Questi piccoli insetti succhiatori hanno sviluppato una resistenza a molti pesticidi sintetici, rendendo difficile il controllo chimico. Ecco come sbarazzarsi della mosca bianca utilizzando tecniche biologiche e collaudate.

Comune su piante da interno, pomodori e nelle serre, la mosca bianca ( Trialeurodes vaporariorum ) è un insetto succhiatore di linfa che si trova spesso in folte schiere sulla pagina inferiore delle foglie. Quando le piante infestate vengono disturbate, grandi nuvole di adulti alati volano in aria. Sia le ninfe che gli adulti danneggiano le piante succhiando i succhi dalla nuova crescita, causando una crescita stentata, l'ingiallimento delle foglie e una riduzione dei raccolti. Le piante diventano deboli e suscettibili alle malattie. Come gli afidi, le mosche bianche secernonoLe foglie possono essere appiccicose o ricoperte da una muffa nera e fuligginosa. Sono anche responsabili della trasmissione di diversi virus vegetali.

Negli Stati meridionali e costieri le mosche bianche sono presenti tutto l'anno nei giardini all'aperto, mentre nelle aree settentrionali le infestazioni annuali sono possibili solo in ambienti chiusi. Le piante ospiti comprendono più di 250 piante ornamentali e vegetali. Agrumi, zucche, poinsettia, patate, cetrioli, uva, pomodori e ibisco sono comunemente infestati.

Identificazione

Gli adulti (lunghi 1/16 di pollice) sono insetti simili a falene con ali bianche e polvere e antenna corta. Sono facilmente riconoscibili e si trovano spesso vicino alle cime delle piante o alle estremità degli steli. Le ninfe senza ali sono appiattite, ovali e quasi simili a squame. Dopo il primo stadio, o strisciante, si stabiliscono e si attaccano alla parte inferiore delle foglie e iniziano a nutrirsi.

Ciclo di vita

Le giovani ninfe svernano sulle foglie delle piante ospiti. In tarda primavera le femmine adulte depositano 200-400 uova in grappoli circolari sulla pagina inferiore delle foglie superiori. Le uova si schiudono in 5-10 giorni e le ninfe del primo stadio, che assomigliano a piccole cocciniglie e sono chiamate striscianti, si spostano a breve distanza dall'uovo prima di appiattirsi contro la foglia per nutrirsi. I restanti stadi ninfali (2°, 3°, 3°, 3°) sono divisi in due parti.Segue uno stadio pupale che non si nutre e nel giro di una settimana emergono i giovani adulti che ripetono il ciclo. Ci sono molte generazioni all'anno. Le mosche bianche si sviluppano dall'uovo all'adulto in circa 25 giorni a temperatura ambiente. Gli adulti possono vivere da uno a due mesi.

Nota: Tutti gli stadi immaturi sono facilmente individuabili. Di solito sono pallidi, quasi traslucidi, e si confondono con il colore della foglia a cui sono attaccati. Superficialmente sono simili a diverse cocciniglie.

Come controllare

1. Le trappole adesive gialle sono utili per monitorare e sopprimere le popolazioni di adulti.
2. In caso di rilevamento, utilizzare il Bug Blaster per innaffiare le piante con un forte getto d'acqua e ridurre il numero di parassiti.
3. Tra i predatori naturali di questo parassita ci sono le coccinelle e le larve di tordo, che si nutrono delle loro uova, e il parassita della mosca bianca, che distrugge le ninfe e le pupe. Per ottenere i migliori risultati, effettuare i rilasci quando i livelli di parassiti sono medio-bassi.
4. Se le popolazioni sono elevate, utilizzare un pesticida organico poco tossico e di breve durata per stabilire il controllo, quindi rilasciare insetti predatori per mantenere il controllo.
5. Il sapone Safer® agisce rapidamente sulle infestazioni più gravi. Si tratta di un pesticida naturale di breve durata, che agisce danneggiando lo strato esterno degli insetti molli, causandone la disidratazione e la morte nel giro di poche ore. Applicare 2,5 once per gallone d'acqua quando gli insetti sono presenti, ripetere ogni 7-10 giorni secondo necessità.
6. BotaniGard ES è un insetticida biologico altamente efficace che contiene Beauveria bassiana Le applicazioni settimanali possono prevenire l'esplosione delle popolazioni di insetti e fornire una protezione pari o superiore a quella dei pesticidi chimici convenzionali.
7. L'olio di Neem biologico può essere spruzzato su ortaggi, alberi da frutto e fiori per uccidere uova, larve e adulti. Mescolare 1 oz. per gallone d'acqua e spruzzare tutte le superfici fogliari (compresa la parte inferiore delle foglie) fino a bagnarle completamente.
8. Gli oli orticoli, che agiscono soffocando gli insetti, sono molto efficaci su tutti gli stadi di questo parassita.
9. Gli insetticidi botanici ad azione rapida dovrebbero essere utilizzati come ultima risorsa. Derivati da piante con proprietà insetticide, questi pesticidi naturali hanno meno effetti collaterali dannosi dei prodotti chimici di sintesi e si decompongono più rapidamente nell'ambiente.

Nota: Le formiche si nutrono della melata prodotta dagli insetti succhiatori e proteggono questi parassiti dai loro nemici naturali. Un'applicazione di Tanglefoot Pest Barrier sugli steli delle rose e di altre piante legnose aiuterà a liberarsi delle formiche.

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