Sommario
Le pratiche che promuovono prati sani contribuiscono a ridurre l'insorgenza di questo problematico parassita del tappeto erboso. Ecco come sbarazzarsi velocemente delle cimici utilizzando trattamenti naturali e biologici.
Se il vostro prato sembra morto o secco dopo l'irrigazione, potreste avere un'infestazione di cimici. Ma non c'è da preoccuparsi: in questo articolo parleremo di tutto quello che c'è da sapere su questi fastidiosi insetti, da cosa sono esattamente le cimici, a come individuarle nel vostro giardino, fino a come ucciderle e farle sparire per sempre.
Cosa sono le cimici?
Le cimici sono piccoli e fastidiosi insetti che si nutrono comunemente di erbe zoysia e prati St. Augustine in tutti gli Stati Uniti.
Un esemplare adulto di Chinch body è lungo meno di un centimetro e presenta un corpo di colore rosso scuro o nero, ali bianche e una macchia bianca sul dorso. Le ninfe sono facilmente riconoscibili per il loro colore rosso vivo e la banda bianca che attraversa l'addome.
Sia gli adulti che le ninfe producono un forte odore che spesso li tradisce, soprattutto quando il numero di parassiti è elevato o vengono schiacciati sotto i piedi.
In genere, nei prati si trovano meno di 10-15 cimici per metro quadrato di prato; tuttavia, è fondamentale non sottovalutare questi piccoli organismi.
Le condizioni giuste (caldo estremo e siccità) possono far sì che la popolazione si moltiplichi fino a superare i 100 insetti per metro quadro di prato.
Se non vengono trattati, questi insetti possono danneggiare gravemente il prato. Ogni insetto perfora l'erba con i suoi becchi aghiformi e poi succhia i liquidi.
A causa del loro nutrimento, grandi chiazze irregolari di prato iniziano a ingiallire e poi a diventare marroni, morendo. Queste chiazze iniziano spesso ai margini del prato e continuano ad ingrandirsi, anche quando vengono annaffiate correttamente.
Ciclo di vita della cimice
Gli adulti di cimice svernano nelle erbe secche e in altri detriti che offrono loro protezione. Pertanto, i danni si verificano più frequentemente durante il clima caldo e secco da giugno a settembre. Di solito ci sono due generazioni sovrapposte ogni anno.
In primavera o all'inizio dell'estate, gli insetti si accoppiano e le femmine iniziano a depositare le uova sulle foglie e sugli steli dell'erba.
Una femmina può deporre fino a 500 uova, che si schiudono in 1-3 settimane in ninfe, che si nutrono voracemente e passano attraverso 5 istari prima di diventare adulti.
Quali sono i diversi tipi di cimici?
Sebbene esistano oltre 20 specie di Blissus originarie del Nord America, solo quattro sono state identificate come infestanti dei tappeti erbosi: si tratta di:
- La cimice comune (Blissus Leucopterus Leucopterus Say)
- La cimice pelosa (Blissus Leucopterus Hirtus Montandon),
- La cimice meridionale (Blissus Insularis Barber), e
- La cimice occidentale (Blissus Occiduus Barber).
Dove si trovano le cimici negli Stati Uniti?
In Nord America esistono diverse cimici che predano i tappeti erbosi. Il parassita più comune dei tappeti erbosi settentrionali è la cimice pelosa, ma si può trovare anche la cimice comune.
La cimice comune si trova dal Sud Dakota alla Virginia e a sud fino a una linea che va dalla metà del Texas alla metà della Georgia.
La cimice pelosa condivide parte dell'habitat settentrionale della cimice comune, ma abita anche parti degli Stati Uniti nordorientali e del Canada meridionale.
Il Southern Chinch Bug e il Western Chinch Bug sono originari delle regioni meridionali e occidentali degli Stati Uniti, come suggeriscono i loro nomi.
Quali tipi di tappeto erboso preferiscono le cimici?
La cimice pelosa predilige specie di erba da tappeto erboso come il Kentucky bluegrass, le festuche, il loietto perenne, l'erba chinata e l'erba zoysia.
D'altra parte, la cimice comune ama nutrirsi di colture di cereali come sorgo, mais e grano, ma è anche in grado di colpire le erbe da tappeto erboso, tra cui l'erba bermuda, la festuca, l'erba blu del Kentucky, il loglio perenne, l'erba zoysia e l'erba granchio.
La cimice meridionale è l'insetto più dannoso per l'erba di Sant'Agostino (erba bufala), ma attacca anche l'erba bermuda, l'erba centopiedi e l'erba zoysia.
Dove si trovano nel vostro prato?
Le cimici si trovano praticamente ovunque in un prato infestato e vivono nello strato di paglia, che è lo strato tra l'erba e il terreno.
Sebbene siano presenti quasi ovunque, è più probabile che si trovino in luoghi caldi e secchi del prato, come lungo i marciapiedi e i vialetti.
Come capire se il prato è infestato dalle cimici?
La buona notizia è che è possibile cercare e trovare le cimici se decidono di banchettare nel vostro giardino, ma la cattiva notizia è che questo compito può essere difficile a causa delle piccole dimensioni dell'insetto.
Per questo motivo, è consigliabile esaminare il prato non appena si notano macchie secche.
Ci sono diversi modi per capire se il vostro prato è infestato da cimici. Il primo modo che vi consigliamo è quello di usare una lente d'ingrandimento e le mani nude.
Poiché questi piccoli insetti non sono dannosi per l'uomo, non c'è da preoccuparsi di essere morsi. Per trovare questi fastidiosi insetti è meglio spargere l'erba vicino al terreno sui bordi esterni del prato e cercare lo strato di paglia.
Si può anche esaminare la superficie del terreno e la parte inferiore degli stoloni dell'erba, che sono sistemi di radici che si estendono al di sopra del terreno.
L'altro modo è quello di utilizzare un barattolo di caffè. Ecco cosa dovrete fare:
- Tagliare il coperchio inferiore e superiore di un barattolo di caffè.
- Spingere il barattolo nel terreno con un movimento rotatorio.
- Riempire la lattina d'acqua.
- Attendere circa 10 minuti.
- Osservate se qualche cimice sale in superficie.
In che modo le cimici danneggiano i prati?
Le cimici distruggono il prato infilando i loro becchi affilati in un filo d'erba e succhiandone i liquidi naturali, causando la disidratazione e la morte della pianta.
Ma non è questo il problema principale: se fosse l'unico danno che causano, la quantità di danni di cui sono responsabili sarebbe molto meno grave. Il problema è che mentre mangiano l'erba, la avvelenano anche.
La tossina impedisce all'erba di assorbire acqua da quel momento in poi, quindi non solo è attivamente disidratata, ma non ha nemmeno modo di assorbire acqua, il che la fa morire del tutto.
Quando compaiono di solito le cimici?
Le cimici svernano nella paglia dell'erba ed emergono nella calda primavera. Poiché le cimici prediligono il caldo, le loro popolazioni saranno molto attive già a fine primavera o all'inizio dell'estate.
Il secondo gruppo di cimici dell'anno si schiuderà alla fine dell'estate, dopo che le femmine adulte avranno deposto le uova verso la metà dell'estate.
Può essere difficile individuare nelle cimici la causa delle chiazze morte del prato, poiché i danni di questi insetti si verificano quando le temperature aumentano e le erbe stressate della stagione fredda vanno in quiescenza.
Segni di un'infestazione di cimici:
- Macchie secche nell'erba.
- L'erba non cresce anche se la si asciuga.
- Potrete vedere gli insetti se spargete l'erba verso il bordo del prato.
Come si presentano i danni da cimice?
Non è raro confondere un'infestazione di cimici con problemi di siccità idrica: poiché le cimici succhiano letteralmente l'acqua dall'erba, questi problemi possono essere molto simili.
Le macchie irregolari del prato, che ricordano lo stress da siccità, sono un segno di infestazione da cimice. Queste macchie inizieranno a diventare gialle, poi marroni e infine l'erba morirà.
Noterete che l'erba morta sarà circondata da erba gialla con crescita stentata. Contemporaneamente, la gramigna inizierà a riempire le zone morte.
Cercate le aree di colore spento, soprattutto al sole diretto, e lungo i marciapiedi e i vialetti.
Un altro indicatore chiave è che se si innaffia il prato abitualmente o si aumenta l'irrigazione e non si notano comunque miglioramenti, è molto probabile che si tratti di un'infestazione da cimici.
Un'altra differenza fondamentale tra questi due problemi è che la siccità provoca danni costanti su tutto il prato, mentre le cimici mangiano l'erba a chiazze.
Se non siete ancora sicuri al 100% della causa del danno al prato, potete eseguire il test del galleggiante di cui abbiamo parlato sopra.
Come sbarazzarsi delle cimici
Una volta individuate le cimici rosse e nere, è necessario iniziare immediatamente a rimuoverle.
Utilizzare pesticidi ad ampio spettro
Esistono molti insetticidi liquidi e granulari che possono essere utilizzati per eliminare le cimici.
Gli insetticidi granulari possono essere spruzzati con uno spandiconcime convenzionale e innaffiati leggermente per attivare l'insetticida.
In genere, le irrorazioni liquide vengono somministrate con uno spruzzatore a tubo flessibile in grado di spruzzare da 15 a 20 galloni d'acqua per mille metri quadrati.
Spruzzare avanti e indietro sulla stessa area per ottenere una copertura uniforme. Innaffiare l'erba prima dell'applicazione può aiutare il pesticida a penetrare nel manto erboso, tuttavia non è consigliabile innaffiare dopo l'applicazione di insetticidi liquidi.
Tenete presente che i pesticidi uccidono le cimici ma non le loro uova, quindi alcuni prodotti chimici devono essere applicati due volte: la prima volta per uccidere le cimici già presenti e un'altra volta, qualche settimana dopo, per uccidere quelle emerse dalle uova deposte prima della prima applicazione.
Altre sostanze forniscono una protezione a rilascio prolungato che dura nell'erba fino a tre mesi. Queste sostanze distruggono subito i parassiti presenti e le cimici che si schiudono successivamente.
I prodotti contenenti carbaryl o uno qualsiasi degli insetticidi piretroidi, come bifentrin, ciflutrin, lambda-cialotrina o permetrina, sono efficaci per il controllo delle cimici.
Effettuare trattamenti spot per aree isolate
Quando le cimici sono circoscritte a sezioni isolate di un prato, applicare trattamenti spot, trattando il tappeto erboso scolorito e le aree infette vicine.
Per almeno due settimane, controllate l'area ogni tre-cinque giorni per verificare se l'infestazione è sotto controllo.
I trattamenti a spot contribuiscono a prevenire la contaminazione dell'ambiente e a evitare che i pesticidi danneggino gli insetti utili al prato.
Provate invece gli insetticidi biologici
I rimedi biologici per prati e giardini sono sicuri, collaudati ed efficaci. Abbiamo studiato diversi prodotti che aiutano a combattere le cimici in modo biologico e li elenchiamo di seguito:
- Trattate le piccole infestazioni con Safer Soap, approvato per uso biologico, che penetra nell'involucro protettivo degli insetti e ne provoca la disidratazione e la morte in poche ore.
- Distribuire EcoSMART Insect Killer Granules su prati e giardini per eliminare o respingere tutti i tipi di parassiti fastidiosi.
- BotaniGard ES è un insetticida biologico altamente efficace che contiene Beauveria bassiana, un fungo entomopatogeno che attacca una lunga serie di fastidiosi parassiti delle colture, anche i ceppi resistenti! Applicazioni settimanali possono prevenire l'esplosione della popolazione di insetti e fornire una protezione pari o superiore a quella dei pesticidi chimici convenzionali.
- Gli insetticidi botanici meno tossici dovrebbero essere utilizzati come ultima risorsa. Derivati da piante con proprietà insetticide, questi pesticidi naturali hanno meno effetti collaterali dannosi dei prodotti chimici di sintesi e si decompongono più rapidamente nell'ambiente.
Come prevenire ulteriori infestazioni di cicaline
Una volta eliminata un'infestazione di cimici, è necessario prevenire ulteriori invasioni di questi fastidiosi animaletti. Ecco alcune attività preventive che si possono fare per evitare infestazioni future:
Non rimuovere più di un terzo del filo d'erba durante la falciatura
Tagliate il prato all'altezza massima consigliata, cercando di non rimuovere più di un terzo della superficie fogliare in una sola falciatura.
Tagliare più di un terzo del filo d'erba affatica il prato, indebolendolo e rendendolo più vulnerabile a successive infestazioni.
Ridurre al minimo lo strato di paglia
La gestione di questo parassita inizia con una buona manutenzione del prato. Per limitare le popolazioni di cincillà è importante ridurre al minimo la paglia, in modo da rendere più efficaci anche gli altri metodi di controllo.
La paglia è lo strato di erba morta che si trova tra le cime verdi dell'erba e il terreno sottostante. Offre alle cimici un rifugio sicuro e si lega chimicamente a molti pesticidi, riducendo l'efficacia di tali misure.
Non irrigate troppo o non irrigate troppo poco i vostri prati
Le infestazioni di cimici possono essere causate anche da una quantità d'acqua troppo bassa o troppo alta.
Il clima secco facilita la vita delle ninfe e delle uova di cicalina e riduce il numero di malattie nelle popolazioni.
Inoltre, i prati sottoposti a stress da siccità sono più vulnerabili ai danni delle cimici. Innaffiando adeguatamente, contribuiamo a evitare entrambe le situazioni.
Al contrario, un'irrigazione eccessiva provoca suoli saturi e privi di ossigeno che non possono sostenere i microrganismi necessari per la decomposizione della paglia.
Evitare l'uso eccessivo di fertilizzanti
Applicare la giusta quantità di fertilizzante. Un uso eccessivo di fertilizzanti favorisce la crescita di paglia e rende l'erba più appetibile per le cimici come fonte di cibo.
Quindi, utilizzate una formula a lento rilascio durante l'estate o piccole quantità di fertilizzante quando necessario.
È possibile migliorare le condizioni del terreno effettuando una concimazione top-dressing con sostanza organica, come compost o letame animale ben maturo.
Utilizzare insetti benefici disponibili in commercio
Gli insetti benefici reperibili in commercio, come le coccinelle e le alette, si nutrono di un gran numero di questi parassiti, non solo per controllarne la popolazione, ma anche per creare un ambiente che cercheranno di evitare.
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