Gli acari della polvere sono uno dei più comuni fattori scatenanti di allergie e asma che si possono trovare in casa.

Asma, eczema e rinite allergica sono le tre principali malattie allergiche a cui è stata collegata la causa della maggior parte degli attacchi. Non è solo l'acaro a causare il problema: l'allergene che provoca queste reazioni allergiche è in realtà una proteina presente nei loro escrementi e nelle carcasse.

Gli acari della polvere non mordono la pelle, nonostante abbiano l'aspetto di minuscoli insetti, ma possono causare eruzioni cutanee. È inoltre più probabile che si manifestino altri sintomi allergici, come starnuti e gocciolamento post-nasale.

È interessante notare che studi recenti suggeriscono che almeno il 45% dei giovani con asma è allergico agli acari della casa. A differenza delle allergie "stagionali" causate da muffe e pollini, le persone allergiche agli acari della polvere hanno spesso sintomi tutto l'anno.

Cosa sono gli acari della polvere?

Se vi siete chiesti che aspetto abbiano gli acari della polvere, si tratta di creature microscopiche a otto zampe, che misurano solo da un quarto a un terzo di millimetro di lunghezza e sono invisibili all'occhio umano.

Sono aracnidi, parenti dei ragni, non insetti. Gli acari hanno forma globosa, colore chiaro o bianco crema, con peli sulle zampe e sul corpo.

Gli acari della polvere prediligono temperature comprese tra i 68 e i 77 gradi Fahrenheit (20-25 gradi Celsius) e un elevato tasso di umidità, compreso tra il 70 e l'80%.

Esistono almeno 13 tipi diversi di acari e, purtroppo, tutti si sono adattati all'ambiente che esiste nelle nostre case.

Si nutrono principalmente delle minuscole scaglie di pelle che gli esseri umani perdono quotidianamente e che si infiltrano nelle parti più profonde di mobili, tappeti, lenzuola e persino giocattoli di peluche.

Sono questi gli ambienti in cui gli acari prosperano. Un adulto medio può perdere fino a 1,5 grammi di pelle al giorno: ce n'è abbastanza per sostenere un milione di acari della polvere.

Ciclo di vita di un acaro della polvere

Le femmine adulte depongono da 40 a 80 uova ellittiche di colore crema; dopo la schiusa, le uova attraversano sei stadi di sviluppo e la forma adulta può anche mutare una volta.

Il ciclo di vita dall'uovo all'adulto dura circa un mese e l'adulto vive da uno a tre mesi in più.

Una fonte primaria di esposizione in casa è la camera da letto, che offre le migliori condizioni di calore, umidità e cibo per la crescita degli acari della polvere.

I parassiti sopravvivono mangiando le cellule morte della pelle, che costituiscono fino all'80% della polvere di casa, e vivono anche grazie al vapore acqueo, che noi forniamo loro attraverso la sudorazione e la respirazione, circa un litro a persona per notte.

Perché si formano gli acari della polvere?

Gli acari della polvere sono comuni e possono essere presenti in quasi tutte le case. Il fattore principale per stabilire se una casa ha o meno una popolazione significativa di acari della polvere è l'umidità relativa dello spazio.

Questo perché gli acari della polvere non bevono acqua come noi, ma la prendono dall'aria. Gli acari della polvere non possono vivere in luoghi con bassa umidità, come i deserti.

Gli allergeni degli acari della polvere non tendono a rimanere nell'aria come gli allergeni degli animali domestici, ma si depositano nella polvere o nei tessuti in pochi minuti.

Questi allergeni si attaccano a tappeti, tende, mobili imbottiti, materassi e biancheria da letto, che fungono da nidi per loro. La maggior parte dell'esposizione agli allergeni degli acari della polvere avviene durante il sonno.

Le popolazioni di acari della polvere sono maggiori nelle zone umide e minori nelle zone ad alta quota e/o con clima secco.

Gli acari hanno un'abbondante disponibilità di cibo grazie al gran numero di squame cutanee che gli esseri umani eliminano ogni giorno.

Gli acari della polvere mordono?

Gli acari della polvere, a differenza di molti altri insetti, non mordono. Tuttavia, una reazione allergica a questi fastidiosi insetti può causare eruzioni cutanee, che in natura sono spesso rosse e pruriginose.

Le persone hanno spesso reazioni allergiche agli acari della polvere, che di solito sono causate dall'inalazione della pelle e dei rifiuti degli acari.

Se siete allergici agli acari della polvere, potreste avvertire i sintomi dell'allergia durante tutto l'anno. Potreste anche notare che i sintomi peggiorano in estate, quando fa caldo e c'è umidità.

I segni più comuni di allergia agli acari della polvere sono starnuti, tosse, febbre da fieno, gocciolamento postnasale (flusso di muco da dietro il naso verso la gola), naso che cola, occhi che lacrimano, ecc.

Questa condizione può anche scatenare l'asma, a seconda della gravità delle allergie agli acari della polvere. Per i casi più lievi, il medico può prescrivere antistaminici per aiutare i sintomi o offrire altri farmaci su prescrizione.

Molte persone affette da allergie agli acari della polvere si accorgono che i farmaci non forniscono un sollievo completo e quindi possono prendere in considerazione l'immunoterapia (iniezioni di allergia).

L'immunoterapia è un trattamento a lungo termine che può aiutare a prevenire le reazioni allergiche o a ridurne la gravità. Può ridurre la gravità della malattia allergica alterando la risposta immunitaria agli allergeni.

Come eliminare gli acari della polvere

Sbarazzarsi completamente degli acari della polvere non è un obiettivo realistico.

Di conseguenza, i programmi di gestione degli infestanti devono concentrarsi sulla riduzione dell'esposizione umana agli allergeni e sul rendere l'ambiente domestico inospitale per gli infestanti. Le zone notte meritano la massima attenzione.

È necessario adottare le seguenti misure:

• Selezionare un arredamento adeguato: Evitate i mobili che raccolgono la polvere, compresi quelli troppo imbottiti e i tessuti sfocati.
• Evitate i tessuti che non possono essere lavati: Eliminate tutti i tessuti che piacciono agli acari e che non potete lavare spesso in acqua calda. In camera da letto, evitate moquette, tende, tapparelle, mobili imbottiti, coperte e cuscini in piuma.
• Utilizzare coperture: Utilizzate coperture antipolvere o antiallergiche per il materasso e i cuscini. Queste coperture in tessuto a trama fitta impediscono agli acari della polvere di colonizzare il materasso o i cuscini o di fuoriuscire. Coprite anche le molle del box con coperture antiallergiche e sostituite i cuscini di piume e le trapunte in piuma con fibre sintetiche.
• Mantenere pulita la biancheria da letto: Lavare la biancheria da letto (federe, lenzuola, coperte e materassi) ogni due settimane in acqua calda.
• Evitare le tende: Evitare l'uso di tende, tendaggi o persiane alle finestre e utilizzare invece tende di plastica.
• Rimuovere gli arazzi: Eliminare o ridurre le tappezzerie in tessuto, come arazzi o gagliardetti.
• Rimuovere i tappeti: È opportuno evitare le moquette che coprono l'intero pavimento, sostituendole con superfici dure e lisce, facili da pulire. Gli acari della polvere possono moltiplicarsi rapidamente sulla moquette.
• Utilizzate invece le piastrelle: Se possibile, il pavimento della camera da letto dovrebbe essere in legno duro, piastrelle o linoleum. Una volta alla settimana, passate un panno umido su tutte le superfici dure del pavimento.
• Non posare la moquette direttamente sul cemento: Se possibile, non mettete la moquette direttamente sul cemento: gli acari possono prosperare nello spazio caldo tra un tappeto e il cemento.
• Utilizzare filtri HEPA: Se dovete assolutamente tenere la moquette, assicuratevi che l'aspirapolvere che utilizzate abbia un filtro HEPA. Per garantire che gli acari della polvere e le loro feci vengano catturati completamente, utilizzate filtri certificati per la cattura degli allergeni in tutti i condizionatori e aspirapolvere.
• Tenere puliti gli animali domestici: Gli animali domestici con pelo o piume contribuiscono alla formazione di forfora e aumentano la fonte di cibo per gli acari.
• Aspirare i materassi: Passare regolarmente l'aspirapolvere sui materassi e sulle cuciture e strutture dei letti.
• Provate il lavaggio a secco: Il lavaggio a secco uccide tutti gli acari della polvere ed è efficace anche per rimuovere gli acari dai tessuti.
• Ridurre l'umidità interna: Mantenere un livello di umidità inferiore al 70% in casa, utilizzando un deumidificatore e/o un condizionatore d'aria.
• Trattare con prodotti meno tossici quando necessario.

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