A un amico piace raccontare la storia di quando stava per fare la proposta di matrimonio a una donna che preparava una parmigiana di melanzane indescrivibilmente deliziosa. Poi scoprì che era la madre della donna il genio dietro quel meraviglioso piatto di melanzane. Così fece la proposta di matrimonio alla madre. La donna, una vedova di 80 anni, rifiutò perché il nostro amico non faceva giardinaggio: "Dove troverò le melanzane e i pomodori buoni?Ho bisogno?", protestò.

La madre aveva ragione. La triste verità è che è tremendamente difficile non solo trovare buoni pomodori nei negozi di alimentari, ma anche buone melanzane. Tutti i nostri piatti preferiti sono buoni solo quanto gli ingredienti che li compongono. Coltivare le melanzane (e i pomodori) da soli vi dà un deciso vantaggio quando preparate la parmigiana. Se siete fortunati, troverete buone melanzane biologiche nel vostro negozio di fiducia.Ma la cosa migliore è coltivare i propri prodotti.

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Tutti semi da orto cimelio - non quelli che si trovano nei negozi - offerti da Planet Natural sono non trattati, non OGM e NON acquistati da Seminis, di proprietà di Monsanto. Le istruzioni per la semina sono incluse in ogni confezione e la spedizione è GRATUITA!

Le melanzane amano le stesse condizioni di pomodori e peperoni e sono facili da coltivare, con una sola considerazione: hanno bisogno di calore, sia per germogliare che per far crescere i frutti maturi (Jere Gettle ci dice nel suo libro La vita da cimelio Giardiniere che la melanzana è in realtà una bacca). Date alle piantine di melanzane un lungo anticipo, piantandole da otto a dodici settimane prima dell'ultima gelata. L'uso di un tappetino termico sotto le piantine è una buona idea, sia per far germogliare i semi che per farli crescere. I semi di melanzana sono notoriamente poco uniformi, quindi per sicurezza piantatene più di quanto ne avrete bisogno. Date alle vostre giovani piantine molto tempoper farli indurire prima di metterli in giardino.

L'altra caratteristica delle melanzane è che sono resistenti quando le condizioni sono adatte. Potete proteggere le vostre melanzane da molti degli insetti che le attaccano - coleotteri delle pulci, afidi, coleotteri della patata, acari - coprendo le piante con coperture per filari. L'uso di coperture per filari ha anche l'ulteriore vantaggio di aumentare la temperatura dell'aria e del terreno attorno alle piante. Assicuratevi di scoprire le piante sugiornate calde e soleggiate, quando il calore eccessivo potrebbe danneggiarle.

L'altro nemico delle melanzane è il verticillium wilt, una malattia fungina diffusa dagli stessi insetti che attaccano le melanzane. La prima regola per prevenire il verticillium è di non piantare mai le melanzane nello stesso punto anno dopo anno. Una volta che il verticillium si è insediato nel terreno è molto difficile da rimuovere. Aspettate quattro anni prima di mettere le melanzane nello stesso terreno.Sembra un tempo lungo - lo è! - ma è quello che ci vuole per prevenire i problemi. L'uso di un fungicida a base di zolfo può essere utile quando le piante sono infette per la prima volta, ma la soluzione migliore è quella di estrarre le piante e distruggerle. Un ottimo modo per aggirare il problema della rotazione delle colture è quello di coltivare le melanzane in contenitori (assicuratevi di sostituire il terreno e di pulire bene i vasidopo ogni stagione).

Le melanzane amano un terreno fertile e ben drenato. Aggiungere del compost intorno alle piante è sempre una buona idea; è utile anche un fertilizzante organico bilanciato, da applicare un paio di settimane dopo la messa a dimora delle piante e di nuovo dopo l'allegagione dei frutti. Le piante producono fiori bellissimi. Sono tra i fiori più attraenti di qualsiasi orto.

Le melanzane sono originarie dell'Asia e dell'India e le loro varietà sono numerose. Alcune varietà asiatiche sono così dolci e delicate che non è necessario ricorrere ai metodi tradizionali di salatura e pressatura per eliminarne l'amaro. Raccogliere i frutti quando sono ancora giovani, inoltre, permette di ottenere una parmigiana perfetta. Ma non fermatevi a questo: le melanzane sono un'aggiunta perfetta e carnosa per le ricette saltate in padella e per i piatti di carne.Volete provare un piatto un po' più esotico? Eccovi servita la parmigiana... fatevi sotto.

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