I bambini si entusiasmano alla vista dei bellissimi fiori gialli e brillanti che il dente di leone produce all'inizio della primavera. I loro capolini poi si seccano e si formano dei semi simili a paracadute che assomigliano a soffici teste di semi. Il vento, e a volte i bambini, possono quindi spargere facilmente questi semi.

Si tratta di un'erbaccia perenne, cioè che ritorna ogni anno, con le caratteristiche radici carnose a fittone, che possono essere lunghe da 6 a 18 pollici, ma che possono crescere ancora più in profondità nel terreno se non si interviene con sufficiente rapidità.

Poiché i semi di tarassaco si diffondono con il vento, nessun prato o aiuola è al sicuro da un'invasione di semi di tarassaco. Imparare ad affrontare queste fastidiose erbe infestanti è un'abilità che ogni giardiniere dovrebbe conoscere meglio.

Questa guida completa vi insegnerà tutto questo e molto di più, compreso il modo di sbarazzarsi efficacemente di queste piante e di impedirne la ricomparsa dopo averle trattate.

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Cosa sono i denti di leone?

I denti di leone sono un tipo di erbaccia nota come perenne a foglia larga e sono noti per essere difficili da eliminare se non vengono affrontati rapidamente.

Si tratta di una specie di erbaccia perenne con una spessa radice a fittone che sale verticalmente. Il suo nome inglese deriva da quello francese, "dent de lion", che si traduce in dente di leone. Il nome deriva dalle foglie molto seghettate che si sviluppano sulla pianta.

Una volta che una pianta di dente di leone ha stabilito con successo la sua radice a fittone lunga 10 pollici, l'erbaccia continuerà a tornare anno dopo anno e a diffondere le sue spore in tutto il prato a tempo indeterminato. La soluzione per un'eradicazione completa risiede in quella lunga radice.

Se volete sbarazzarvi definitivamente del tarassaco, dovete distruggere o rimuovere l'intera radice a fittone, altrimenti il germoglio indesiderato tornerà e diventerà un problema ancora più grande da affrontare.

Come eliminare il dente di leone in modo efficace

Imparare a sbarazzarsi efficacemente dei denti di leone è una grande abilità che ogni giardiniere dovrebbe avere. Ecco tutti i modi migliori per sbarazzarsi efficacemente dei denti di leone nel vostro giardino:

Scavarli

La rimozione a mano dei denti di leone dopo averli estirpati è di gran lunga uno dei metodi più efficaci per eliminarli.

Per provare questo metodo, utilizzate un annaffiatoio per inumidire il terreno intorno al dente di leone, quindi aspettate qualche minuto per far penetrare l'umidità. Il terreno umido rende più facile estrarre qualsiasi pianta dal terreno.

Successivamente, praticate due o tre tagli con un coltello da diserbo lungo la base del dente di leone, muovendo il coltello per allontanare il terreno dalla radice della pianta.

Infine, strattonate delicatamente la base della pianta con le dita e tiratela. Se vi sembra che sia ancora incastrata, lavorate ancora un po' con il coltello da diserbo e poi estraete con cautela l'intera radice a fittone insieme al dente di leone.

Utilizzare l'acido acetico

Una volta rimossa la radice il più profondamente possibile, rimarrà un piccolo foro nel punto in cui la pianta è stata rimossa. A questo punto è necessario un po' di aceto.

Purtroppo, l'aceto domestico contiene solo il 5% di acido acetico e quindi non è abbastanza forte per uccidere queste fastidiose erbacce. L'aceto per orticoltura, invece, è molto più forte e viene comunemente usato come diserbante.

Tuttavia, poiché è così forte, è necessario prestare attenzione durante l'uso e si consiglia di indossare guanti e altri dispositivi di protezione per proteggersi.

Se avete molti denti di leone, questa operazione richiederà un po' di tempo. Non fatela troppo faticosa: segnate uno spazio e lasciate il resto per un altro giorno. È un compito che volete portare a termine. Se i denti di leone stanno iniziando a fiorire - e questo accade rapidamente in primavera - fate raccogliere ai bambini i fiori prima che possano andare a seme.

Utilizzare acqua bollente

L'uso dell'acqua bollente è un altro modo incredibilmente facile per eliminare il dente di leone. Per questo metodo sono sufficienti l'acqua e un bollitore elettrico o da fornello.

Subito dopo aver portato l'acqua a ebollizione, versatela sulle foglie del dente di leone, assicurandovi che l'acqua arrivi fino alle radici. Vedrete che le foglie sono diventate marroni nel giro di due o quattro ore. A quel punto potrete estrarre l'intera pianta, insieme alla sua radice a fittone.

Denti di leone fiammeggianti

Anche i denti di leone possono essere bruciati: il termine tecnico per questo metodo è "fiammeggiare", ma in realtà si tratta di usare una torcia per erbacce per uccidere i denti di leone.

Questa tecnica è tipicamente utilizzata per gestire le macchie di infestanti a foglia larga. La fiammatura è la pratica di bruciare le piantine immature che stanno germogliando nel terreno passando una torcia a propano calda sull'area.

Questo metodo ha meno successo contro le piante di tarassaco completamente cresciute con un apparato radicale ben consolidato e funziona meglio sulle piantine che si concentrano in aree particolari.

Va detto che questa tecnica presenta un notevole pericolo dovuto all'uso del fuoco sull'erba. Il processo ha effetti su altri elementi oltre alle erbe infestanti. Ad esempio, poiché ha bisogno di calore per uccidere le erbe infestanti, può bruciare l'erba.

Considerare la risemina

Un metodo difficile ma efficace per eliminare il dente di leone e bloccarne la ricrescita è la posa di nuove sementi di erba o di zolle di terra. L'erba zoysia, l'erba bermuda, l'erba festuca alta e il loglio perenne sono tutte opzioni valide, a seconda della zona in cui vivete.

Queste varietà tendono a creare prati densi e fitti che eliminano naturalmente le erbacce, ma solo se vengono mantenute regolarmente. Una cura regolare del prato e, se necessario, la risemina una volta all'anno manterranno l'erba abbastanza fitta da tenere a bada i denti di leone e altre erbacce.

Usate il vostro tosaerba

Una parte importante della prevenzione del dente di leone consiste nel dedicare del tempo alla cura del prato per avere un prato sano. In presenza di denti di leone nel vostro giardino, la rasatura periodica può aiutare a prevenire la loro diffusione.

Le teste di seme bianche e gonfie non si formeranno se le teste gialle sul gambo vengono tagliate, il che impedirà la diffusione di altri denti di leone nel vostro giardino. Se tagliate il prato ora, l'anno prossimo dovrete fare meno i conti con le erbacce.

Provate un pre-emergente

Per impedire alle erbe infestanti di germogliare nel prato o nell'aiuola, è possibile utilizzare un prodotto chimico chiamato pre-emergente. Per essere efficace contro il dente di leone, il pre-emergente deve essere applicato alla fine dell'inverno.

Il pre-emergente impedisce ai semi di tarassaco di crescere, ma funziona solo se viene applicato prima che i semi abbiano la possibilità di crescere e germogliare.

Tra tutti i metodi di controllo del tarassaco, la cosa più importante da ricordare è che bisogna impedire alle erbacce di produrre semi.

Non appena compaiono le teste dei semi, il numero di denti di leone nel vostro giardino e nei dintorni aumenta.

Come uccidere il dente di leone con gli erbicidi

Un altro metodo utilizzabile, che secondo noi meritava una sezione a sé stante, è quello degli erbicidi, che possono essere utilizzati per colpire e uccidere accuratamente la radice del dente di leone.

Gli erbicidi che possono essere utilizzati contro il dente di leone sono di due tipi principali. Il primo è un erbicida selettivo a foglia larga. Gli erbicidi a foglia larga sono efficaci solo contro le infestanti a foglia larga, come il dente di leone. Sono ottimi per eliminare il dente di leone nei prati perché uccidono solo le infestanti e non l'erba.

È inoltre possibile utilizzare un erbicida non selettivo, anch'esso efficace contro il dente di leone. Poiché è non selettivo, significa che danneggia e uccide qualsiasi pianta con cui viene a contatto. Gli erbicidi non selettivi sono utili per eliminare il dente di leone in modo mirato, ad esempio nelle aiuole e nei vialetti.

Quando si cerca di eliminare il dente di leone con un erbicida, è sempre meglio usarlo prima della fioritura del dente di leone. Una volta che i fiori del dente di leone sono sbocciati, la pianta è molto più resistente agli erbicidi e gli erbicidi a foglia larga o non selettivi sono meno efficaci.

L'autunno è il momento migliore per spruzzare il dente di leone perché è il periodo dell'anno in cui le piante spostano naturalmente le sostanze nutritive dalle foglie alle radici per prepararsi all'imminente inverno sotto forma di deposito invernale.

L'applicazione del diserbante in autunno consente di raggiungere direttamente le radici, contribuendo a eliminare definitivamente il dente di leone.

Tuttavia, ricordate sempre di non usare prodotti per la cura del prato per eliminare il dente di leone in autunno, perché il prato non sarà in grado di utilizzare il fertilizzante se va in quiescenza per l'inverno, mentre le erbacce presenti assorbono il fertilizzante e crescono di conseguenza più forti.

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Come evitare che il dente di leone si riproduca una volta rimosso?

Purtroppo, come abbiamo imparato finora, i semi di tarassaco possono viaggiare lontano con il vento o quando i bambini giocano con le loro soffici teste di semi.

Per scoraggiare la loro risemina dopo averle rimosse, spargete del glutine di mais sul giardino: impedirà la germinazione di qualsiasi seme di latifoglia che ne venga a contatto.

Le pacciamature a base di foglie di acero e frassino sono note anche per la loro capacità di fungere da deterrente naturale contro la comparsa dei fiori di tarassaco in primavera. Come per ogni pacciamatura, però, non bisogna usarne così tanta da far morire l'erba.

Ancora una volta, se non volete che i denti di leone crescano nel vostro giardino, la chiave è avere un terreno sano. Più l'erba cresce densa e rigogliosa, meno possibilità ci sono per le erbacce come i denti di leone di attecchire.

I benefici del dente di leone in giardino

Come si vede, per trattare efficacemente il dente di leone sono necessarie diligenza e una buona etica del lavoro. C'è un'altra qualità che può aiutare: la tolleranza.

Come giardinieri domestici, col tempo impariamo a tollerare qualche insetto nei nostri giardini (soprattutto quelli benefici) e qualche erbaccia che spunta attraverso la pacciamatura (finché non entrano in competizione con le nostre piante per l'umidità).

Allo stesso modo, tollerare i denti di leone vi risparmierà molto del lavoro che richiedono, soprattutto quando avete grandi aree di prato o campi. Dopotutto, possono essere attraenti a seconda del punto di vista.

Inoltre, le api e gli altri impollinatori dipendono in larga misura dal nettare e dal polline che si trovano nei fiori di tarassaco, per cui eliminare un numero eccessivo di questi fiori ricchi di nettare può danneggiare l'ambiente nel lungo periodo.

Nonostante la stragrande maggioranza delle persone lo consideri un'erbaccia invasiva e poco attraente, è in realtà una pianta che possiede proprietà terapeutiche, come la capacità di essere utilizzata come lassativo e diuretico. I verdi delle piante di tarassaco sono talvolta utilizzati in insalate e altri piatti ispirati ai giardini.

Sia che decidiate di lasciarne qualcuno in giro, sia che decidiate di sbarazzarvene completamente, in questo articolo troverete tutto ciò di cui avrete bisogno per affrontare efficacemente il problema del dente di leone nel vostro giardino.

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