Se siete sempre stati interessati a imparare a coltivare i cavoletti di Bruxelles ma non sapevate da dove cominciare, questo articolo è la guida perfetta per i principianti!

I cavoletti di Bruxelles (Brassica oleracea var. gemmifera) sono stati coltivati originariamente nel XVI secolo e prendono il nome dalla città di Bruxelles, in Belgio, dove sono stati coltivati per la prima volta.

Queste piante richiedono un lungo periodo di crescita (da 80 a 100 giorni) con clima fresco, il che significa che quando vengono coltivate devono essere raccolte in autunno o all'inizio dell'inverno. Il sapore dei germogli migliora dopo un paio di leggere gelate.

Questi piccoli cavoli in miniatura sono una miniera d'oro di nutrimento necessario e sono in realtà molto diversi dai cavoli, anche se appartengono alla stessa famiglia, le crucifere, come il cavolo, i broccoli e i cavoli rapa.

I germogli di Brussel crescono su steli spessi, con foglie larghe. Anche queste foglie sono commestibili e possono essere cucinate come le altre verdure resistenti.

Coltivare i cavoletti di Bruxelles è più facile di quanto si pensi: grazie alla combinazione di alcuni fattori, riuscirete a coltivarli senza problemi!

Approfondiamo l'argomento e scopriamo come coltivare i cavoletti di Bruxelles.

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Cavoletti di Bruxelles, Long Island

Produce abbondanti raccolti di deliziosi germogli su steli corti e autoportanti.

Nome comune: Cavoletti di Bruxelles

Nome botanico: Brassica oleracea var. gemmifera

Famiglia di piante: Brassicaceae

Tipo di pianta: Verdure crucifere annuali

Altezza: Fino a un metro e mezzo di altezza

Diffusione: Fino a 2 piedi

Esposizione al sole: Pieno sole

Tipo di terreno: Limoso, ben drenato

pH del suolo: 6.0 - 6.8

Zone di resistenza: 2-10 (USDA)

Area nativa: Mediterraneo

I cavoletti di Bruxelles sono salutari per noi?

I cavoletti di Bruxelles hanno avuto un'impennata di popolarità negli ultimi tempi, in gran parte dovuta al fatto che ci siamo resi conto di quanto facciano bene.

Sono ricchi di sostanze nutritive e contengono molte fibre che combattono le malattie cardiovascolari e riducono il colesterolo, che in una porzione da una tazza rappresentano il 13% del fabbisogno giornaliero di un uomo (il 9% di quello di una donna).

Inoltre, contengono molte vitamine C e K per la salute delle ossa, carotenoidi per la salute della vista e una quantità di proteine sorprendente per una verdura: 3 grammi per porzione. Una sola porzione da una tazza contiene solo 38 calorie.

Ecco il quadro nutrizionale completo.

Quali fattori influenzano il sapore dei cavoletti di Bruxelles?

I cavoletti di Bruxelles hanno un sapore amaro che può emergere maggiormente quando questi mini cavoli non vengono coltivati o cucinati correttamente.

Si erano guadagnati una cattiva reputazione per un paio di motivi: il primo era la qualità dei germogli venduti al mercato.

Spesso raccolti nei mesi ancora caldi, o spediti in primavera dai Paesi del Sud, non avevano il vantaggio di affrontare il freddo proprio quando erano pronti per la raccolta.

Tutti sanno che una leggera brina esalta il sapore dolce di tutte le crucifere.

Un'altra cosa che può rendere i germogli sgradevoli è la cottura eccessiva: se li lasciate a cuocere sul fornello mentre andate da qualche parte, svilupperanno un sapore sgradevole e solforoso.

Nessuno lo vuole.

Ma arrostirli velocemente sulla griglia o in forno li rende deliziosi. E separare le foglie e saltarle in padella con un po' d'olio d'oliva: buonissimi!

Abbiamo già scritto delle nostre prime avventure nella coltivazione dei cavoletti di Bruxelles, che possono essere una sfida per chi non è preparato.

Ma un po' di conoscenza - sapendo cosa aspettarsi per quanto riguarda le condizioni del terreno e il controllo dei parassiti - rende la loro coltivazione facile e gratificante.

Cavoletti di Bruxelles vs Cavolo

I cavoletti di Bruxelles possono assomigliare a mini cavoli, ma in realtà non sono cavoletti, anche se appartengono alla stessa famiglia di piante, la Brassica, la famiglia delle crucifere.

Entrambe le colture sono adatte alle stagioni fredde, ma la differenza principale è che i cavoletti di Bruxelles crescono sugli steli spessi della pianta, mentre le teste di cavolo crescono dal terreno.

Entrambi hanno un sapore simile, ma il cavolo è solitamente più delicato. I cavoletti di Bruxelles, invece, hanno una consistenza più densa e un sapore più amaro, che li rende inadatti al consumo crudo.

Come coltivare i cavoletti di Bruxelles

Quando piantare i cavoletti di Bruxelles

Il momento in cui iniziare a coltivare i cavoletti di Bruxelles dipende dal luogo in cui si vive: è bene che siano pronti per il raccolto non appena iniziano a comparire le prime gelate.

Ciò significa avviarle nella maggior parte delle zone in modo da poterle mettere a dimora a fine primavera o all'inizio dell'estate per il raccolto autunnale.

Se vivete in un luogo con una stagione di crescita breve e fresca, è il momento di farli nascere al chiuso. Secondo la nostra esperienza, i germogli impiegano una settimana o più per germogliare e cresceranno lentamente al chiuso.

Anche se non li metterete a dimora prima della metà di maggio o più tardi, un inizio anticipato al coperto vi darà un vantaggio.

La semina in casa consente inoltre alle piantine di partire avvantaggiate e di proteggerle dal caldo estivo e dai parassiti.

La maggior parte delle varietà impiega 100 giorni o più per raggiungere la maturità. Se le piantate a giugno nella zona 4 o giù di lì, i germogli arriveranno dopo la prima gelata.

Se vivete in un clima più mite, potete seminare direttamente in giardino nel tardo autunno per ottenere un gelo primaverile.

Siamo stati avvertiti che i germogli coltivati qui, ad esempio nella California costiera esente da gelate o lungo la costa del Golfo, non saranno altrettanto gustosi di quelli coltivati dove saranno toccati dal gelo.

Ma abbiamo scoperto che i germogli piantati in autunno erano deliziosi se raccolti durante il buio di giugno della costa della California meridionale.

Se avete una struttura a freddo, iniziate a sistemare le piante già un mese prima dell'ultima gelata.

I germogli possono diventare un po' leggeri, quindi assicuratevi che se portate le vostre nuove piante all'esterno siano protette dal vento.

Come preparare il terreno per i cavoletti di Bruxelles

I germogli amano un pH basso, inferiore a 7,0 fino a 6,0, e hanno bisogno di calcio e potassio adeguati per evitare l'ingiallimento delle foglie.

Aggiungete molto compost in autunno nell'area in cui intendete piantare i germogli, ma è bene aggiungerne un po' di più in primavera prima della semina.

Il boro è un altro oligominerale importante per i cavoletti di Bruxelles, come per tutte le crucifere. Lavorare un po' di farina di kelp nel terreno vi aiuterà a ottenere il giusto equilibrio di minerali.

È importante non coltivare i cavoletti di Bruxelles dove questi o altre crucifere sono stati coltivati la stagione (o anche due) precedente.

Come piantare i cavolini di Bruxelles

Iniziare i germogli di Brussel al chiuso quattro settimane prima di piantarli all'aperto.

Utilizzando un vassoio modulare, piantate un singolo seme in ogni modulo. Piantate i semi a circa un centimetro di profondità nel vassoio e dovrebbero germogliare in 7-12 giorni.

Le piantine sono pronte per essere trapiantate in giardino quattro settimane dopo la germinazione.

Tipi di cavolini di Bruxelles

Esistono circa una dozzina di varietà di cavolini di Bruxelles, ognuna con caratteristiche diverse.

Alcune possono essere più o meno adatte alla vostra zona di coltivazione o alle vostre preferenze. Ecco alcune delle più popolari:

' Croce di giada (90 giorni) è una pianta compatta ad alto rendimento, resistente ad alcune malattie, in grado di sopportare condizioni ventose e nota per la sua tolleranza al clima più caldo.

Long Island migliorata (90 giorni) è un cimelio e una pianta compatta ad alto rendimento che predilige un'estate fresca, nota per la sua capacità di resistere al vento e tollerare il gelo.

Diablo (110 giorni) è una pianta resistente al freddo e dalla produzione abbondante, ideale per chi vive in una zona con autunno e inverni freddi.

Falstaff (102 giorni) ha un germoglio rosso porpora e il suo colore si intensifica dopo una gelata, e la tonalità si mantiene anche dopo la cottura.

Cura dei cavoletti di Bruxelles

Ecco alcune linee guida da tenere a mente quando ci si prende cura della pianta di cavoletti di Bruxelles:

Luce

I cavoletti di Bruxelles si sviluppano al meglio in pieno sole, il che significa che la maggior parte dei giorni dovrebbero ricevere almeno 6-8 ore di luce solare diretta. Un'ombra eccessiva causa una lenta maturazione dei cavoletti.

Suolo

I cavoletti di Bruxelles amano un terreno ricco e ben drenato, ma hanno radici poco profonde, quindi è consigliabile spargere del compost un paio di settimane dopo il loro inserimento nell'orto.

Acqua

I cavoletti di Bruxelles amano un livello di umidità uniforme, quindi annaffiate appena prima che il terreno si asciughi. Mantenete il terreno dei cavoletti umido ma non inzuppato.

Per mantenere un'umidità uniforme del terreno, annaffiate in profondità e di rado. Dovrebbero essere sufficienti da 1 a 1,5 pollici d'acqua a settimana.

L'irrigazione sporadica può portare a uno scarso sviluppo dei germogli. Uno strato di pacciamatura sul terreno può aiutare a mantenere le radici fresche e a mantenere il suolo umido.

Anche le irrorazioni fogliari sono una buona idea durante la crescita delle piante: il loro uso favorisce la crescita e assicura alle piante i micronutrienti di cui hanno bisogno.

Temperatura

A seconda della varietà, i cavoletti di Bruxelles danno il meglio a temperature comprese tra i 45 e gli 80 gradi Fahrenheit, ma possono tollerare brevi periodi di gelo.

Fertilizzante

Applicare un fertilizzante a base di azoto tra le 4 e le 8 settimane dopo il trapianto o il diradamento per favorire una crescita vigorosa della pianta. Evitare di applicare ulteriore azoto, compost o altre modifiche al terreno dopo la comparsa dei germogli.

La concimazione in questo periodo darà luogo a teste allentate, anziché serrate, e potrebbe persino causare delle fessurazioni.

Cura in tarda stagione

Raccogliete i germogli dal basso verso l'alto quando iniziano a comparire. Inoltre, tagliate la parte superiore della pianta per favorire una buona crescita. Come abbiamo detto, le gelate leggere non faranno altro che migliorare il sapore dei vostri germogli.

Se si prevedono forti gelate e freddo prolungato, tagliate le piante dal terreno e appendetele in garage o in cantina: i germogli dovrebbero resistere per due o tre settimane.

Come raccogliere i cavoletti di Bruxelles

I germogli inizieranno a maturare dalla terra dopo circa 100 giorni. Si può iniziare a raccogliere quando le teste hanno un diametro di circa 1 o 2 pollici. Basta tagliare i germogli per rimuovere i cavoletti di Bruxelles dal gambo.

Inoltre, assicuratevi di raccogliere dal basso verso l'alto, poiché maturano dalla base del gambo.

Eliminare le foglie ingiallite durante la potatura delle foglie e la raccolta. Continuare a raccogliere, perché la neve non deve necessariamente fermare la produzione, anzi, a seconda del clima e della varietà, è possibile ottenere un raccolto invernale.

Potete conservare i cavoletti di Bruxelles non lavati in frigorifero fino al momento di cucinarli.

Parassiti comuni e malattie delle piante

Le piante di cavolini di Bruxelles sono soggette a diversi fattori: fattori ambientali, malattie delle piante, parassiti, insetti e animali selvatici possono causare cambiamenti nell'aspetto e nella salute della pianta.

È importante capire quali sono le cause dei problemi della vostra pianta per poterli risolvere. Vediamo quali sono i parassiti e le malattie che possono danneggiare i cavoletti di Bruxelles.

Parassiti che danneggiano i cavolini di Bruxelles

I cavoletti di Bruxelles sono soggetti alle stesse malattie che colpiscono gli altri membri della famiglia dei cavoli. I parassiti più comuni sono le spire del cavolo, i bruchi (vermi del cavolo), le larve del cavolo, le pulci e gli afidi.

I coleotteri masticano piccoli fori nelle foglie e le piantine sono di solito le più vulnerabili a questo tipo di alimentazione.

Allo stesso modo, i vermi del cavolo importati e le anse del cavolo si nutrono delle foglie e le piantine e i trapianti sono vulnerabili.

Le larve del cavolo, invece, si nutrono delle radici, danneggiando e talvolta distruggendo le piante. Gli afidi vengono spesso scoperti mentre si sviluppano i germogli.

Se uno di questi parassiti sta attualmente causando problemi alle vostre piante, potete cliccare sui link qui sopra per approfondire il controllo efficace di questi parassiti nel vostro giardino.

Malattie che danneggiano i cavoletti di Bruxelles

I cavoletti di Bruxelles possono essere colpiti anche da diverse malattie fungine, tra cui la radice del bastone, la peronospora e la muffa bianca. Per prevenire i problemi fungini, assicuratevi che la circolazione dell'aria intorno alle piante sia sufficiente.

Scegliete una zona dell'orto in cui non avete coltivato cole negli ultimi quattro anni. Le cole comprendono cavoli, cavolfiori, broccoli, cavolini di Bruxelles, bietole, cavoli, senape, rape e rutabaga.

Anche se non sono mai stati osservati sintomi della malattia, è preferibile evitare di piantare colture di colza dove sono stati coltivati di recente altri membri della stessa famiglia. Le nuove colture possono essere rapidamente infettate dalle spore della malattia presenti nel terreno.

Per maggiori informazioni sulla coltivazione di splendidi cavoletti di Bruxelles, andate qui (PDF).

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