Tutti conoscono il valore delle colture di copertura o del sovescio: aggiungono preziosa materia organica al terreno, prevengono l'erosione, soffocano le erbe infestanti e contribuiscono a mantenere i livelli di umidità del suolo. La capacità delle colture di piselli o di altre leguminose di fissare l'azoto le rende particolarmente preziose come aggiunta al terreno. La maggior parte delle colture di copertura viene piantata in autunno, lasciata svernare e poi reimmessa nel terreno in primavera.Ma è possibile piantare una coltura di copertura all'inizio della primavera e trarne comunque dei benefici?

La risposta dipende dal luogo in cui si vive. Le località ad alta quota o quelle nelle zone tre, quattro e superiori sono svantaggiate: di solito c'è solo un breve lasso di tempo tra l'ultima gelata (o neve!), che può arrivare fino a giugno, e il caldo della stagione vegetativa. Ma le zone cinque e superiori, soprattutto quelle ad altitudini non montane e senza microclimi estremi, permettono una primaveracoltura di copertura se si considerano le condizioni specifiche.

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Semi per colture di copertura

Spesso piantate in autunno, le colture di copertura proteggono e migliorano la salute del suolo in modo naturale!

Aumenta la salute del suolo... in modo naturale! Piantato in autunno, colture di copertura proteggono il suolo dall'erosione e dalla perdita di sostanze nutritive durante l'inverno e, in primavera, vengono reimmessi nel terreno fornendo materia organica e sostanze nutritive come l'azoto.

Se vivete nelle zone otto o nove, dove il pericolo di gelate tardive è per lo più inesistente, potreste piantare una coltura a crescita rapida, come l'avena, il grano invernale, l'orzo e la senape primaverile da usare come copertura, prima di piantare mais, zucche, pomodori, peperoni e simili. Se riuscite a metterli a dimora durante il mese di marzo (tenete d'occhio il meteo e scegliete un periodo in cui le temperature non saranno troppo estreme),Il loglio è stato uno dei preferiti per le semine di copertura primaverili, ma la sua densa struttura radicale tende a sopravvivere alle lavorazioni del terreno, per poi riapparire nell'orto durante l'estate come un'erbaccia difficile da controllare. Bisogna fare attenzione anche alla senape, perché è nota per ospitare malattie delle piante che possono danneggiare altre colture, in particolareUna pianta di copertura azotofissatrice che sta guadagnando popolarità per la sua capacità di superare i cosiddetti "piselli invernali" è il pisello campestre canadese. Non abbiamo avuto esperienze dirette con il pisello campestre canadese, ma i rapporti sono promettenti.

Naturalmente, il momento migliore per piantare le colture di copertura è l'autunno. Le colture di copertura primaverili rischiano di germinare male a causa del clima freddo e umido. Inoltre, le condizioni di crescita lenta, soprattutto se la primavera è stata fresca e umida, potrebbero comportare una scarsa resa. D'altra parte, è meglio che lasciare il giardino incolto, se, ad esempio, non si è provveduto a piantare una coltura di copertura (o a pacciamare) durante l'autunno. Indipendentemente da quando si piantano le colture di coperturaSe è abbastanza alto, è bene tagliarlo poco prima di rimetterlo nel terreno, in modo da favorirne una più rapida disgregazione.

Il trifoglio rosso seminato sotto le piante di pomodoro aiuterà a trattenere l'umidità nell'orto xeriscape e restituirà parte dell'azoto che le piante consumano quando si gira tutto in autunno. Le colture di copertura coltivate tra le file di ortaggi in estate non sono solo un ottimo modo per trattenere l'umidità, ma aggiungono anche un tocco attraente. Una volta stabilite, incoraggerete addiritturaSe ci camminate troppo sopra, avete già iniziato il processo di ritorno al suolo.