Originario del Mediterraneo, il carciofo globoso ( Cynara scolymus Oltre a fornire un finger food delizioso e unico per la tavola, le piante stesse sono bellissime: i carciofi crescono fino a un metro e mezzo e quasi altrettanto in altezza, con un bel fogliame verde-argenteo e profumati cardi viola.

Il carciofo offre un superbo sapore di nocciola e numerosi benefici per la salute. I teneri globi sono ricchi di vitamine C e K, minerali e fibre alimentari. I carciofi sono nell'elenco dei migliori alimenti antiossidanti dell'USDA e sono noti per le loro proprietà antitumorali.

Curiosità: Castroville, in California, è conosciuta come il "centro mondiale del carciofo" e celebra un festival annuale per questo ortaggio. Marilyn Monroe è stata incoronata la prima regina del carciofo di Castroville nel 1947.

Guida rapida: Piantare, coltivare e raccogliere i carciofi

1. Piantate in un terreno di qualità che dreni bene
2. Il clima umido, con temperature estive fresche, è il migliore.
3. Concimare all'inizio della stagione; annaffiare regolarmente.
4. I parassiti includono forbicine, afidi e lumache.
5. Per raccogliere, tagliare i frutti dalle piante

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Modifiche del suolo

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Preparazione del sito

Ogni primavera, mescolate al terreno dell'orto del compost organico o dell'humus forestale puro (vedi Come preparare il terreno dell'orto per la semina). I carciofi richiedono un terreno sabbioso, a drenaggio rapido e temperature fresche per prosperare. Hanno bisogno di acqua regolare per un raccolto abbondante, ma se vi piace solo l'aspetto della pianta e non volete mangiare questi teneri cardi, sopravvivono con poca acqua. I carciofi sonosono suscettibili al congelamento e danno il meglio dove la temperatura rimane costante tutto l'anno.

Come piantare

Per una produzione ottimale, seminate i semi di carciofo in primavera, dopo che il pericolo di gelate è passato, ma prima che le temperature superino i 50°F. Idealmente, i semi o le piantine dovrebbero rimanere in questa fascia per circa 2 settimane. Questo trattamento speciale incoraggia le piante a produrre più germogli. Dopo questa fase, la loro temperatura ideale è compresa tra 55°F e 75°F.

I carciofi a globuli si piantano in pieno sole a partire da piante a radice nuda in gennaio o da piante coltivate in contenitore più tardi in primavera. Per coltivare i carciofi nei climi invernali freddi, proteggete le radici con diversi centimetri di pacciamatura di paglia. I giardinieri esperti dei climi freddi fanno di meglio e li coltivano all'aperto in grandi contenitori, per poi spostarli in un luogo protetto quando la temperatura scende.Concimare (dopo aver visto il verde) con una piccola quantità di fertilizzante per pesci multiuso. Anche i micronutrienti dell'estratto di alghe marine sono utili.

Raccolta e stoccaggio

I carciofi sono pronti per essere raccolti quando i boccioli dei fiori sono ben chiusi e scricchiolano leggermente quando vengono schiacciati. Se aspettate che si aprano, saranno troppo duri per essere mangiati. Cercate all'interno della pianta perché i boccioli si nascondono nel fogliame. I boccioli piccoli possono essere mangiati interi senza rimuovere il centro del bocciolo.

Il carciofo impiega almeno 110-150 giorni per raggiungere la maturità, se piantato da seme, e 100 giorni dalle divisioni. La maggior parte non fiorisce prima del secondo anno di crescita.

Una volta terminato il raccolto, tagliate le piante a 1,5 cm da terra per tentare un secondo raccolto. Alla base della pianta si formeranno nuovi germogli. Alla fine della stagione, lasciate asciugare la pianta dopo che le foglie iniziano a ingiallire. Una volta che il fogliame è morto e si è asciugato, rimuovetelo dalla pianta e mettete uno strato di compost organico per arricchire il terreno per il raccolto dell'anno successivo.

Per un sapore migliore, raccoglieteli al mattino presto, sciacquateli e consumateli freschi. I carciofi possono essere conservati nel cassetto dei prodotti del frigorifero per un massimo di 2 settimane.

Insetti e funghi; problemi di malattie

È assolutamente necessario proteggersi dalle forbicine, ma anche tenere d'occhio gli afidi, i tarli, le lumache e le chiocciole. Usare terra di diatomee organica o altri metodi naturali di controllo dei parassiti, se presenti.

Istruzioni per la conservazione dei semi

I capolini di carciofo si tagliano quando sono completamente aperti e iniziano a mostrare i loro pennacchi di semi bianchi. Conservare i capolini in un luogo asciutto e al riparo dalla luce diretta del sole fino a quando non saranno secchi e friabili. Posizionare uno dei capolini secchi in un sacco di mangime o in un sacchetto di tela su una superficie di cemento. Battere la base del fiore con un martello e lasciare che la piuma galleggi fuori dal sacchetto. Il seme è pesante e rimarràma deve essere rimosso dal sacchetto dopo la lavorazione di ogni fiore per evitare di schiacciarlo.

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