La primavera - il prima possibile dopo il disgelo del terreno - è il momento più frequentemente consigliato per piantare alberi da frutto a radice nuda. I vivai commerciali ne approfittano, fornendo la maggior parte dei loro alberi a radice nuda ai venditori ben prima della fine dell'inverno.

La verità è che gli alberi da frutteto possono essere piantati in qualsiasi momento di quiescenza, purché si riesca a piantare una vanga nel terreno. E la piantagione autunnale offre una serie di vantaggi che i coltivatori di alberi possono sfruttare a loro vantaggio.

Gli alberi a radice nuda, cioè quelli il cui terreno è stato rimosso dalle radici dopo l'estirpazione, sono più facili e leggeri da maneggiare: alberi da frutto di ogni tipo, dalle mele alle olive (ma anche noci e bacche) sono ora disponibili a radice nuda.

Gli alberi a radice nuda sono quasi sempre più economici delle loro controparti tenute in container, perché pesano molto meno e quindi i costi di spedizione sono più bassi.

Da tempo si ritiene che gli alberi venduti senza vaso o senza palla di terra ricoperta di iuta per le radici siano meno resistenti e più soggetti a danni alle radici prima di essere piantati. In realtà, gli alberi a radice nuda si affermano più rapidamente di quelli con palla di terra o in contenitore. E con un po' di attenzione, è facile evitare di danneggiare gli alberi a radice nuda prima di piantarli.

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I vivai di solito raccolgono gli alberi a radice nuda nel tardo autunno e li tengono durante l'inverno, a volte con le radici protette da pacciame o paglia, altre volte mantenute vitali con un gel che aiuta a mantenere le radici umide. Vengono spediti alla fine dell'inverno, in modo che siano pronti per gli acquirenti non appena il terreno può essere lavorato ma prima che l'albero inizi a germogliare.

Gli acquirenti più accorti possono spesso acquistare gli alberi direttamente dal vivaio locale che li coltiva così come sono stati scavati in autunno. In questo modo si evitano i danni o gli arretramenti che l'albero potrebbe subire durante lo stoccaggio invernale. Lo si porta direttamente dal vivaio al luogo in cui verrà piantato.

I vivai e altri venditori possono avere ancora piante a radice nuda dalla primavera precedente, spesso piantate nel terreno in attesa della stagione successiva. Alcuni vivai sono noti per offrire questi alberi a prezzi vantaggiosi. Ispezionateli attentamente per verificare che non ci siano danni alle radici ed evitate quelli che hanno radici morte o secche. Con attenzione, questi alberi si riprenderanno in primavera.

Gli alberi a radice nuda piantati in autunno e protetti dal gelo con la pacciamatura continueranno a radicare durante l'inverno e tenderanno a radicarsi meglio di quelli piantati in primavera quando arriverà la stagione delle gemme.

La messa a dimora di alberi da frutto a radice nuda, in primavera o in autunno, è praticamente la stessa cosa. Una volta arrivati a casa, separate con cura gli alberi, se ne avete acquistati più di uno, e districate con attenzione le radici di ciascun albero. Le radici devono essere sode, non secche e fragili. Mettete a bagno le radici in un secchio d'acqua con due tappi di Maxicrop Liquid Seaweed per diverse ore, anche per tutta la notte, prima di piantarle.

Scegliete un luogo soleggiato e con un buon drenaggio del terreno, non duro o argilloso. I giovani alberi possono essere piantati temporaneamente in un terreno da giardino di buona qualità (non concimate gli alberi al momento dell'impianto) per un paio d'anni di crescita solida prima di trapiantarli nel luogo definitivo. In questo modo avrete anche il tempo di lavorare il terreno nel luogo definitivo.

Per piantare il vostro albero da frutto nella sua nuova casa, scavate una buca più profonda di un paio di centimetri rispetto alla lunghezza delle radici e più larga di almeno un metro. Questo permette alle radici di crescere e diffondersi. Se piantate più alberi, seguite le istruzioni del vivaista per distanziare gli alberi. Di solito riempite il fondo della buca con acqua, soprattutto in caso di terreno ben drenato o asciutto.

Non piantate l'albero troppo in profondità. Assicuratevi che il punto del tronco in cui le radici iniziano a spuntare sia al di sopra della linea del suolo. Utilizzate solo il normale terriccio "autoctono" del vostro giardino e del vostro giardino. Non utilizzate terriccio o modificate il terriccio autoctono con compost, muschio di torba o (soprattutto) fertilizzanti. Aggiungete il terriccio gradualmente e rincalzatelo delicatamente. Lasciate una ciotola intorno alla base dell'albero per raccogliere l'acqua.

Pacciamate gli alberi fino a una profondità di due o tre centimetri - di più se gli inverni sono particolarmente rigidi - ma evitate che la pacciamatura tocchi il tronco: la pacciamatura o il terriccio contro il tronco dell'albero favoriscono la comparsa di marciumi e altre malattie.

La maggior parte degli alberi non dovrebbe aver bisogno di essere picchettata se è stata piantata correttamente. Se l'albero ha una zolla particolarmente piccola e/o si trova in una posizione particolarmente ventosa, potrebbe essere necessario picchettarlo, anche solo temporaneamente. Scopri come picchettare un albero appena piantato (PDF) qui. Se nel frutteto sono presenti cervi o roditori, è consigliabile erigere una recinzione intorno all'albero appena piantato. I cervi amano in particolare spogliare le foglie dicorteccia di giovani alberi in inverno, quando l'erba e altre piante non sono disponibili.

In primavera, godetevi la fioritura del vostro albero da frutto piantato in autunno, ma rimuovete i frutti che potrebbero essere maturati, in modo da dare all'albero un inizio ancora più vigoroso.

Volete maggiori dettagli? Ecco una guida completa alla trecciatura degli alberi a radice nuda (PDF) del programma per maestri giardinieri della Washington State University - Spokane Extension.

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