In una pratica come quella di coltivare il proprio cibo che è piena di attività soddisfacenti, c'è poco di soddisfacente come piantare pomodori nel proprio orto biologico.

I pomodori coltivati in casa hanno un sapore migliore e possono piacere sia ai giardinieri esperti che a quelli nuovi.

Le piante di pomodoro sono delicate colture di stagione calda che prosperano al sole e non sopportano il gelo. È fondamentale evitare di piantare i semi di pomodoro troppo presto. Tranne che nella zona 10, dove i pomodori sono una coltura autunnale e invernale, il terreno non è in genere abbastanza caldo per piantare i pomodori all'aperto fino alla tarda primavera o all'inizio dell'estate.

Scoprite esattamente come iniziare a piantare i pomodori in questa guida passo passo per sapere come partire da zero con i semi di pomodoro, cosa fare se invece utilizzate le piantine di pomodoro e cosa fare esattamente per piantare i pomodori nel modo giusto.

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Fase 1: Come iniziare a piantare i pomodori

Per ottenere un raccolto abbondante, scaglionate le date di piantagione per prolungare il raccolto dei pomodori (vedi Raccolta e data di piantagione). Scaglionare i tempi di trapianto ridurrà anche i problemi di parassiti e malattie, anche se potrebbe non essere un'opzione se vivete in una zona con una stagione di crescita breve.

Per le persone con stagioni di crescita più lunghe e calde, iniziate con una piccola coltivazione - solo una o due piante - e poi aggiungete piante man mano che la stagione avanza.

In questo modo, avrete un raccolto precoce, medio e tardivo, invece di avere un raccolto tutto in una volta.

Consultate il nostro elenco di varietà di pomodori per stagione di coltivazione, che vi aiuterà a trovare il pomodoro giusto per il periodo di coltivazione più adatto.

Quando si iniziano i pomodori da seme, bisogna dare alle piantine un ampio spazio per crescere, il che significa diradare le piantine per cella o per piccolo vaso fino a ottenere una sola pianta sana.

Tagliate le piantine più deboli e piccole per fare spazio a quella che sta crescendo meglio.

Le condizioni di affollamento limitano la loro crescita, che li stressa e finisce per portare a malattie della pianta. Quando le piantine di pomodoro avranno la loro prima serie di foglie vere, sarà il momento di trapiantarle nei loro vasi individuali da 4 pollici.

Per creare steli robusti, le piante di pomodoro devono muoversi e ondeggiare al vento: questo avviene naturalmente all'esterno, ma se state iniziando i vostri semi in casa, dovrete creare una sorta di movimento d'aria.

Per far passare una ventata di aria fresca, fate funzionare un ventilatore per cinque-dieci minuti due volte al giorno: questo breve periodo di tempo farà una grande differenza per la salute delle vostre piante di pomodoro.

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Fase 2: Preparazione delle piante di pomodoro (indurimento)

Che le piantine siano acquistate in negozio o coltivate in casa, è necessario farle indurire prima di trapiantarle nel giardino.

Per temprarli si intende abituarli all'ambiente esterno più freddo e mutevole, mettendoli all'ombra durante il giorno e riportandoli in casa (o almeno coprendoli) di notte.

Molte persone che sanno come proteggere le giovani piante dal freddo notturno non sanno che devono essere protette anche dallo shock del pieno sole.

Se i pomodori vengono esposti alla luce diretta del sole prima che siano pronti, possono subire l'equivalente di una scottatura. Iniziate quindi con l'ombra e passate al sole parziale prima di sottoporli al sole pieno. Per saperne di più, consultate il nostro articolo "Temprare i pomodori non è difficile".

L'indurimento dovrebbe durare da sette a dieci giorni, un periodo di transizione che dovrebbe rendere le piante pronte per il trapianto.

Fase 3: Scelta del luogo di impianto

Scegliete uno spazio in cui i pomodori (e i membri della loro famiglia, in particolare melanzane, peperoni e patate) non siano cresciuti negli ultimi due anni.

Scegliete un luogo soleggiato per coltivare i pomodori all'aperto, che hanno bisogno di almeno 6-8 ore di sole per ottenere il massimo del sapore!

Le piante di pomodoro devono essere distanziate di circa un metro, mentre le piante di pomodoro determinate, più robuste, devono essere distanziate di un metro e mezzo.

Fase 4: Preparazione del terreno (coltivazione)

Il termine "coltivare" può far pensare a macchinari pesanti, ma non è di questo che stiamo parlando.

Anche l'altra immagine che salta alla mente - zappare nel caldo di metà estate per tenere indietro le erbacce - non è in discussione.

La pacciamatura e la spaziatura ravvicinata rendono praticamente superflua la zappatura.

No, l'unica coltivazione consigliata è la preparazione del terreno prima della stagione. Se state piantando per la prima volta in un'area con un terreno sciolto, super-ricco e ben drenato, potete saltare questo passaggio. Se, invece, siete dei mortali, il vostro terreno trarrà beneficio dagli additivi.

Detto questo, va anche detto che i giorni di scavo profondo obbligatorio stanno per finire.

La migliore conoscenza della struttura del suolo ha portato a una diminuzione dell'entusiasmo per la rottura di tale struttura e per il disturbo di lombrichi altamente benefici. Una buona regola è quindi quella di scavare solo in caso di necessità.

È necessario scavare se:

• si sta iniziando una nuova trama
• state lavorando su un terreno vecchio e stanco che non ha ricevuto regolarmente modifiche al suolo
• il vostro terreno è pesante e argilloso
• il vostro terreno è estremamente sabbioso
• il vostro terreno è estremamente vario: alcalino, acido, sassoso, secco, pesante.

Ma se avete un appezzamento consolidato con un terreno buono e leggero, probabilmente dovrete solo mescolare gli ammendanti con il compost e spargerli sulla superficie dell'appezzamento.

Un'aggiunta fondamentale e sempre utile è il compost, che non solo è ricco di sostanze nutritive e microrganismi benefici, ma migliora anche la tessitura del terreno, aumentando la ritenzione dell'umidità e il drenaggio (vedi Vantaggi dell'uso del compost).

Si noti che non tutta la "materia organica" è compost.

Il muschio di torba, ottimo per aiutare i terreni a trattenere l'umidità e per renderli più leggeri e facili da lavorare, non contiene molti nutrienti e la fibra di cocco, un additivo simile, non ne contiene.

La materia vegetale non decomposta (scarti di cucina, sfalci di prato, foglie cadute) contiene molti nutrienti, ma la maggior parte di essi non sono prontamente disponibili per le piante finché non vengono scomposti.

Alcuni concimi, ottimi per i giardini dopo essere stati lasciati riposare per circa un anno, possono in realtà danneggiare le piante se applicati troppo presto (vedi Concime: sicuro o no?). Il compost maturo, completamente decomposto, è la strada da seguire.

Al di là del dettame "usa il compost", la maggior parte dei terreni trae beneficio da materiali che aggiungono i tre principali nutrienti di cui le piante hanno bisogno. Un trio semplice è costituito da farina di sangue (azoto), farina di ossa (fosforo) e K-Mag (potassio).

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Fase 5: Trapianto delle piantine di pomodoro

Le piantine sono pronte per essere piantate all'aperto quando sono alte circa 15 centimetri. Le giornate nuvolose sono le migliori per trapiantare i pomodori, poiché le piantine hanno meno probabilità di seccarsi o di soffrire per i bruschi cambiamenti di temperatura.

Prima di piantare i pomodori all'aperto, aspettate che la temperatura del terreno sia di almeno 55-60˚F e che le giornate siano di 60˚.

È possibile farli uscire prima se li si tiene al caldo con una cloche isolata, un telaio a freddo o una copertura a file, ma se li si mette fuori troppo presto non si ottiene nulla.

Per tenere la maggior parte delle piante di pomodoro lontane dal terreno, è necessario fissare dei paletti, dei tralicci o delle gabbie. Decidete un piano di sostegno prima di piantare le piante e aggiungetelo subito dopo la semina.

Per il trapianto, tagliate le foglie più basse. Per coloro che hanno iniziato le piante da seme, questo è ciò che avete fatto quando avete trapiantato le piantine in contenitori più grandi.

Prima del trapianto, bagnate le piante con una soluzione debole di kelp liquido. Se le inondate con un fertilizzante sintetico molto forte, possono andare incontro a una sorta di shock botanico, quindi procedete con leggerezza.

Prima di mettere le piante nel terreno, aggiungete una tazza di farina di kelp e una tazza di farina d'ossa in ogni buca di impianto per dare loro una partenza turbo.

Il kelp è un eccellente nutrimento completo per le piante, ricco di micronutrienti, mentre la farina d'ossa è ricca di fosforo, che favorisce la fioritura e la fruttificazione. Sono entrambi fertilizzanti a lento rilascio che forniscono nutrimento nel tempo, senza mandare in shock le piante come potrebbe accadere con un eccesso di fertilizzanti chimici.

Entrambi sono ricchi di micronutrienti. Un trucco usato dai giardinieri di un tempo è quello di aggiungere sali di Epsom - uno o due cucchiai per buca - quando si trapiantano i pomodori. I sali di Epsom aggiungono magnesio, un importante nutriente per le piante.

Maneggiare le piante con delicatezza durante il trapianto: qualsiasi ammaccatura o danno le farà arretrare o le renderà vulnerabili a virus o parassiti. Fare attenzione a mantenere le foglie libere dalla sporcizia, poiché molti funghi e virus vivono nel terreno.

Nel nord, sia le radici che la maggior parte del fusto devono entrare nella buca, mentre solo il gruppo di foglie superiore deve sporgere dal terreno.

Poiché le radici dei pomodori crescono dal fusto, la pianta avrà una struttura radicale più ampia, con due vantaggi: una base più stabile e l'accesso a un maggior numero di sostanze nutritive.

Al sud è meglio mantenere lo stesso livello di terreno, perché il fusto interrato può essere vulnerabile ai funghi. La stagione di crescita più lunga al sud permette inoltre alla struttura radicale di raggiungere una dimensione ottimale senza dover piantare in profondità.

Metodi di trapianto dei pomodori

Se le piante che trapiantate sono alte e con le gambe lunghe, o se coltivate pomodori al nord, potete usare la semina in trincea invece del metodo tradizionale della buca.

La trincea offre due vantaggi, nessuno dei quali è sempre rilevante: non è necessario scavare una buca così profonda e l'intera lunghezza dell'apparato radicale della pianta si trova nello strato superiore del terreno, che si riscalda per primo in primavera e che di solito contiene le sostanze nutritive più ricche.

Scavate una trincea orizzontale lunga quanto le radici e il fusto insieme. Rimuovete tutte le foglie dalla pianta, a eccezione del gruppo di foglie superiore.

Adagiate la pianta su un fianco nella trincea e coprite l'apparato radicale e il fusto nudo fino al gruppo di foglie superiore con due o tre centimetri di terriccio mescolato a kelp e farina d'ossa.

Una volta riempita la trincea, la parte della pianta fuori terra sarà appoggiata sul terriccio, ma non c'è da preoccuparsi: diventerà verticale in pochi giorni di sole.

Se volete, potete spingere delicatamente un sasso sotto di essa per farla partire nella giusta direzione. Questa è una buona idea soprattutto se il tempo sarà probabilmente nuvoloso o piovoso.

Un terzo metodo di trapianto prevede lo scavo di una buca abbastanza grande e profonda (un piede di larghezza in cima, che si assottiglia a circa otto pollici e fino a un piede di profondità), per poi piantare la piantina sul fondo.

Man mano che la pianta cresce, rimuovete le foglie più basse e riempite gradualmente la buca. Questo metodo sfrutta al massimo la capacità del pomodoro di radicare i propri steli, ma pone anche la piantina in un terreno molto più freddo rispetto ad altri metodi.

Per ovviare a questo problema, scavate le buche con una settimana di anticipo e mettete sul fondo di ognuna di esse una caraffa del latte senza fondo e con il coperchio ancora inserito. La caraffa, agendo come una serra in miniatura, accelererà il riscaldamento del terreno e ne impedirà il crollo nella buca.

Quando trapiantate le piantine, copritele con le brocche, ma non appena le temperature del giorno raggiungono i settanta, rimuovete le cime per evitare di cuocere le piante. Tra la buca stessa e la brocca, una piantina è ben protetta dal vento e, quando il terreno esposto si riscalda, irradia calore intorno a tutti i lati della pianta.

Si tratta di una tecnica eccellente da utilizzare in barili e contenitori, dove scavare buchi profondi non richiede molta manodopera.

I migliori consigli per piantare i pomodori

Solarizzare il suolo

Poiché i pomodori amano il sole e il calore, potete solarizzare il terreno, coprendo l'appezzamento con una pacciamatura di plastica per tutta la stagione.

La solarizzazione del terreno aiuta a ridurre o a prevenire le malattie, in particolare il verticillium wilt. È più facile farlo prima del trapianto, in modo da non dover trascinare vagonate di plastica intorno a piantine delicate.

Scavate il compost e le sostanze nutritive, quindi bagnate il terreno, stendete la plastica e praticate delle fessure o delle X nel punto in cui intendete collocare le piante.

Se si preparano le buche con sostanze nutritive misurate individualmente, è meglio farlo prima di posare la plastica, tenendo fuori solo la terra sufficiente a coprire le piantine.

Scavare una buca abbastanza grande da contenere due tazze di fertilizzante e poi riempirla attraverso i buchi nella plastica può creare un pasticcio indecoroso. Assicuratevi di segnare i punti in cui si trovano i buchi (e le sostanze nutritive) in modo da poter tagliare le fessure appena sopra di essi.

Pacciamare nel modo giusto

Aggiungendo la pacciamatura all'area intorno alle piante di pomodoro, si possono prevenire le erbacce, mantenere il terreno umido e impedire alle malattie di schizzare sulle foglie quando piove. Uno strato di 3 o 4 pollici di pacciamatura organica, come foglie tritate o trucioli di legno finemente sminuzzati, è l'ideale.

In un clima caldo, la pacciamatura con paglia (non con fieno!) è un'altra opzione.

Charles H. Wilbur, che ha trascorso la sua vita producendo ortaggi di dimensioni record con metodi biologici, tra cui una pianta di pomodoro da Guinness dei primati nel 1987, utilizza la paglia di grano e descrive il suo metodo in dettaglio nel suo libro Come coltivare pomodori da record mondiale .

Al nord, tuttavia, la paglia e altre pacciamature isolanti sono una cattiva scelta di inizio stagione, perché impediscono al terreno di riscaldarsi.

Picchettare i pomodori durante il trapianto

Se avete intenzione di picchettare i pomodori, è buona norma inserire i picchetti al momento del trapianto, in modo da eliminare la possibilità di conficcare un paletto nelle radici della pianta in un secondo momento.

Mettete i picchetti sul lato sottovento delle piante, in modo che quando soffia il vento le piante non siano tese contro strette fasce di materiale, ma si appoggino al lungo sostegno verticale del picchetto.

Proteggersi dal freddo

Per i giardinieri che vivono in una zona fredda, dove ci sono dubbi sulla possibilità di gelate, è saggio dare alle piantine una sorta di protezione contro il freddo.

Un metodo fai-da-te è quello di utilizzare una brocca di plastica per il latte con il fondo tagliato, che può essere posizionata sopra ogni pianta, fornendo una serra personalizzata con uno sfiato naturale in cima.

Anche un vecchio pneumatico funge da frangivento, così come le coperture galleggianti dei filari che possono fornire una protezione dal gelo.

Le Wallo' Water, che vengono posizionate sul terreno con una piantina al centro e poi riempite d'acqua, fungono da efficaci isolanti (proteggono fino a 16°F) e da superbi frangivento, ma possono essere difficili da maneggiare finché non sono piene d'acqua. Ogni Wallo' Water circonda un'area di 18 pollici di diametro e dovrebbe durare da 3 a 5 anni.

I Wallo' Waters hanno la tendenza ad abbassarsi o a rovesciarsi quando sono vuoti o mezzi pieni, il che rende difficile il loro riempimento. D'altra parte, quando sono pieni, sono troppo pesanti per essere maneggiati facilmente.

È meglio mettere un paio di centimetri d'acqua in ogni tubo prima di posizionare il Wallo' Water e poi riempirlo gradualmente, non in modo circolare, ma andando avanti e indietro attraverso l'anello, in modo che un lato non diventi mai molto più pesante di un altro.

Come innaffiare le piante di pomodoro

Durante lo sviluppo dei frutti, annaffiare abbondantemente e frequentemente. Se si salta una settimana e poi si cerca di rimediare, l'annaffiatura irregolare provoca il marciume della parte terminale dei fiori (carenza di calcio), oltre a crepe e spaccature.

In generale, le piante dovrebbero ricevere almeno un centimetro d'acqua alla settimana, ma durante le stagioni calde e secche potrebbero aver bisogno di più. Date un po' d'acqua alle piante se iniziano a sembrare appassite durante il giorno.

Come potare le piante di pomodoro

Non è necessario potare le piante di pomodoro, ma è opportuno eliminare i germogli che crescono tra il fusto principale e un ramo, in quanto sottraggono energia che potrebbe confluire nei rami fruttiferi.

Come raccogliere le piante di pomodoro

Lasciare i pomodori da giardino sulla vite il più a lungo possibile. Raccogliere i pomodori quando sono sodi e molto rossi, indipendentemente dalle dimensioni, con forse un po' di giallo intorno al gambo. Raccogliere i pomodori di altri colori, come quelli arancioni, gialli, viola o verdi, quando diventano del colore giusto. .

In generale, i pomodori maturi hanno un colore intenso ma sono ancora sodi quando vengono spremuti delicatamente, anche se i segni specifici di maturazione variano a seconda della varietà.

Il posto migliore per conservare i pomodori maturi è il bancone della cucina, non il frigorifero.

I pomodori raccolti devono essere conservati a temperatura ambiente all'interno o all'esterno in una zona ombreggiata. Non conservare mai i pomodori in frigorifero, poiché i composti ricchi di sapore si deteriorano a temperature inferiori a 55°F. Per un uso successivo, i raccolti più abbondanti possono essere congelati, inscatolati o essiccati.

Parassiti e malattie delle piante più comuni per le piante di pomodoro

Il clima umido crea condizioni ottimali per le malattie fungine come la peronospora precoce, che si manifesta inizialmente come macchie scure sulle foglie più basse. Durante la stagione, assicuratevi di raccogliere tutte le foglie che appaiono malsane o malate.

Una malattia più grave, che uccide rapidamente le piante, è la peronospora tardiva, che può essere prevenuta solo spruzzando le foglie con un fungicida approvato, come il rame o il clorotalonil, e mantenendo il giardino libero da detriti vegetali.

Inoltre, è bene tenere d'occhio i parassiti.

Per esempio, i grandi bruchi verdi noti come calabroni del pomodoro Si nutrono del fogliame dei pomodori in piena estate e occasionalmente danneggiano i frutti. Una pianta può essere rapidamente spogliata di tutte le foglie da uno o due calabroni!

Sono noti altri tipi di parassiti che attaccano le piante di pomodoro. Alcuni dei più comuni, oltre a calabroni del pomodoro includere afidi , ragnetto , insetti puzzolenti , cutworms , coleotteri delle pulci e tarli del pomodoro.

Non appena vedete gli infestanti, affrontateli.

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