Come controllare questi insetti minuscoli e brulicanti in casa e fuori, senza spray chimici tossici!

Le code di primavera sono creature minuscole, prive di ali e amanti dell'umidità, che cercano l'umidità sia all'interno che all'esterno. Si trovano spesso raggruppate in densi sciami. Quando vengono disturbate, si alzano in aria, fino a diversi centimetri di altezza, creando nuvole facilmente visibili.

All'esterno, si trovano nel terreno umido, nella paglia in decomposizione, nelle foglie in decomposizione e in altro materiale organico umido. Si nutrono di muffe, funghi e alghe.

Quando il terreno si asciuga, gli insetti cercano condizioni più umide, il che li porta spesso all'interno delle abitazioni, dove si radunano in garage, scantinati e serre, oltre che nelle assi del pavimento umide, nei tappeti, sotto i lavandini della cucina e nel terreno delle piante d'appartamento in vaso.

Identificazione

Non sono più considerati veri e propri insetti a causa del loro meccanismo di masticazione interna - gli insetti hanno parti masticatorie esterne - le code a molla costituiscono l'ordine Collembola. Possono raggiungere la lunghezza di 1/16 di pollice, ma prima di raggiungere la maturità sono solo una frazione di queste dimensioni. Sono disponibili in tutte le tonalità del marrone e del grigio, oltre che in bianco e nero.

Le code di primavera diventano appariscenti quando si riuniscono in grandi ammassi che assomigliano a gomitoli o a strisce di tessuto. Il salto in aria, apparentemente tutto in una volta, quando sono esposte o disturbate, le rende ancora più appariscenti. Questo salto avviene per mezzo di una parte esterna del corpo nota come furcula, che è ripiegata sotto l'addome. Quando viene rilasciata, la furcula fa schizzare il piccolo insetto a qualche centimetro in aria.

Ciclo di vita

I maschi maturi lasciano nel terreno in cui vivono pacchetti di cellule spermatiche che vengono raccolte dalle femmine quando depongono le uova, in pacchetti o singolarmente. A seconda delle condizioni di temperatura, le uova si schiudono entro cinque-dieci giorni.

Le ninfe assomigliano agli adulti. Durante le cinque o sei settimane che trascorrono come ninfe, passano attraverso diversi stadi prima di diventare adulti, mutando e diventando più grandi in ognuno di essi. All'aperto, le code di primavera possono sopravvivere per un'intera stagione, riproducendosi più volte. In casa, possono vivere anche un anno.

Danni

Le code di primavera sono per lo più un parassita fastidioso, che danneggia poco le piante. Masticano le radici nel terreno in cui si trovano e possono inibire la resistenza delle piante, ma raramente causano danni gravi.

Questi insetti quasi invisibili non mordono né pungono e sono generalmente innocui per l'uomo, ma sono un ospite sgradito in casa e trovare uno sciame di insetti sotto un tappeto o intorno a uno scarico del seminterrato richiede una pulizia per evitare popolazioni continue o masse di insetti morti che non sono affatto igieniche.

La presenza di code di primavera nella camera da letto, nel bagno o nei tappeti è un'indicazione di umidità che fornisce indizi di possibili problemi più gravi, come tubature o tetti che perdono, vasche e lavandini mal sigillati e pareti porose del seminterrato. Il trattamento delle infestazioni da parassiti spesso richiede riparazioni della casa e altri interventi.

Le code di primavera si ammassano all'interno delle pareti delle case di nuova costruzione che sono state esposte alla pioggia o a un'elevata umidità durante il montaggio e non sono state lasciate asciugare completamente. La presenza dei parassiti all'interno delle pareti può essere un'indicazione della presenza di muffe e funghi.

Le code di primavera possono essere un grosso fastidio nelle piscine all'aperto, dove spesso ricoprono la superficie dell'acqua mentre muoiono. Sebbene non siano pericolose per l'uomo, queste scorie di insetti rendono la piscina poco piacevole. Le dimensioni minuscole di queste creature e il loro numero elevato possono renderle difficili da scremare.

Controllo della coltura idroponica e del giardino indoor

• A causa dei livelli di umidità, gli spazi di coltivazione indoor sono particolarmente suscettibili alle infestazioni di coda di primavera. Nei sistemi di coltivazione idroponica, i parassiti si raggruppano ai margini dei serbatoi di coltivazione e nelle corone radicali esposte delle piante. Un'accurata ispezione e rimozione periodica può aiutare a ridurre le popolazioni.
• Sebbene spesso si affermi che le code di primavera causano pochi danni evidenti, si nutrono delle radici e della materia vegetale umida, causando la "spuntatura delle foglie" (ingiallimento) e provocando altri danni alla crescita e al vigore. Tuttavia, molti coltivatori scelgono di tollerarle piuttosto che trattarle. Se decidete di coesistere con loro, assicuratevi di averle identificate con certezza e di non scambiarle per qualche parassita come il ragno.acari che possono causare danni estesi.
• Pulire le colonie di parassiti intorno ai bordi dei vassoi, vicino agli scarichi e in altri luoghi umidi dello spazio di coltivazione. Le colonie di grandi dimensioni sui pavimenti o sui supporti possono essere aspirate con un aspirapolvere.
• Se le code di primavera sono diventate così fastidiose da dover essere irrorate, utilizzate un composto elencato nell'OMRI per la produzione biologica come l'azadiractina, un antifeedante e regolatore di crescita degli insetti (IGR) che controlla i parassiti attraverso l'inedia e l'interruzione della crescita.

Piante in vaso (terriccio)

• Le cocciniglie entrano nelle case attraverso le zanzariere delle finestre, le porte e le finestre aperte, i tubi di ventilazione o le piante in vaso. Sono attratte dall'umidità degli ambienti interni, soprattutto quando l'esterno si asciuga. Possono essere attratte dalla luce, entrando attraverso le finestre, sotto le porte o attraverso le crepe nelle fondamenta.
• Tenete lontane le code di primavera dalla vostra casa tenendo foglie, erba e altro materiale organico lontano dalle fondamenta. Riempite tutte le crepe delle fondamenta, anche al di sotto della linea del terreno. Assicuratevi che le guarnizioni intorno alle finestre e alle porte siano ben salde.
• Usate insetticidi per insetti striscianti con terra di diatomee per respingere i parassiti nei punti in cui potrebbero entrare.
• Le code di primavera si trovano spesso nel terreno delle piante in vaso. Ispezionate il terriccio di ogni pianta che intendete portare a casa, saggiandolo con i pollici e osservando se spuntano. Esaminate attentamente i licheni o altre coperture del terreno che sono fonti di cibo organico per i parassiti. Siate particolarmente cauti se le piante mostrano segni di eccesso di umidità. Se sospettate l'attività degli insetti, mettete in quarantena le caseLe piante, preferibilmente all'esterno, per permettere al terreno di asciugarsi completamente prima di portarle in casa.
• Lasciare asciugare completamente il terreno è il modo migliore per trattare i vasi infestati già in casa.
• Cospargete la terra di diatomee del marchio Safer sul terreno dei vasi per aiutarli ad asciugarsi e per respingere le code di primavera.
• Se le infestazioni nelle piante in vaso persistono, utilizzate un prodotto atossico e biodegradabile per uccidere e respingere gli insetti (potrebbe essere necessaria più di un'applicazione).
• Dopo una giornata calda, possono riunirsi in gran numero sul lato di un edificio, aumentando le possibilità di infestazione interna. Se individuate un'infestazione all'interno o all'esterno, utilizzate un aspirapolvere a umido con una piccola quantità di acqua saponata nel serbatoio di raccolta per aspirarle.
• Usate dei ventilatori per asciugare a fondo tutte le aree della casa, comprese le pareti interne (se possibile) dove sono state trovate le code di primavera. Riparate le perdite dal tetto, le crepe nei rivestimenti e qualsiasi altro punto in cui l'umidità potrebbe entrare nella casa.
• Mantenere le aree intorno ai rubinetti e agli scarichi dei lavandini sgombre e pulite da muffe e altre forme di crescita che potrebbero essere utilizzate come fonte di cibo. Rimuovere la feccia e i capelli dagli scarichi dei lavandini. Se si sospetta la presenza di code di primavera nei tubi di scarico, pulirli il più accuratamente possibile e sciacquarli con aceto (non versare mai alcun tipo di pesticida nello scarico).
• Il terreno delle piante d'appartamento, specialmente quelle con licheni o muschio, può essere un focolaio di riproduzione della coda di primavera. Ispezionate le piante d'appartamento in vaso che acquistate per verificare la presenza di segni di infestazione prima di portarle in casa. Una volta in casa, non esagerate con l'acqua. Lasciare che il terreno si asciughi completamente tra un'annaffiatura e l'altra scoraggia la presenza della coda di primavera.

Controllo esterno

• Poiché danneggiano le piante solo di rado, non c'è motivo di controllare le code di primavera all'aperto, a meno che il loro numero non diventi fastidioso. Il sito web completo sulla gestione integrata dei parassiti dell'Università della California afferma che l'uso di pesticidi all'aperto non è efficace contro questo parassita e non fornisce da solo un controllo a lungo termine.
• Per scoraggiare gli insetti nei giardini e nei paesaggi, rimuovete il loro habitat preferito, ovvero la materia organica umida. Il pacciame compattato protegge le colonie che prosperano sotto di esso. Non aggiungete compost e altro materiale organico al terreno finché gli insetti non saranno scomparsi.
• Lasciare che il terreno si asciughi completamente prima di annaffiare impedisce loro di insediarsi, facendole scappare alla ricerca di un territorio più umido. Riducete l'irrigazione negli orti o giardini che ospitano le code di primavera e lasciate che il terreno si asciughi completamente prima di annaffiare.
• Non aspettatevi di eliminarle del tutto laddove persistono naturalmente condizioni di umidità. Il frequente rivoltamento dei pacciami di paglia e dei cumuli di compost disturba le uova ed espone le ninfe a condizioni superficiali più asciutte, contribuendo a mantenerne basso il numero. Tuttavia, a causa delle loro dimensioni, molte sfuggiranno.

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