Gli erboristi domestici coltivano il dragoncello ( Artemisia dracunculus ) per accompagnare molti piatti a base di uova, pesce e pollame. Il suo delizioso sapore di liquirizia è usato anche per infondere l'aceto di vino bianco e funziona bene se aggiunto a salse, zuppe e condimenti per insalate. Le foglie possono essere utilizzate essiccate o congelate, ma l'erba fresca è la migliore per aroma e sapore.

Appartenente alla famiglia delle margherite, il dragoncello francese è un'erba attraente con foglie strette e verdi e fiori delicati grigio-verdi. Le piante aggiungono una consistenza morbida e piacevole alle bordure del giardino e crescono molto bene in casa in vaso. Il dragoncello è anche un buon compagno per le melanzane, ma è utile per la maggior parte delle altre colture orticole.

Come molte altre erbe classiche, il dragoncello è ricco di benefici per la salute, tra cui vitamine, minerali e antiossidanti. Le piante aromatiche perenni, alte da 12 a 24 pollici, sono semidure, tollerano la siccità e spesso richiedono una protezione invernale.

Curiosità: Secondo quanto riferito, il dragoncello favorisce la digestione e, se usato come tonico, è in grado di lenire reumatismi, artrite e mal di denti.

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Guida rapida: Piantare, coltivare e raccogliere il dragoncello

1. Per un sapore autentico, scegliete il dragoncello francese.
2. I primi passi, non i semi, offrono i migliori risultati
3. Pianta all'esterno dopo ogni pericolo di gelo; preferisce il pieno sole o l'ombra parziale e un terreno ammendato con compost.
4. Raccogliere le foglie fresche 6-8 settimane dopo il trapianto.
5. In genere è esente da malattie e parassiti, ma va annaffiata con cura per evitare muffe e marciumi radicali.

Luce solare: Da pieno sole a ombra parziale

Maturità: 40-60 giorni dal trapianto

Altezza: Da 12 a 24 pollici

Spaziatura: Da 18 a 24 pollici di distanza

Preparazione del sito

Il dragoncello francese richiede un'esposizione da pieno sole a ombra parziale, un terreno ricco e ben drenato e un'annaffiatura regolare. Spesso la pianta fallisce a causa di un terreno troppo umido o troppo acido. Può essere coltivato all'aperto in un terreno soleggiato o in casa in contenitori da finestra che offrano un buon drenaggio. Scoprite qui tutte le informazioni sul giardinaggio in contenitore.

Come piantare

Le nuove piante devono essere prodotte da talee radicate o acquistate come materiale da vivaio presso il negozio di giardinaggio locale. Il dragoncello francese NON si coltiva da seme. Assicuratevi di acquistare piante etichettate come "dragoncello francese" per assicurarvi di ottenere la varietà migliore per la cucina. Sono disponibili varietà russe, che possono essere coltivate da seme, ma sono infestanti e mancano degli oli essenziali necessari e del sapore intenso.

Piantate all'esterno dopo che il pericolo del gelo è passato. Le piante moriranno fino alle radici durante l'inverno, per poi tornare in primavera. Distanziate le piante di circa un metro e mezzo e pacciamate bene con compost o letame animale ben tritato. Leggete qui il nostro articolo su come piantare e propagare le erbe aromatiche.

Raccolta e stoccaggio

Raccogliete il dragoncello 6-8 settimane dopo il trapianto all'esterno. Maneggiate le piante con cura perché si ammaccano facilmente e raccoglietele al mattino dopo che la rugiada si è asciugata per ottenere un sapore migliore. Le foglie sono meglio utilizzate fresche, ma possono essere conservate asciutte o congelate nei sacchetti di tacchino True Liberty®. Questi sacchetti unici conservano i raccolti di erbe, con tutto l'aroma e il sapore racchiusi al loro interno.

Per essiccare le erbe, legare le talee in piccoli mazzi e appenderle a testa in giù in una stanza ben ventilata e buia. Quando sono completamente asciutte, rimuovere le foglie da tutti gli steli e conservarle intere in barattoli ermetici. Durante questo processo le foglie si scuriscono leggermente (guarda il nostro video Come essiccare le erbe qui). Schiacciare o macinare appena prima dell'uso.

Nota: Il dragoncello fresco può essere conservato in aceto bianco, che ne mantiene il sapore meglio dell'essiccazione.

Insetti e funghi; problemi di malattie

Il dragoncello non è infastidito da molti insetti, ma è suscettibile a malattie delle piante come la peronospora, l'oidio e la rizoctonia (marciume radicale). Per prevenire questi problemi fungini, piantate in zone che garantiscano una buona circolazione dell'aria e annaffiate nelle mattine di sole per permettere alle foglie di asciugarsi entro sera.

Istruzioni per la conservazione dei semi

Il vero dragoncello non produce semi. Dividete le piante mature in primavera o le talee di punta in qualsiasi momento della stagione di giardinaggio.

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