Controllo della spiga del mais

Sommario

Imparate a identificare e a controllare in modo sicuro i bruchi della diabrotica del mais senza usare spray tossici o polveri chimiche!

Comune negli orti di tutto il Nord America, la cocciniglia del mais ( Helicoverpa È noto che il tarlo del mais è uno degli insetti più distruttivi che attaccano il mais. È noto anche per la sua capacità di penetrare in altri ortaggi da frutto e di nutrirsi di lattuga. Un solo verme può causare danni ingenti e spesso una singola larva è tutto ciò che si trova su una spiga sporca. Il tarlo del mais è anche un grave parassita del cotone, dove è noto come tarlo del cotone. Sui pomodori è noto come tarlo del pomodoro.

Identificazione

Le larve adulte (lunghe 1,5 cm) sono leggermente striate e variano di colore dal verde chiaro o rosa al marrone. Diventano più scure con l'avanzare dell'età. Gli adulti sono falene notturne, di colore grigio verdastro opaco o marrone (apertura alare di 1,5 cm) con linee e macchie irregolari più scure vicino ai margini esterni delle ali anteriori e posteriori. Durante il giorno si nascondono nella vegetazione vicina, ma possono occasionalmente essere visti nutrirsi dinettare.

Nota: Le falene adulte sono buone volatrici e sono in grado di spostarsi per lunghe distanze. Ogni anno migrano dalle zone calde del sud verso gli stati settentrionali, dove sono soggette all'eliminazione invernale.

Ciclo di vita

Nelle zone in cui questo insetto sopravvive all'inverno, le pupe svernano nel terreno. Le falene adulte emergono da febbraio a giugno, a seconda delle temperature, e depositano le uova singolarmente sulle sete del mais e su altre parti della pianta. Ogni femmina può deporre fino a 3.000 uova, che si schiudono in due-dieci giorni. Quando le larve emergono, scavano direttamente attraverso le sete nella punta della spiga, diventando completamenteLe spighe sono estremamente cannibali, il che tende a limitare il numero di larve a una per spiga. Una volta cresciute, le larve cadono a terra e si impupano nel terreno. Di solito si sviluppano due generazioni al nord, fino a sei all'estremo sud.

Danni

I danni iniziano di solito nella seta del mais, dove la tarma deposita le uova. I bruchi seguono la seta fino alla spiga, mangiando man mano. Spesso si riscontrano danni estesi alla punta della spiga, dove i bachi divorano i chicchi e li sporcano con gli escrementi. Le larve spesso distruggono la seta prima che l'impollinazione sia completata. Le spighe risultanti sono deformate e soggette a muffe e malattie.

I danni causati dai vermi sono spesso limitati alla punta delle spighe e possono essere facilmente eliminati. I vermi seguono spesso le foglie lungo la spiga, lasciando escrementi e depositandosi nei chicchi ben oltre la punta. Non è necessario che questo tipo di danni sia molto elevato per rendere indesiderabile l'intera spiga.

Ogni anno, sui campi di mais commerciali vengono spruzzate abbondanti quantità di pesticidi nel tentativo di uccidere le larve. Il dilavamento di queste irrorazioni contribuisce alla contaminazione dei bacini idrici e delle falde acquifere, mentre l'irrorazione stessa decima gli insetti utili. Il mais geneticamente modificato, in cui ogni chicco produce il proprio pesticida, è stato sviluppato pensando alle spighette.

Controllo della spiga del mais

Un piano di gestione integrata dei parassiti che affronti il tarlo in tutti e tre gli stadi è il modo migliore per i coltivatori di mais per combatterlo. Come le falene, i tarli del mais sono grandi viaggiatori. È necessaria una vigilanza continua. Solo perché li avete gestiti bene nella stagione precedente, non significa che non torneranno a scivolare alla prima brezza calda in primavera.

Manutenzione stagionale:

Guarda anche: Miti sul compostaggio: sfatati!

Non pacciamate prima dell'inverno senza prima aver tolto dal terreno tutte le pupe che avete.
Lavorate il terreno in autunno e in primavera per esporre le pupe al vento, alle intemperie, agli uccelli e ad altri predatori.
Se avete delle galline, dopo il raccolto lasciatele libere di raccogliere le larve dal vostro terreno. Guardarle lavorare può essere molto divertente!
Se sospettate che la vostra ex piantagione di mais possa ospitare le pupe della diabrotica, provate a distribuire i nematodi benefici nel terreno umido ben prima delle prime gelate. Il passaparola suggerisce che questa è una componente utile di qualsiasi programma di lotta alla diabrotica.

Arrivo delle falene in primavera:

Utilizzate le trappole a feromoni per determinare il periodo di volo principale delle falene, che volano per lo più di notte e non vengono avvistate.
Alle prime avvisaglie di falene, rilasciare vespe tricogramma per distruggere le uova.

Stagione di crescita:

Ispezionare regolarmente la seta per verificare la presenza di larve e uova.
Impiegate insetti benefici, come le lucherini verdi, le cimici pirata e le coccinelle, che si nutrono delle uova e delle piccole larve della diabrotica.
Spruzzare o iniettare settimanalmente i sete con Nematodi benefici per controllare le larve.
Se le spighe persistono, applicare Safer Garden Dust ( Bacillus thuringiensis ) o Monterey Garden Insect Spray ( Spinosad Entrambi i prodotti sono elencati tra i prodotti certificati dall'Organic Materials Review Institute per l'uso nel National Organic Program dell'USDA.

Suggerimento: Quando si utilizzano oli minerali o vegetali per soffocare le larve che si nutrono all'estremità delle orecchie, includere nell'olio un insetticida botanico per dare un tocco in più.