L'avrete sentito dire migliaia di volte, molte delle quali proprio su queste pagine: la chiave di un grande giardino è un ottimo terreno. Lavorare la terra in autunno può essere un'esperienza rilassata e piacevole, non così intensa o frettolosa come la preparazione del terreno in primavera. Le cose che fate ora, nei giorni d'autunno, contribuiscono a garantire un inizio rapido e sano della prossima stagione vegetativa.

Avete ripulito l'orto di quest'anno (o state per farlo), avete eliminato tutti i residui vegetali che possono ospitare malattie o insetti e avete compostato il resto. Ecco cosa ci piace fare prima di riporre il nostro terreno per l'inverno sotto una coltre protettiva di pacciame.

Un piccolo appezzamento significava una vanga e meno di un'ora di lavoro, mentre per i grandi appezzamenti è necessaria la fresa. Qualunque sia la dimensione del vostro giardino, è bene vangare il terreno, far emergere le radici delle piante che potrebbero essere state tralasciate, rivoltare il materiale vegetale rimasto - e ce n'è sempre un po' - in modo che abbia la possibilità di decomporsi.

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Il motivo principale per rivoltare il terreno ora è quello di portare le pupe lasciate appena sotto la superficie alla luce del giorno, dove gli uccelli del vicinato, quelli di passaggio in questo periodo dell'anno e quelli che non se ne vanno mai, possono reclamarle. E le reclamano.

Vedrete voi stessi le creature grasse e segmentate, marroni o bianche o maculate, non appena le girerete. Alla fine ho imparato a resistere alla tentazione di schiacciare il futuro mangiatore di foglie proprio dove l'ho trovato. Gli uccelli mi guardavano. Anche in piccole macchie, ho avuto beccaccini audaci che sono piombati giù, si sono pavoneggiati e hanno divorato ciò che hanno trovato, la maggior parte di ciò che era troppo piccolo per me per essere visto, anche mentre continuavo avangare nelle vicinanze.

Questi parassiti, come le spighe di mais, le cavolaie e simili, non sarebbero altrimenti minacciati dal terreno ghiacciato perché noi li pacciamiamo. Resterebbero al sicuro fino alla primavera, quando, come larve, cercheranno le verdure che preferiscono. Arruolare gli uccelli per fare il lavoro sporco è vantaggioso per entrambe le parti: loro si sbarazzano dei parassiti e voi fornite loro le proteine di cui avranno bisogno lungo il percorso.vie di comunicazione, con vantaggi per tutti.

Gli uccelli saranno incoraggiati a visitarlo se avete anche dei semi a disposizione. Quando pulite il vostro giardino, lasciate le teste dei semi di astri, Susan dagli occhi neri, coneflowers e girasoli fino a quando gli uccelli non le avranno terminate. Poi compostatele, sperando che gli uccelli abbiano fatto un buon lavoro.

Dopo aver rivoltato il terreno, è il momento di raccoglierne un po' per analizzarlo. Potete inviarlo al servizio di divulgazione agricola locale - qui trovate il sito dell'USDA che vi aiuta a individuare il servizio di divulgazione statale o universitario più vicino - oppure potete farlo voi stessi. I kit per l'analisi del terreno di oggi sono semplici da usare - alcuni tester per il pH sono ora elettronici e dispongono di una lettura digitale.

Certo, il terreno può essere analizzato in primavera, ma in autunno, soprattutto per quanto riguarda il pH del terreno, si ha il tempo di apportare modifiche che saranno efficaci quando si metteranno le piante nel terreno. Chi getta la calce per addolcire il terreno sa che passeranno diversi mesi prima che la calce venga assorbita completamente dal terreno. Fate analizzare il terreno e ottenete le informazioni necessarie.calce o lo zolfo elementare che vi darà ora il perfetto equilibrio acido-alcalino.

In alcune zone agricole, è bene far analizzare il proprio terreno prima del periodo di punta, quando gli agricoltori iniziano a inondare i servizi di campionamento. E a volte, anticipare la folla consente di risparmiare.

Quando avete finito, stendete la pacciamatura. È ora che voi e il vostro giardino vi prendiate un meritato riposo.

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