C'è un semplice motivo per cui ho evitato per anni di coltivare i tomatillos: l'ignoranza. Una volta che ho imparato a conoscere meglio i loro usi culinari, una volta che ho scoperto quanto fossero facili da coltivare, beh, le cose sono cambiate. Con tutti quei peperoni in fase di raccolta e i coltivatori casalinghi che preparano la salsa verde in modo fumante nelle loro cucine, è un buon momento per parlare di quei frutti da giardino ricoperti di buccia che assomigliano a piccoliLanterne cinesi quando maturano sulla vite.

Amante della cucina messicana, ho mangiato i tomatillos per anni senza farci caso. Certo, sono parte integrante delle salsas verdi, sia cotte che non, ma sono ottimi anche negli stufati di peperoncino, dove possono smussare il sapore e attenuare il calore. Sono ottimi anche in altri tipi di cibo, come i chutney. E i tomatillos sono una buona fonte di nutrimento: contengono 7 mg diVitamina C per frutto (quasi il 20% del fabbisogno giornaliero in 100 grammi) e più minerali a parità di peso rispetto ai pomodori. Sono anche una buona fonte di antiossidanti e contengono piccole quantità di vitamina A, zeaxantina e luteina, elementi importanti per la salute della vista.

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Semi di tomatillo

Gialli, verdi o viola, i tomatillos sono la base di ottime salsicce, salse e marmellate.

Giallo, verde o viola, tomatillos di varietà classica I pomodori a grappolo o a buccia sono la base di ottime salsicce, salse e marmellate. Le istruzioni per la semina sono incluse in ogni confezione di semi e la spedizione è GRATIS!

Ma ciò che mi ha convinto è stata la facilità di coltivazione: il mio amico John, nel Montana, ha sempre avuto successo con tomatillos di varietà classica nonostante le notti fresche e la stagione corta, anche in anni in cui i pomodori non se la passavano bene (i tomatillos, invece, non tollerano il gelo). John è anche un ottimo cuoco e i piatti che preparava con i tomatillos mi mandavano in estasi. Come per i pomodori, è bene avviare le piante in casa e trapiantarle nell'orto dopo l'ultima gelata. Hanno bisogno di molto spazio. Jere Gettle di Baker Creek Heirloom Seed suggerisceLe piante devono essere distanziate di un metro e mezzo in filari separati da un metro e mezzo, ma se non avete tutto questo spazio non abbiate timore di accostarle un po' di più. Se le viti sono troppo strette, sono più inclini a sviluppare la peronospora o altre malattie fogliari. Alcuni coltivatori suggeriscono di non picchettare le piante; altri dicono che i picchetti aiutano a tenere lontane le lumache e gli insetti masticatori. In ogni caso, i parassiti non sembrano gradire le piante.Abbiamo scoperto che il picchettamento rende i frutti più visibili e più facili da raccogliere. L'Iowa State University Extension suggerisce di annaffiare da un centimetro a un centimetro e mezzo a settimana. Chi non prende le misure li annaffia come se fossero pomodori, senza lasciare che il terreno si asciughi in profondità prima di annaffiare. Pacciamatura? Naturalmente.

Abbiamo scoperto che il tipo di tomatillo che si pianta fa la differenza, soprattutto in cucina. Ci sono tomatilli di colore viola brillante che aggiungono interesse visivo e dolcezza alla salsa, e una varietà di ananas che aggiunge un po' del sapore del suo omonimo ai piatti in cui compare. Tutti sono abbastanza prolifici - anche nelle regioni settentrionali si possono ottenere 50 o più frutti per pianta - ma il nostroLe fonti ci dicono che la Toma Verde è la più prolifica. Raccoglietela quando le bucce di carta iniziano a ingiallire e sono sciolte e increspate intorno ai frutti. Va bene raccogliere un po' prima, anche se i frutti verdi aggiungeranno un po' di asprezza alle vostre salsas e salse. Conservati nelle loro bucce in un sacchetto di carta marrone, i tomatillos durano un mese o più - spesso fino al Giorno del Ringraziamento - in frigorifero. TostaturaE non c'è niente di meglio, in questi giorni di fine inverno, che aprire un barattolo di salsa di tomatillo e peperoncino verde che avete preparato voi stessi. È come avere un ricordo commestibile del vostro giardino estivo, con tutti i suoi sapori e i suoi nutrienti, proprio quando ne avete bisogno.