Mettere a letto i giardini in autunno è un po' come mettere a letto i bambini per la notte. Entrambi sono processi a più fasi. I bambini devono togliersi i vestiti, fare il bagno e/o lavarsi il viso, lavarsi i denti e potrebbero anche aver bisogno di una storia della buonanotte. I giardini? Possono essere riluttanti come i bambini quando è il momento di andare a letto. Potrebbero volerci settimane per farli arrivare a questo punto.

Preparare il giardino per l'inverno può dare grandi soddisfazioni in primavera. Ammetto di essere sia reticente che pigra quando si tratta di mettere il giardino al riparo per l'inverno. Ma un lavoro tempestivo e ponderato in questo periodo dell'anno significa meno lavoro in primavera. E il giardinaggio non è forse un'attività per quattro stagioni?

In questo periodo dell'anno seguiamo con attenzione il meteo: se c'è anche solo una possibilità di gelo, tiriamo fuori le vecchie lenzuola - il nostro vicino più organizzato ha dei fogli di Visqueen - e copriamo tutto ciò che mostra ancora vita e promesse di produzione.

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Ricordiamo una stagione in cui una gelata di fine estate, intorno al 15 settembre, fu seguita da sole e settimane senza gelate. Eravamo contenti di aver coperto tutto quello che avevamo. I pomodori continuarono a maturare fino a ottobre e la lattuga, gli spinaci e le piante simili ci concessero di tagliare e ricominciare, anche se la loro crescita era rallentata. Succede spesso. Anche dopo gelate successive, alcune delle piante più resistenti sono state in grado di produrre un'ottima qualità.Le piante di questo tipo sono ancora in grado di fornire un raccolto, soprattutto quelle provenienti da una seconda (o addirittura terza) piantagione a stagione inoltrata, ma solo se sono protette e se il gelo non è troppo forte.

Naturalmente ci sono altri trucchi, come l'annaffiatura, che possono aiutare il vostro giardino a sopravvivere alle prime gelate. Ma alla fine è arrivato il momento di accettare il fatto che è ora di mettere a letto i bambini, cioè il giardino. Prima di tutto, le piante appassite o annerite devono essere rimosse non appena vengono individuate. Quante volte abbiamo lasciato le nostre piante morte per il prossimo fine settimana (vedi "pigrizia" sopra) solo persoffrire di una nevicata precoce che di solito significava che erano lì per la stagione?

Le piante morte lasciate in giardino durante lo svernamento possono ospitare malattie, funghi e insetti sotto forma di uova. Per questo motivo è importante eliminarle tempestivamente. Se non sono annerite o non mostrano altri segni di muffa e funghi, possono essere messe nel mucchio del compost. Se invece mostrano segni di malattia, infilatele con cura in sacchetti della spazzatura per evitare di spargere le spore al suolo e gettatele nella spazzatura.Non date loro modo di svernare nel compost che spargerete nel giardino l'anno successivo.

Alcune colture svernano proprio dove sono. Gli ortaggi a radice - carote, barbabietole, rutabaga e rape di fine stagione - staranno bene nell'orto fino a quando il terreno non gela profondamente, soprattutto se li pacciamate bene. A volte una buona gelata ne migliora addirittura il sapore, come accade per cavoli, cavoletti, broccoli e altre colture di colza. Altre colture in piena terra, come cipolle e aglioLe piante di cotone, soprattutto quelle pacciamate, andranno bene per un po' di tempo, ma è meglio toglierle dal terreno prima che arrivi il grande freddo e farle asciugare in un luogo appropriato, come il sottotetto.

In questo periodo dell'anno la natura ci offre molto da pacciamare. Le foglie sono perfette, ma bisogna tenere presente che si compattano durante l'inverno e offrono meno protezione con il passare della stagione. A noi piace aggiungere altri tipi di pacciamatura - fieno senza semi o anche trucioli di legno - per dare un po' di volume. Triturare le foglie prima le renderà pronte da lavorare nel terreno in primavera. Le foglie lasciate intere dovranno essere rastrellate.Per saperne di più sulle foglie e sul pacciame fogliare, cliccate qui.

Alla fine, ci piace ricoprire l'intero appezzamento di terreno con una sorta di pacciamatura. Un anno abbiamo avuto un'abbondanza di pulizie di stalla da parte di un vicino allevatore di capre e l'anno successivo i risultati sono stati spettacolari. Anche le colture di copertura sono una buona idea (ne parleremo presto). Ma prima di pacciamare o piantare colture di copertura, prendetevi il tempo di rivoltare il terreno con il rototiller o con una forca. Poi lasciate riposare il terreno per un giorno.In questo modo i vostri amici e i miei amici, gli uccelli, hanno la possibilità di cibarsi delle larve e dei semi esposti, mentre i parassiti che non vengono catturati non resisteranno a lungo se esposti alle intemperie.

Come preparate il vostro giardino per l'inverno? E soprattutto, se qualcuno ha una cura per la sensazione di pigrizia che provo guardando il giardino in autunno, me lo faccia sapere.

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