Le piante di ravanello sono facili da coltivare e possono essere raccolte in appena tre settimane. Questi potenti ortaggi a radice sono ricchi di minerali, fibre alimentari e vitamine C e B6. Appartengono alla famiglia delle Brassicaceae, che li rende cugini di cavoli e broccoli.

Ravanelli ( Raphanus sativus ) sono di due tipi: le varietà da insalata a crescita rapida e classica, come il French breakfast e il globo scarlatto precoce, e quelle invernali, come il China rose, che diventano più grandi nel corso di un'intera stagione. Anche se il classico ravanello rosso è quello che conosciamo meglio, molte varietà di cimeli sono disponibili in bianco, giallo e persino viola.

Curiosità: Questo superalimento pungente fu dato come salario agli antichi egizi che costruirono le piramidi.

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Semi di ravanello

Pepati o piccanti, i ravanelli sono i preferiti da tutti per le insalate fresche.

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Guida rapida: Piantare, coltivare e raccogliere i ravanelli

1. Semina diretta di questa coltura di breve durata e dal clima fresco in primavera o in autunno.
2. Piantare in un terreno sciolto in pieno sole o in ombra.
3. Raccogliere quando le radici hanno una dimensione di 1 pollice
4. Tra i parassiti e le malattie si annoverano i coleotteri delle pulci, i vermi del cavolo, i vermi delle radici, le radici a bastoncino e l'avvizzimento da fusariosi.

Preparazione del sito

Le piante di ravanello crescono al meglio in primavera e in autunno e tollerano leggere gelate invernali. Richiedono un'esposizione da piena a parziale al sole (la maggior parte delle guide consiglia almeno 6 ore), acqua abbondante e un terreno ricco e a rapido drenaggio. Allentate il terreno a una profondità di 8 pollici o anche più e aggiungete almeno 10 libbre di buon compost organico ogni 100 piedi quadrati. Potete anche aggiungere un po' di sabbia per migliorare il drenaggio e la friabilità.

I ravanelli amano il fosforo in abbondanza, quindi se intendete aggiungere del fertilizzante prima della semina, usate qualcosa come la farina d'ossa. Troppo azoto favorisce la crescita delle cime pesanti e scoraggia i bulbi delle radici. La farina di kelp è ricca di micronutrienti e fornisce oligominerali alle colture che verranno consumate.

Come piantare

Seminate direttamente nell'orto, a 1/2 pollice di profondità, non appena riuscite a lavorare il terreno. Piantate settimanalmente per distribuire il raccolto nell'arco di settimane, non di giorni. Distanziate le file di 8-18 pollici, piantando da otto a dieci semi per piede. Diradate a una pianta ogni 2 pollici.

Una volta piantato, mantenete le aree dell'orto fresche e ben pacciamate con compost o letame animale stagionato. Le alte temperature e la siccità rendono questa radice resistente, dal sapore forte e soggetta a problemi di insetti (vedi Coltivare il ravanello perfetto). NON lasciare che il terreno si asciughi.

Raccolta e stoccaggio

Raccogliete i ravanelli quando sono di dimensioni utilizzabili e relativamente giovani. Cercate bulbi che abbiano un diametro di un centimetro e che spuntino leggermente dal terreno. Controllate spesso, perché possono trasformarsi da saporiti a terribili (spugnosi e spugnosi) in un breve periodo di tempo. Le varietà primaverili maturano in 3-5 settimane, mentre quelle invernali in 55-60 giorni.

Per ottenere un sapore migliore, raccoglietele al mattino, sciacquatele e consumatele fresche. Se non è possibile, conservate le radici non lavate - senza le foglie - in un sacchetto di plastica e conservatele nel cassetto dei prodotti del frigorifero per un massimo di 2 settimane.

Insetti e funghi; problemi di malattie

Le piante di ravanello sono imparentate con i cavoli e soffrono di molti degli stessi problemi. Poiché le foglie non vengono raccolte, si possono tollerare più danni da insetti sul fogliame rispetto ad altre colture orticole. Se si trovano buchi o gallerie nei bulbi, si deve sospettare che si tratti di vermi delle radici e trattare con tecniche biologiche collaudate.

Istruzioni per la conservazione dei semi

Le piante sono soggette a impollinazione incrociata e devono essere isolate per mezzo miglio o piantate in gabbie a prova di insetti coperte da una zanzariera. Gli steli dei semi possono essere alti un metro e mezzo. Scartate sempre le piante che germogliano presto, perché non sono le migliori da conservare per i semi. Il gambo dei semi viene raccolto quando il gambo e i baccelli sono secchi. I semi possono quindi essere separati a mano.

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