I nostri amici ci hanno fatto notare che in questo periodo dell'anno sembriamo fissati con le poinsettia e l'agrifoglio e, ripensando al nostro blog di giardinaggio in continua crescita, non possiamo che essere d'accordo. Gli stessi amici ci fanno notare che, visitando la nostra casa, diamo lo stesso spazio, se non di più, a un'altra coloratissima pianta da interno: il cactus di Natale.

Abbiamo tenuto per anni un meraviglioso cactus di Natale, nato da una talea di nostra nonna, fino a quando... beh, questa storia la conserveremo per dopo. Il cactus di Natale abbandonato!

Ma veniamo alla questione: si tratta di un cactus da fiore, come dice il nome, o di una succulenta?

Se pensate che questa domanda non abbia importanza, beh, in parte avete ragione: chiamatela in qualsiasi modo ed è comunque una bellezza con le sue foglie verdi, lucide e cadenti e i suoi fiori allungati, dall'aspetto persino sexy, di colore rosso e rosa, persino arancione e bianco a seconda della varietà. I diversi tipi - il cactus del Ringraziamento, il cactus di Pasqua - hanno foglie segmentate diverse, alcune con punte, altre senza.

A dire il vero, non sappiamo se queste piante siano succulente o cactacee. Abbiamo visto articoli che sostengono l'una o l'altra cosa e siamo lieti di ricevere qualsiasi informazione da voi botanici, dilettanti e non,.

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Ma ciò che è fa Le cure per il vostro cactus di Natale sono importanti, soprattutto se volete che fiorisca durante le feste. A questo proposito, è meglio trattarlo come una succulenta. Affrontare le sue particolari esigenze di luce e acqua come se fosse una succulenta - e siamo abbastanza sicuri che lo sia - è il modo migliore per riempirlo di fiori.

Cominciamo dal terriccio, perché è quello che controlla l'umidità a disposizione della pianta. L'ideale è un buon terriccio che dreni bene. Se volete prepararlo voi stessi, usate una miscela di compost da giardino, terriccio di foglie e sabbia non salina in un equilibrio di circa 4-2-1. Perlite, vermiculite e altri stimolatori del drenaggio possono sostituire la sabbia. Un po' di letame di mucca ben compostato è un'ottima aggiunta, ma non è necessario.Assicuratevi che sia compostata molto bene. Se puzza, non dovrebbe stare all'interno.

Qualunque sia il vaso utilizzato, assicuratevi che sia dotato di fori per il drenaggio. Dovrebbe essere sufficientemente profondo per uno strato di pietre o ghiaia della dimensione di un pisello sul fondo per facilitare il drenaggio. I cactus e le piante grasse non amano i piedi bagnati.

A differenza dei cactus veri e propri, il cactus di Natale non tollera completamente la siccità: ha bisogno di essere annaffiato ma, come una succulenta, può immagazzinare l'acqua nelle foglie. Lasciate quindi che il terreno nel contenitore della pianta si asciughi almeno fino a metà del suo spessore prima di annaffiare di nuovo. La pianta ha bisogno di più acqua durante i mesi estivi, quando dovreste lasciare che la superficie si asciughi, e di meno, o addirittura niente, durante l'inverno.dopo la fioritura.

I livelli di luce solare sono importanti: non troppo e non troppo poco. Le piante possono tollerare un'ombra parziale e una finestra esposta a est o addirittura a nord manterrà la vostra pianta durante l'estate. Ma se volete una maggiore fioritura, assicuratevi che riceva meno luce - non più di 10 o 11 ore al giorno - durante i mesi di ottobre e novembre. Se sono in casa dove vedranno più luce, potreste iniziare a coprirein autunno.

I cactus veri e propri, ovviamente, hanno bisogno di meno acqua, soprattutto se coltivati all'aperto in terra. Un cactus in vaso in casa avrà bisogno di più acqua, ma il suo terriccio deve essere lasciato asciugare completamente prima di essere annaffiato di nuovo. I cactus tollerano anche una maggiore quantità di luce e di calore. Un cactus in vaso portato in casa durante l'inverno ha bisogno di tempo per adattarsi alla luce diretta del sole quando lo si riporta all'esterno.Il vostro cactus di Natale avrà sempre bisogno di protezione solare per buona parte della giornata, sia in casa che fuori.

Ho spostato i cactus di Natale all'esterno durante l'estate, ma l'esperienza - una crudele maestra - ha dimostrato che hanno bisogno di essere per lo più ombreggiati, soprattutto dove il sole è intenso. Quando la temperatura notturna scende a 50 gradi, è il momento di portarli all'interno.

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Per ottenere la massima fioritura, iniziate a trattenere l'acqua in ottobre. Anche le temperature più fresche, circa 60 gradi, sono utili. Il troppo calore può causare problemi, quindi tenete la pianta lontana da condotti di calore e altre fonti di calore.

Dopo la fioritura, mantenete le piante al fresco, date loro solo poca acqua per un paio di mesi e non integrate il terreno con sostanze modificanti (concimare ogni due annaffiature è una buona idea durante l'estate). Un buon momento per ripiantare è quando il cactus o qualsiasi cosa sia inizia a mostrare una nuova crescita.

Questo è anche un buon momento per iniziare le talee, anche se possono essere fatte con successo in qualsiasi momento, tranne, secondo la nostra modesta esperienza, dopo la fioritura. Spezzate tre o quattro segmenti del fusto e lasciate che l'umidità sulla punta spezzata si asciughi prima di metterlo in un terriccio con un supplemento di perlite o vermiculite. Mantenete il terreno di coltura umido. Quando vedete una nuova crescita dall'estremità della vostra talea,si sa di aver avuto successo.

Ecco altre informazioni sull'avvio del cactus di Natale.

Le talee appena radicate sono un ottimo regalo, un regalo che i bambini possono far crescere. Mia nonna - che riposi in pace - ci ha regalato una talea decenni fa e la pianta ha prosperato, crescendo grande e piena di fiori per le feste. Ci ha seguito per tutto il paese fino a quando non è diventata troppo grande per essere spostata. Così abbiamo portato con noi una talea avvolta in un asciugamano per mantenerla umida durante il viaggio attraverso il paese. Quest'anno, inLa nuova casa ci ha regalato la sua prima fioritura. Grazie, nonna!

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