Il più grande centro commerciale d'America, The Mall of America, a Bloomington, nel Minnesota, è noto sia per le sue attrazioni - un parco divertimenti al coperto, un eco-parco - che per la sua collezione di negozi al dettaglio. All'interno dei suoi ampi confini crescono anche circa 30.000 piante e 400 alberi vivi, alcuni alti fino a 35 piedi. Ma come si fa a prevenire un'infestazione di insetti dannosi? Non si vuolee mettere in pericolo i 40 milioni di visitatori del centro commerciale ogni anno.

Cosa fanno al centro commerciale? Prendono spunto dalle serre di tutto il paese e liberano le coccinelle (note anche come coleotteri). Il centro commerciale ha recentemente sguinzagliato 72.000 di queste creature affamate per aiutare a controllare gli afidi e altri parassiti. Il timore che possano andare a caccia di leccornie che gli acquirenti portano con sé o che si gustano nei punti di ristoro è infondato. Gli insetti si attaccano quasi esclusivamente alle piante e sono interessati soloAnche in uno spazio grande come il centro commerciale - si dice che ci starebbero sette stadi Yankee - le coccinelle sono confinate. Se finiscono i parassiti in un'area e si spostano in cerca di altre prede, saranno ancora all'interno del centro commerciale.

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Coccinelle

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La dispersione, soprattutto dopo il rilascio nei giardini all'aperto, è un problema comune per le coccinelle. Ma ci sono alcuni trucchi che si possono usare per tenerle in giro a fare il loro lavoro. Le coccinelle sono conservate in frigorifero, una tecnica che imita il loro stato di inattività invernale. Sono programmate per disperdersi dopo il lungo sonno invernale, quindi è importante lasciar loro il tempo di adattarsi lentamente. Rilasciatele di sera,Quando le temperature sono più fresche, è bene fornire loro condizioni di umidità; una leggera annaffiatura prima del rilascio è una buona idea. Se arrivano in condizioni di siccità, se ne andranno subito in cerca di acqua.

Un altro trucco è quello di rilasciarle solo quando servono, ovvero quando c'è un problema di afidi. Questo potrebbe far pensare che sia necessario programmare con attenzione l'ordine. Non è così: le coccinelle si conservano fino a diverse settimane in frigorifero. Se le ordinate oggi, saranno vive fino a luglio nel fresco del frigorifero. Altre informazioni sulle coccinelle, tra cui un trucco per "incollare" le loro ali in modo chenon può volare via, qui.

Potete anche attirare le coccinelle nei vostri giardini con esche profumate che simulano l'odore degli afidi. Non posso dire di aver provato a mettere degli attrattori in giardino per tenere le coccinelle in giro... finché c'è qualcosa da mangiare mantengono la loro presenza - ma l'idea è promettente. Qualcuno ha provato?

Un ultimo suggerimento: anche se la scuola è finita, i vostri bambini possono realizzare un grande progetto scientifico per monitorare l'uso delle coccinelle nel vostro giardino. Si divertiranno a partecipare all'ordine, al rilascio e al monitoraggio del loro comportamento. Sono coinvolti due grandi principi della scienza: l'osservazione e la notazione. I vostri bambini possono cercare gli afidi, rilasciare le coccinelle quando vengono avvistati i parassiti e poi monitorare ciò che accade.Con le informazioni raccolte e registrate, aggiungendo un po' di informazioni sul ciclo di vita della coccinella, saranno pronti per il prossimo anno scolastico, quando verrà assegnato il progetto di scienze.