Questo è un ottimo periodo dell'anno - quando i contadini cercano di sbarazzarsi di quelle vecchie - per prendere una o due balle di paglia. Potreste anche acquistare le balle presso il vostro vivaio o negozio di giardinaggio locale, ma probabilmente costeranno di più. Sono ottime decorazioni stagionali... mettete un trio di zucche di varie forme su una di esse (o una pila di due o tre) in un punto strategico visibile ai passanti, bilanciate un covone diSe avete gambi di mais, metteteli su di esso e voilà: l'autunno è un grande simbolo visivo del raccolto. Poi, quando la stagione è finita, potete spezzettarli e usarli nel vostro giardino e nel mucchio del compost. O forse sì?

Il problema della paglia è che spesso contiene semi. Il fieno, secondo la nostra esperienza, è ancora peggio: contiene più semi di un vivaio a marzo (non tutti fanno la distinzione tra "fieno" e "paglia"... per la differenza si veda questo articolo). La paglia migliore per il giardinaggio proviene dal grano o dall'avena, se si riesce a procurarsela. La maggior parte dei semi è stata rimossa, a seconda dell'efficacia della trebbiatrice dell'agricoltore.e quanta erbaccia è cresciuta nel suo campo. Ma non la metterei comunque nella compostiera, a meno che non sia abbastanza calda da distruggere i semi. Di solito bastano temperature di 130 gradi, ma i semi più resistenti hanno bisogno di 30 giorni a 145 gradi o più per essere eliminati, secondo la WSSA (Weed Science Society of America), condizioni che non sono sempre facili da mantenere. La WSSA suggerisce anche di rivoltare la vostracompostate regolarmente per evitare che i semi delle erbacce sopravvivano al processo nei punti freschi del cumulo.

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Il segreto è mantenere la pacciamatura a una profondità sufficiente, da 15 a 20 cm o più. In questo modo si ottiene una copertura sufficiente per impedire ai semi delle erbe infestanti di spuntare e si facilita l'estrazione di quelli che spuntano dal terreno umido. E tutti conoscono i benefici dell'uso della pacciamatura, giusto? Una delle mie pratiche autunnali preferite è quella di seminare alcune verdure resistenti a fine settembre o ottobre eLa pacciamatura non deve essere necessariamente di paglia, ma può essere anche di terriccio di foglie finemente tritato, purché sia abbastanza profonda (ma non troppo compatta) da proteggere i semi e le piantine che svernano. Poi togliete la pacciamatura in primavera, quando il clima inizia a scaldarsi. Con questo metodo potrete raccogliere cavoli, spinaci e altre verdure con settimane di anticipo.

Un nuovo uso delle balle di paglia - almeno per me - è la pratica di piantare le colture direttamente nelle balle, o giardinaggio con balle di paglia, come viene chiamato. In pratica, una balla di paglia diventa un contenitore. Si possono piantare i semi direttamente nella balla con l'aggiunta di un po' di terra o di compost, oppure si può scavare un punto nella balla da riempire con la terra e poi trapiantare le piantine direttamente nella balla.I vantaggi sono che la balla trattiene l'acqua - in questo è molto simile al giardinaggio idroponico - è solitamente esente da malattie e fornisce un facile attecchimento per la pianta. O almeno così mi hanno detto. Non abbiamo provato questo metodo, ma non vediamo l'ora di provarlo la prossima primavera... se solo la mia dolce metà ci permetterà di trascinare a casa una o due balle eEcco un video con maggiori dettagli.

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