Le begonie sono uno di quei fiori che tutti riconoscono per la forma unica delle loro foglie e per la loro bella fioritura. Sono spesso viste come piante d'appartamento, ma la coltivazione delle begonie all'aperto è un ottimo modo per dare un tocco di colore a una zona ombreggiata del giardino.

Apprezzate per la loro colorazione duratura, le begonie sono ancora più apprezzate per i loro bei fiori singoli e doppi, che sono abbondanti quando si trovano nelle giuste condizioni. Scegliete una varietà con molti fronzoli o con petali più sobri.

Questa pianta tropicale si trova in America meridionale e centrale, in Africa e in alcune zone dell'Asia e fu nominata per la prima volta nel 1700 dal botanico francese Charles Plumier. Esistono molte varietà di begonie, tra cui la canna, l'arbusto, la semperflorens e la rex cultorum, ma quando la maggior parte delle persone pensa alle begonie, pensa alle begonie tuberose.

Potete trovare queste piante nei vivai locali, ma potete anche coltivarle acquistando i tuberi che assomigliano a cappelli di funghi marroni ed essiccati. La crescita avviene dal lato concavo, quindi fate attenzione quando le piantate (vedi sotto).

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Guida rapida: Piantare, coltivare e curare le begonie

1. Splendida pianta da ombra dai colori vivaci
2. Cresce da tuberi; deve essere piantata in primavera, dopo che il pericolo di gelo è passato.
3. I tuberi non sono resistenti all'inverno nei climi più freddi.
4. Fornite un terreno ricco, acqua regolare e protezione dal vento.
5. I parassiti e le malattie includono la mosca bianca e vari tipi di funghi.

Luce solare: Ombra, non pieno sole

Maturità: 3-4 mesi dalla semina alla fioritura

Altezza: 6-18 pollici

Spaziatura: 2-3 pollici in contenitori

Preparazione del sito

Scegliete un luogo ombreggiato e protetto, che non si asciughi troppo: l'ideale è un posto con sole mattutino e una leggera brezza, poiché le begonie si bruciano se sono troppo esposte al sole o al vento.

Se piantate in contenitori o all'aperto, scegliete un terriccio ben drenante e tendenzialmente acido. Se il vostro terreno è povero o pesante, integratelo con compost e muschio di torba, oppure utilizzate una miscela per contenitori con un alto contenuto di muschio di torba.

Come tutte le piante tropicali, le begonie hanno bisogno di temperature calde, quindi vanno piantate all'aperto solo quando il pericolo di gelate è passato, ma prima che arrivi il caldo. È possibile iniziare i tuberi in casa 8 settimane prima del trapianto, in modo che i fiori compaiano prima.

Mantenete il terreno umido, ma un'eccessiva irrigazione può danneggiare il tubero e favorire la muffa.

Come piantare

Per i contenitori, iniziare a coltivare i tuberi riempiendo un vaso o una cassetta da finestra con una miscela di qualità, quindi scavare buche profonde circa 5 cm e distanti tra loro 2-4 cm. Posizionare i tuberi con il lato cavo verso l'alto, coprire con il terriccio e annaffiare. Assicurarsi di non esagerare con l'acqua o i tuberi marciranno.

Quando si pianta all'esterno, assicurarsi che il pericolo di gelo sia passato. Scavare buche distanti circa 20 cm (questo strumento lo rende facile) e profonde circa 20 cm. Non piantare troppo in profondità. Assicurarsi di piantare i tuberi con il lato cavo rivolto verso l'alto. Coprire con il terriccio, annaffiare leggermente e attendere di vedere la nuova crescita fino a quando non si inizia ad annaffiare regolarmente.

Una volta che le piante iniziano a fiorire, tagliate i fiori appassiti per favorire la ramificazione e la nuova crescita.

Svernamento

Nei climi più freddi, i tuberi non sopravvivono all'inverno, quindi è necessario scavarli per conservarli.

Verso la fine del periodo vegetativo, osservate con attenzione le piante: quando le foglie inferiori iniziano a ingiallire, interrompete le annaffiature regolari e lasciate che la pianta muoia un po'. Scavate l'intera pianta, poi mettetela su carta di giornale, una rastrelliera o una cassa per farla asciugare completamente per qualche settimana.

Successivamente, pulite i tuberi da eventuali residui di materiale vegetale o di terra, scartate i tuberi che sembrano danneggiati e imballate quelli sani in una scatola tra strati di carta di giornale. Non usate la plastica, che favorisce la muffa. Conservateli a una temperatura fresca, che rimanga al di sopra dello zero. 40-45º F è l'ideale.

In primavera, potete toglierle dal magazzino 8 settimane prima dell'ultima gelata per piantarle in casa o aspettare fino a dopo l'ultima gelata per piantarle all'esterno.

Insetti e funghi; problemi di malattie

Parassiti e malattie sembrano attaccare le begonie quando vengono annaffiate troppo, quindi evitate potenziali problemi annaffiando quando il terreno è asciutto e fornendo una circolazione adeguata.

Il parassita più comune è la mosca bianca, che può essere trattata con pesticidi naturali o insetti predatori come le coccinelle o i parassiti della mosca bianca. Si possono osservare anche botrite (muffa grigia), oidio, botrite, macchia fogliare e marciume delle radici, del fusto e delle foglie. Molti tipi di muffa, macchia fogliare e peronospora possono essere risolti con uno spray al rame liquido.

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