I proprietari di casa scelgono di mantenere un prato organico o naturale per diverse ragioni: per alcuni si tratta di un impegno nei confronti dell'ambiente - i pesticidi e gli erbicidi usati nella cura tradizionale del prato si infiltrano nelle falde acquifere contaminandole per le persone, gli animali e le piante.

Altri si preoccupano dell'effetto che pesticidi ed erbicidi hanno sugli animali domestici e sui bambini che giocano sui loro prati, altri ancora non vogliono maneggiare sostanze chimiche destinate a uccidere gli esseri viventi.

I prodotti chimici per il prato possono essere costosi e chi vuole passare tutti i fine settimana a tagliare l'erba? I prati naturali tendono a richiedere una minore rasatura, il che significa più tempo libero per voi!

Qualunque sia il motivo, la cura del prato senza l'uso di sostanze chimiche è più facile se ci si prende il tempo di creare un ambiente sano in cui le erbe prosperano.

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Con i prodotti giusti per la cura del prato, diventare biologici è facile! Planet Natural ha tutto ciò che serve per garantire un ambiente esterno il più sano possibile. Il nostro blog su prato e paesaggio fornisce le idee, le informazioni e l'esperienza pratica di cui avete bisogno per fare il lavoro nel modo giusto.

Selezione dell'erba

Molte persone hanno già un prato con cui lavorare, ma se non ce l'avete, dedicate un po' di tempo a pensare a quale tipo di erba si adatta meglio alle vostre esigenze. Fate una gita fuori porta e ponetevi queste domande:

• Quanto viene utilizzato attivamente il prato?
• Quanto è esposto al sole? È diverso nelle varie parti del giardino?
• Quanta acqua voglio usare?
• Quale estetica sto cercando?
• Che tipo di colore invernale voglio?

Le specie autoctone di erba spesso producono i prati più sani e con minore manutenzione. Perché scegliere le specie autoctone?

1. Le erbe autoctone necessitano di attenzioni minime.
2. Sono necessarie meno modifiche al terreno.
3. Si utilizza meno acqua.
4. Le erbe autoctone richiedono meno tempo da parte vostra.
5. Poiché queste erbe sono adattate alla vostra zona, tendono a essere più resistenti.

Considerate la possibilità di piantare una serie diversificata di cultivar piuttosto che una o due: in questo modo il vostro prato sarà maggiormente in grado di resistere a condizioni ambientali difficili.

Falciatura

Quando è il momento di tagliare il prato, l'altezza di taglio di ogni lama influisce sulla sua crescita futura.

• Le piante tagliate troppo corte si stressano.
• Un'altezza di taglio ridotta inibisce la crescita delle radici profonde, il che significa che dovrete annaffiare di più.
• Se l'erba è troppo corta, la sua ombra sul terreno è minore e la perdita di umidità è più rapida.
• Se l'erba viene lasciata troppo alta, l'eccesso di erba tagliata (quando viene tagliata) può soffocare il manto erboso.

Qual è l'altezza di taglio perfetta? Consultate la tabella sottostante per scoprirlo.

Concimazione

Innanzitutto, scoprite le esigenze del vostro terreno.

• Prelevate un campione (con uno strumento pulito) dei primi cinque o sei centimetri di terreno.
• Se avete bisogno di aiuto per trovare un laboratorio del suolo, contattate il servizio di divulgazione locale.

I fertilizzanti inorganici sono a base di sali, che possono causare un accumulo di nitrati e uno squilibrio del pH del terreno. Inoltre, sono noti per distruggere i microrganismi utili al terreno e alle piante che vi crescono.

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Se vi accorgete che il vostro prato ha bisogno di essere concimato, provate un fertilizzante organico per tappeti erbosi che apporti benefici sia al terreno che al prato.

Ciclismo su erba

Lasciando gli sfalci d'erba sul prato - oppure ciclismo su erba - Se non si è in grado di far fronte alle esigenze delle piante, è bene spargerle in modo uniforme (con un rastrello) e prepararsi ad avere un prato più verde e più resistente.

Come il riciclo dell'erba migliora il manto erboso:

• Aiuta a prevenire le più comuni malattie del prato
• Riduce o elimina la necessità di concimare.
• Fornisce circa 2 libbre di azoto per 1.000 metri quadrati di prato all'anno.
• Riduce la quantità di acqua necessaria
• Non si devono più buttare via gli sfalci d'erba!

Strumenti per la falciatura

I tosaerba a gas emettono molte sostanze nocive nell'aria. Secondo l'EPA, la sostituzione di ogni 500 tosaerba a gas con tosaerba a rullo non motorizzati risparmierebbe l'aria:

• 212 libbre di idrocarburi (ingrediente dello smog)
• 1,7 libbre di ossido di azoto (ingrediente dello smog)
• 5,6 libbre di particelle irritanti
• 1.724 libbre di anidride carbonica

I tosaerba a rullo non inquinano, fanno fare un po' di esercizio fisico all'utente e lasciano gli sfalci sul terreno per il riciclaggio dell'erba. Soprattutto, non costano molto: anche un tosaerba a spinta di alta gamma, come lo Scotts Reel Mower, vi costerà solo 200 dollari o meno, più o meno il prezzo dei tosaerba a gas.

Irrigazione

L'obiettivo dell'irrigazione è quello di mantenere il prato vivo e bello. A tal fine, è necessario assicurarsi che l'erba assorba il più possibile l'acqua.

1. Innaffiate di rado, ma a fondo (immergendovi fino a una profondità di 8-10 pollici), in modo da creare radici più profonde e ridurre al minimo la perdita d'acqua.
2. Innaffiate presto, quando è ancora fresco, per ridurre al minimo la perdita di acqua per evaporazione. Innaffiando al mattino, il prato avrà il tempo di asciugarsi durante il giorno, evitando così muffe e altre malattie.

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Quando innaffiare più spesso:

• Se avete un terreno argilloso, dovrete annaffiare più spesso, ma meno abbondantemente, perché non drena bene e il terreno può ristagnare.
• I terreni sabbiosi non trattengono bene l'acqua e necessitano di annaffiature più frequenti (aggiungete compost o humus al terreno per aumentare la capacità di trattenere l'acqua).
• Tutti i paesaggi hanno bisogno di più acqua nei primi tre anni, perché stanno sviluppando il loro apparato radicale.

Arieggiatura e decespugliamento

In un terreno sano, i microbi, i lombrichi e i microrganismi scompongono i materiali organici e aerano il terreno per voi. Quindi, fate una pausa e lasciate che le creature lavorino per voi.

Se il vostro giardino è nuovo alla cura naturale, potreste aver bisogno di utilizzare un attrezzo per l'arieggiatura del prato, che aiuterà a ridurre il compattamento del terreno e la paglia per consentire all'acqua, all'aria e al fertilizzante di penetrare nella zona delle radici. Radici robuste sono indispensabili per un prato sano.

Suggerimento: Spargere il compost sui prati - non troppo in profondità, per non soffocare i fili d'erba - aiuta a ridurre la compattazione e a migliorare le condizioni del terreno.

Gestione dei parassiti

Il passo più importante nella gestione dei parassiti è il mantenimento di un terreno sano: in questo modo il vostro prato prospererà e sarà meno esposto all'attacco di erbacce e insetti. Se avete seguito tutti gli altri consigli di questa pagina e avete ancora un problema di parassiti, continuate a leggere.

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Erbacce

Non è realistico aspettarsi di non avere mai erbacce, ma è possibile tenerle sotto controllo seguendo i consigli che seguono.

• Se si verifica una situazione che una o due cultivar non sono in grado di tollerare, le erbacce inizieranno a invadere il prato. Tuttavia, con una gamma più varia di erbe, è probabile che ci siano una o due specie in grado di superare qualsiasi condizione avversa.
• Provate l'antica pratica dell'estirpazione manuale delle erbacce: può richiedere molto tempo, ma con l'attrezzo giusto non è poi così male. Poi, piantate i semi d'erba nei buchi lasciati dalle erbacce rimosse.
• I prati tagliati alti mettono in ombra molte erbacce.
• La farina di glutine di mais può essere applicata come diserbante pre-emergente e ha dimostrato di inibire la crescita di denti di leone, gramigna e molte altre infestanti annuali.

Malattia

• I parassiti delle piante si manifestano di solito quando ci sono troppi residui di pesticidi e non c'è abbastanza materiale organico e ossigeno nel terreno, causando la morte dei batteri sani. Per rimediare a questo problema, aggiungete compost ed estratto liquido di alghe.

Insetti

• Anche in questo caso, i prati coltivati naturalmente hanno meno probabilità di avere problemi di insetti, ma se avete larve, tarli o altri parassiti del prato, dovreste prendere in considerazione soluzioni biologiche per il controllo dei parassiti. Se tutto il resto fallisce, piantate la festuca alta, che è resistente alle larve.
• Alcuni insetti possono essere uccisi con una miscela di detersivo per piatti e acqua.
• Appendete una mangiatoia per uccelli nelle vicinanze per utilizzare il controllo degli insetti aviari.

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