Gli erboristi domestici coltivano l'issopo ( Hyssopus officinalis ) per le sue foglie verde scuro che vengono utilizzate per aromatizzare insalate, zuppe, liquori e stufati.

Queste piante attraenti hanno steli legnosi, piccole foglie appuntite e spighe di fiori rosa, rossi, bianchi e blu-viola. I fiori sono molto attraenti per le api e le farfalle. Le piante perenni resistenti crescono fino a 3 metri di altezza.

Originario dell'Europa meridionale, l'issopo veniva utilizzato già nel VII secolo come infuso depurativo e come medicinale. Si dice che questa antica erba curi ogni tipo di disturbo, dai pidocchi alla mancanza di respiro.

Imparate a piantare e coltivare questa speciale erba antica nel vostro giardino con questa semplice guida.

Nome botanico : Hyssopus officinalis

Nome comune : Issopo

Famiglia : Lamiaceae

Tipo di pianta: Erbacea perenne

Zone di resistenza: 4 - 9 (USDA)

Esposizione al sole: Da pieno sole a ombra parziale

Tipo di terreno: Terreno calcareo, argilloso e ben drenante

pH del suolo: 6.6 - 8.5

Maturità: 75-85 giorni dal seme

Altezza: Da 12 a 24 pollici

Spaziatura: Da 12 a 24 pollici di distanza l'uno dall'altro

Tempo di fioritura: Dalla primavera all'autunno

Guida rapida: Piantare, coltivare e curare l'issopo

• Pianta di medie dimensioni, le cui foglie sono utilizzate per insalate, liquori e zuppe.
• I fiori sono rosa, rossi, bianchi e viola.
• Avviare le piantine in casa 8-10 settimane prima dell'ultima gelata; avere pazienza con la germinazione.
• Mettere a dimora le piantine all'aperto dopo l'ultima gelata
• Scegliete un sito in pieno sole e con un terreno asciutto e ben drenante.
• Da usare preferibilmente fresco
• Pochissimi parassiti e malattie: è considerata un'eccellente pianta da compagnia.

Cura della pianta di issopo

La pianta dell'issopo (Hyssopus officinalis) è originaria dell'Europa meridionale e del Medio Oriente, ma oggi è diventata una pianta autoctona in tutta l'Europa settentrionale e in Nord America, dove può essere vista prosperare ai bordi delle strade e nei prati di fiori selvatici.

L'issopo è un membro della famiglia della menta (Lamiaceae) e come tale presenta molte caratteristiche delle sue cugine, tra cui la forma dei fiori, gli steli quadrati e le foglie intensamente profumate. Fortunatamente, non ha la tendenza a diffondersi rapidamente e in modo invasivo che caratterizza molte specie di menta.

L'essenza della pianta è stata infusa in liquori, salse, budini e caramelle, ed è stata utilizzata anche per aggiungere fragranza a saponi e profumi. Tuttavia, l'issopo non è solo un'erba culinaria o medicinale: ha anche il potenziale per essere una grande pianta ornamentale!

È bellissima nei giardini rocciosi, come pianta da bordura, come punto focale o a grappolo, grazie alle sue foglie verdi e ai suoi fiori vivaci che attirano gli impollinatori. Il suo nettare produce un ottimo miele, che piace anche agli apicoltori.

L'olio di issopo che si ricava da questa pianta ha proprietà antibatteriche, insetticide e antimicotiche.

Nell'antichità i Persiani usavano l'olio di issopo come lozione per il corpo per promuovere la salute della pelle e per accentuarne il colore e il tono.

In Europa gli oli venivano bruciati per rinfrescare l'aria, mentre in altre parti del mondo le foglie venivano trasformate in un tè per curare i problemi respiratori, tra cui quelli a naso, gola e polmoni.

Le foglie di issopo venivano utilizzate anche per la preparazione di unguenti topici per il trattamento di ferite e infezioni.

Luce

Le piante di issopo prediligono le giornate di sole pieno e caldo, ma possono tollerare un po' d'ombra. Assicuratevi che la vostra pianta riceva almeno sei ore di sole al giorno per una crescita ottimale.

Suolo

Predilige terreni fertili e ben drenanti, ma può tollerare anche terreni poveri, secchi e sabbiosi. L'issopo cresce bene in un intervallo di pH compreso tra 6,6 e 8,5.

Acqua

L'issopo richiede un'annaffiatura costante fino al suo insediamento, dopodiché tollera la siccità. Per una salute ottimale della pianta, annaffiate profondamente dopo che gli ultimi centimetri di terreno si sono asciugati.

Lo stesso vale per le piante coltivate in contenitore, anche se l'intervallo tra l'asciugatura e l'irrigazione sarà più breve.

Usate un annaffiatoio o un tubo a goccia temporizzato per innaffiare le piante a livello del suolo al mattino, facendo attenzione a non bagnare le foglie. Le piante non hanno bisogno di essere innaffiate in inverno.

Temperatura

Questa pianta erbacea cresce al meglio nelle zone USDA da 4 a 9. In genere non necessita di protezione dal gelo e resiste al freddo fino a circa -35°F.

Nei climi più freddi, le piante possono apparire un po' spigolose, ma una buona potatura in primavera se ne occuperà.

Fertilizzante

In primavera, quando spuntano i primi germogli, concimate le piante di issopo con un fertilizzante liquido bilanciato di alta qualità.

Aggiungete un fertilizzante a lento rilascio alle piante coltivate in contenitore per reintegrare i nutrienti persi durante l'irrigazione.

Potatura

Per ottenere un portamento compatto e per evitare che la pianta diventi spilungona, tagliate tutto a cinque centimetri da terra in primavera e di nuovo dopo la fioritura, se lo desiderate.

È bene decapitare questa pianta se non si vuole che piccoli issopi spuntino in tutto il giardino, perché si autosemina facilmente.

Ogni quattro o cinque anni, sostituite gli esemplari maturi con nuove piante se tenete la vostra pianta come erba aromatica. Quando le piante invecchiano, diventano legnose e la loro qualità si deteriora.

Se queste piante sono puramente ornamentali, possono vivere a lungo come piante robuste e legnose senza dover essere sostituite.

Come piantare e coltivare l'issopo

Preparazione del sito

L'issopo predilige il pieno sole o l'ombra parziale e un terreno asciutto e ben drenato. Prima di piantarlo, è bene aggiungere abbondante materia organica, come compost o letame animale stagionato. È utile anche aggiungere una leggera applicazione di fertilizzante organico alla buca di impianto.

L'issopo cresce bene anche in contenitori, giardini rocciosi e fioriere. Leggete qui il nostro articolo Erbe in vaso.

Come piantare l'issopo dai semi

Quando acquistate semi o piante di issopo, assicuratevi sempre di acquistare l'Hyssopus Officinalis e non l'Anice Issopo: pur avendo nomi dal suono simile, sono entrambe piante completamente diverse!

Seminate in casa appena sotto la superficie del terreno 8-10 settimane prima dell'ultima gelata. I semi di issopo germinano in 14-21 giorni. Trapiantate in primavera dopo l'ultima gelata. Distanziate le piante di 12-24 pollici.

In autunno si possono creare nuove piante per divisione delle radici. La potatura alla prima serie di foglie dopo la fioritura creerà una pianta più compatta e una migliore fioritura nell'anno successivo (guarda Come coltivare un giardino di erbe aromatiche - video).

Come raccogliere e conservare l'issopo

Raccogliere le foglie e gli steli più giovani secondo necessità. Tagliare al mattino dopo che la rugiada si è asciugata per ottenere un sapore ottimale. Non lavare le foglie per non perdere gli oli aromatici.

L'issopo si utilizza preferibilmente fresco, ma può essere conservato anche congelato in sacchetti di plastica o essiccato. Per essiccare, legare le talee in piccoli fasci e appenderle a testa in giù in una stanza ben ventilata e buia. Quando sono secche, rimuovere le foglie dagli steli e conservarle intere. Schiacciare o macinare appena prima dell'uso (guarda il video su come essiccare le erbe).

Istruzioni per la conservazione dei semi

I semi sono pronti per la raccolta quando le capsule dei semi sono completamente asciutte e marroni; a questo punto le capsule possono essere raccolte e i semi facilmente separati a mano.

Parassiti comuni e malattie delle piante che colpiscono l'issopo

Grazie agli oli aromatici che contiene, questa pianta respinge naturalmente la maggior parte degli insetti nocivi.

In effetti, diversi articoli suggeriscono che l'erba perenne respinge i coleotteri delle pulci e le tarme del cavolo quando viene piantata negli orti. Per questo motivo l'issopo viene spesso coltivato come pianta di compagnia con cavolfiori, cavoli e uva.

D'altra parte, le malattie delle piante che occasionalmente danneggiano l'issopo sono causate principalmente dal cattivo drenaggio del terreno.

Se le foglie della vostra pianta ingialliscono e appassiscono, scavate e ispezionate le radici. Il marciume radicale causa radici scolorite e mollicce.

Rimuovere le radici malate e ripiantarle in un terreno modificato con sabbia o piccoli ciottoli per favorire il drenaggio.

Anche se non è comune, l'oidio può danneggiare le piante di issopo.

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