ne avranno in abbondanza da distribuire in autunno. Potete piantarli nel terreno in quel momento e pacciamare pesantemente o, meglio, iniziarli all'inizio della primavera, qualche settimana prima dell'ultima gelata. Prima li piantate, più grandi saranno i vostri tuberi e il vostro raccolto.

Come sempre, è bene rivoltare il terreno il più profondamente possibile e aggiungere quanto più compost possibile. Ma, sorprendentemente, oltre a regolare il pH del terreno a un valore neutro (7,0), non è necessario fare molto. Le piante si adattano bene a quasi tutte le condizioni, compresa l'argilla pesante (ma i tuberi non saranno così grandi).

Assicuratevi che vengano annaffiati periodicamente durante i mesi secchi dell'estate e, se potete, spargete un po' di terriccio o compost per aiutare ad ancorare le piante durante la crescita. I gobbi diventeranno alti, forse un metro e mezzo o più, e i loro piccoli ma bellissimi fiori della tarda stagione vi ricorderanno i girasoli. Il diradamento non è necessario una volta che le piante iniziano a germogliare, eccetto che ai bordi del campo.Il diradamento che potreste fare nella zona ritarderà lo sviluppo dei tuberi.

I topinambur sono raramente infastiditi da malattie e insetti. Se si verificano marciumi - e a noi non è mai capitato, nemmeno nel clima estremamente piovoso del Pacifico nord-occidentale - scavate il terreno e migliorate il drenaggio con sabbia o materiale organico come muschio di torba o fibra di cocco.

Aspettate fino a molto tempo dopo la prima gelata per raccogliere, poi usate un forcone da giardino per sollevare i tuberi nodosi. Raccogliete solo il numero necessario e lasciate il resto nel terreno, sotto una pacciamatura pesante se le condizioni diventano estremamente fredde. Se vivete in una regione fredda dove volete raccogliere tutto in una volta, fatelo con attenzione e scartate quelli che sono tagliati o danneggiati (vedi sopra i "porcelli"). ConservateNon conservateli in una cantina, ma in frigorifero. Le condizioni di freddo sono ottimali per la loro conservazione. Conservatene alcuni per ripiantarli la prossima primavera se il terreno gela fortemente nella vostra zona. Altrimenti, raccoglieteli da sotto la pacciamatura, secondo le necessità.

Di solito legavamo le nostre capre nel nostro campo di dimensioni modeste e lasciavamo che eliminassero gli steli e i tuberi che li accompagnavano una volta che iniziavano a morire. Altrimenti, dovrete ripulire il campo nel miglior modo possibile nel tardo autunno. A quel punto gli steli saranno una pessima aggiunta al vostro cumulo di compost - sono troppo legnosi - a meno che non possiate passarli in un trituratore.

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Per quanto bene si raccolga e si ripulisca la zona, essa si ripresenterà la primavera successiva e probabilmente sarà più grande di quella dell'anno precedente. Non abbiate paura di sfoltire i germogli appena compaiono (ma non aspettate troppo a lungo). Alcuni tuberi li seguiranno sicuramente fuori dal terreno, ma non c'è problema, purché lo facciate abbastanza presto nella stagione.

Abbiamo regalato alcuni tuberi a un vicino che ne ha tagliati due o tre a metà e li ha piantati in un secchio da cinque galloni. Ha lasciato che i suoi figli annaffiassero e ben presto gli steli sono diventati più alti di loro. In autunno, hanno semplicemente girato il secchio e svuotato il contenuto. I bambini si sono divertiti a raccogliere la terra e a trovare tutti i tuberi. E non hanno mai avuto il problema che molti hanno riscontrato.con il topinambur: la diffusione del topinambur al di là della loro zona. Inoltre, non ne avevano così tanti da non poterli mangiare tutti.

I topinambur sono ricchi di fibre, un'ottima fonte di potassio, ferro e alcune vitamine del gruppo B e vitamina C. Sono ricchi di fibre e i loro carboidrati sono per lo più sotto forma di inulina, il che riduce il valore calorico dei loro carboidrati. Anche se non vanno confusi con l'insulina, gli zuccheri che provengono dai tuberi dal sapore di nocciola vengono digeriti lentamente, rendendoli più adatti perL'inulina favorisce anche lo sviluppo della flora intestinale o dei probiotici, il che è positivo, ma può portare ad un aumento della flatulenza (strano, noi non abbiamo mai notato una differenza, ma abbiamo sentito altre persone, di solito i coniugi di coloro che l'hanno sperimentata, lamentarsi). Qualcuno vuole un po' di Beano?

Più dolci delle patate (soprattutto dopo la conservazione a freddo), i topinambur sono ottimi schiacciati con il burro e spolverati con pepe o noce moscata. Uno dei nostri modi preferiti di usarli è la crema in una zuppa con carote, zucca e, spesso, peperoni dolci. Li apprezziamo anche affettati e saltati in padella in olio d'oliva con una manciata di cipolle perlate o cipollini. Se li affettiamo per usarli crudi, trattateli con un po' di limone.Altrimenti si scuriscono rapidamente.

Avete una ricetta preferita? Fatecelo sapere, nei commenti o su Facebook. E no, quello era davvero il cane.

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