Questa cugina a foglia larga della barbabietola è disponibile in una gamma di colori abbaglianti - dal giallo brillante al viola - ed è una bellissima aggiunta ai paesaggi commestibili e agli orti domestici in tutto il paese. I giardinieri biologici che coltivano la bietola da seme sono ricompensati con le sue foglie succulente e dal sapore delicato che possono essere consumate crude o cotte come gli spinaci.

Seminate direttamente nell'orto prima dell'ultima gelata e fate delle semine successive - a differenza degli spinaci, delle bietole ( Beta vulgaris subsp. vulgaris ), appartenente alla famiglia delle barbabietole, tollera sia il caldo che il freddo. Pacciamata abbondantemente, sopravvive agli inverni dei climi più miti. Si adatta bene anche ai vasi!

Ricco di benefici per la salute, questo straordinario superfood è un'eccellente fonte di vitamine A, C e K, oltre che di minerali come ferro, magnesio, rame e potassio. Le bietole sono praticamente prive di grassi, il che le rende una scelta salutare per il cuore, e contengono una quantità significativa di fibre alimentari. Inoltre, come altre verdure a foglia, sono ricche di antiossidanti e di molte altre proprietà che combattono le malattie.

Un fatto divertente: La bietola è una delle colture alimentari coltivate dagli astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale ed è stata selezionata per il suo alto profilo nutritivo, il portamento compatto e la facilità di crescita.

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Semi di bietola

Questa grande cugina a foglia delle barbabietole è disponibile in un'abbagliante gamma di colori brillanti.

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Guida rapida: piantare, coltivare & raccogliere le bietole

1. Produttivo dalla primavera all'autunno
2. Cercare varietà con steli dai colori vivaci
3. Semina diretta 2-4 settimane prima dell'ultima gelata in un terreno ricco di sostanze nutritive e ben drenato; annaffiare regolarmente.
4. Raccogliere 50-65 giorni dopo aver piantato i semi tagliando le foglie esterne a ½ pollice dal suolo.
5. Pochi parassiti, ma attenzione ai coleotteri delle pulci

Preparazione del sito

Le bietole richiedono pieno sole e acqua regolare e devono essere piantate in un terreno ricco e sciolto. Prima di piantare, aggiungere 10-15 libbre di compost organico per 100 piedi quadrati fino a una profondità di 8 pollici. Lavorare il terreno accuratamente, avendo cura di rompere eventuali grossi grumi. I sassi devono essere rimossi dall'area di impianto.

Aggiungete una fonte di azoto organico, come la farina di sangue o la farina di erba medica, per sviluppare foglie grandi e di colore intenso. Applicazioni fogliari con un fertilizzante organico multiuso e kelp liquido 2-3 volte durante la stagione di giardinaggio aumenteranno la produzione.

Come piantare

Seminate direttamente nell'orto da due a quattro settimane prima dell'ultima gelata prevista. Piantate i semi a 1/2 pollice di profondità e a 1-3 pollici di distanza l'uno dall'altro. Diradate le file man mano che le piante maturano e consumate i teneri germogli in insalata. La bietola è prolifica e può tollerare gelate lievi e temperature calde.

Raccolta e stoccaggio

Raccogliete le foglie esterne della bietola a circa 5 cm da terra quando le piante maturano (5-6 pollici di altezza) e le nuove foglie si formano al centro della pianta. Continuate a raccogliere fino a quando le piante non si spengono a fine estate. Conservate i semi per le colture future. La bietola matura in 50-65 giorni dal seme.

Per ottenere un sapore migliore, raccoglietele al mattino presto, sciacquatele e consumatele fresche, oppure conservatele in frigorifero subito dopo la raccolta. Conservatele, ben chiuse in sacchetti di plastica, nella dispensa delle verdure.

Insetti e funghi; problemi di malattie

Gli insetti non si trovano comunemente sulle bietole, ma all'inizio della stagione è bene tenere d'occhio i coleotteri delle pulci, piccoli (lunghi 1/10 di pollice), lucidi, di colore marrone scuro o nero, che danneggiano le piante masticando numerosi piccoli fori nelle foglie. Occasionalmente possono essere attaccati gli afidi, ma questo avviene in genere più tardi in estate, quando l'ortaggio diventa leggermente amaro e risulta meno attraente.

Istruzioni per la conservazione dei semi

Le varietà devono essere separate da mezzo miglio quando si semina. Sverna nei climi miti se ben pacciamata. Nei climi settentrionali, tagliare le foglie a 5 cm e conservare le radici in segatura o sabbia in una cantina. Le radici si conservano per 4-6 mesi a 32-40˚F. Ripiantare in primavera e raccogliere le teste dei semi quando sono secche.

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