L'erba è più verde - e più sicura - senza fertilizzanti sintetici ed erbicidi chimici.

I prati saranno anche stati inventati in Europa, ma hanno raggiunto la loro apoteosi in Nord America. Per gli statunitensi, l'erba verde e verdeggiante si colloca al primo posto insieme alla torta di mele, ai barbecue nel cortile e al softball. Per i canadesi è la prova del luogo, una responsabilità e un privilegio, come indossare abiti decenti quando si esce di casa. Mantenete i denti puliti e l'erba verde. NelNei 48 Stati inferiori e in gran parte del Canada meridionale, l'erba è praticamente un'ossessione.

Il problema del prato perfetto è che crea problemi sia al portafoglio che all'ambiente. Negli Stati Uniti, tra i 30 e i 40 milioni di acri di terreno sono dedicati ai tappeti erbosi e gli americani spendono collettivamente un sacco di soldi - circa 40 miliardi di dollari all'anno - in sementi, zolle e prodotti chimici. In Canada, che ha circa un decimo della popolazione degli Stati Uniti, le vendite di tutti i prodotti per la cura del prato sono aumentate costantemente.negli ultimi cinque anni, fino a superare i 2 miliardi di dollari nel 2007.

Gran parte di questo denaro è destinato a prodotti che "aiutano" l'erba solo in modo superficiale e che degradano il suolo, inquinano l'acqua che raggiungono e rappresentano una seria minaccia per la salute degli esseri umani, dei loro animali domestici e della fauna selvatica presente nell'area, compresi gli uccelli. Man mano che le persone prendono coscienza di questi fatti, l'atteggiamento nei confronti dei fertilizzanti e dei pesticidi convenzionali sta iniziando a cambiare. In Canada, più di 130 comunitàe due intere province hanno approvato leggi che limitano fortemente l'uso dei pesticidi, per cui i proprietari di case e i servizi di parchi urbani stanno passando per forza al biologico. Negli Stati Uniti, dove le municipalità di molti stati non hanno il potere di approvare leggi così ampie, alcune città e paesi hanno limitato l'uso dei pesticidi nelle scuole o nei parchi. Inoltre, mentre molti pesticidi rimangono legali negli Stati Uniti, il loro uso è vietato,In tutto il Nord America si sta valutando non solo l'opportunità di diventare ecologici, ma anche se il prato perfetto valga il prezzo ambientale che stiamo pagando a lungo termine.

Molti di noi hanno ereditato il prato e le idee su come curarlo da un'epoca precedente, quando i pesticidi sembravano sicuri e l'acqua inesauribile. Dalla metà degli anni Cinquanta, quando ha preso forma l'ideale del prato a tappeto privo di erbacce, i pesticidi - cioè insetticidi, erbicidi e fungicidi - sono stati spesso usati di routine e in modo preventivo, con il risultato che le sostanze chimiche sintetiche sono spessoIn effetti, un'indagine del 1996 ha rilevato che si utilizzano più pesticidi per i tappeti erbosi che per qualsiasi altra ornamentale. È ora di prendere in considerazione pratiche sostenibili che migliorino la crescita dei tappeti erbosi e riducano parassiti e malattie.

Non abbiamo ereditato solo i nostri standard e le nostre procedure di manutenzione, ma anche l'erba stessa. Basta guardarsi intorno in qualsiasi città per vedere l'erba blu del Kentucky, ancora una delle erbe più diffuse in Nord America. È un prato bellissimo, ma richiede enormi quantità d'acqua, il che danneggia sia l'ambiente che il portafoglio. Una presentazione di un progetto di architettura paesaggistica sostenibile, realizzata dall'U.S.A.L'Environmental Protection Agency (EPA) stima che l'irrigazione dei prati rappresenti il 30-60% del consumo di acqua nei mesi estivi.

Ci sono altri costi legati alla semina di un'erba che non è adatta al terreno o alle sue precipitazioni. Finiamo per usare tonnellate di ammendanti del terreno, fertilizzanti e pesticidi per mantenere un buon aspetto (tonnellate non è solo un modo di dire: le stime variano, ma gli americani scaricano ogni anno circa settanta milioni di tonnellate di fertilizzanti e da settanta a novanta milioni di chili di pesticidi sui loro prati).

Eppure i prati, insieme ai giardini e ad altri elementi paesaggistici, fanno molto bene: attutiscono il traffico e l'inquinamento acustico e, come tutte le piante verdi, contribuiscono a ridurre i livelli di anidride carbonica. Agiscono come filtri, rimuovendo gli inquinanti dall'aria che respiriamo. E non c'è niente di meglio dell'erba come luogo di gioco per i bambini.

Passare al biologico non significa rinunciare al proprio prato, e di certo non significa rinunciare al resto della propria vita per la cura del prato. Significa piantare ciò che si adatta bene al proprio clima, annaffiare in profondità ma di rado ed evitare l'uso di fertilizzanti e pesticidi chimici pericolosi e costosi. Questo sito dovrebbe essere d'aiuto, sia che siate pronti a tuffarvi a capofitto, sia che siate pronti ad affrontare il problema.vogliono solo immergersi nelle acque biologiche.

Quanto è verde il vostro prato?

• Secondo l'Associazione per la Protezione dell'Ambiente degli Stati Uniti, un tosaerba a spinta alimentato a gas emette un inquinamento orario pari a quello di 11 automobili e un tosaerba a cavallo emette un inquinamento pari a quello di 34 automobili (si veda la voce Small Engine Rule to Bring Big Emissions Cuts).
• Le attrezzature per prato e giardino emettono il 5% dei composti organici volatili (COV) degli Stati Uniti, che causano problemi di salute e contribuiscono alla formazione dell'ozono.
• Un tosaerba a gas emette in un'ora una quantità di idrocarburi pari a quella di un'auto che percorre 20 miglia.
• Negli Stati Uniti le falciatrici consumano 580 milioni di litri di gas all'anno.
• Il 40-60% dell'azoto prodotto dai fertilizzanti viene disperso o lisciviato, finendo nelle acque sotterranee o superficiali, compresi i pozzi.
• Ogni anno, solo negli Stati Uniti, 60-70 milioni di uccelli muoiono per avvelenamento da pesticidi.
• Negli Stati Uniti, il 30% dell'acqua consumata sulla costa orientale è destinata ai prati, il 60% sulla costa occidentale.
• Un rapporto dello staff di Toronto del 2001 ha riportato che l'uso di un aspirafoglie commerciale per un'ora ha generato "498 volte più idrocarburi, 49 volte più particolato e 26 volte più monossido di carbonio" rispetto a un'auto di modello più recente.
• Ogni anno vengono applicati ai prati degli Stati Uniti circa 70 milioni di libbre di pesticidi (compresi gli erbicidi), pari a circa dieci volte la quantità applicata ai terreni agricoli americani, acro per acro.
• Nel 2004, circa 70 milioni di tonnellate di fertilizzanti utilizzati ogni anno sui prati degli Stati Uniti.
• Un rapporto della sanità pubblica di Toronto sui pesticidi per prati e giardini sostiene che tra il 2004 e il 2006 quasi la metà dei proprietari di case di Toronto ha usato pesticidi sui prati.
• Il Virginia Cooperative Extension, nella sua pubblicazione "Nutrient Management for Lawn Service Companies", afferma che alcuni fungicidi e pesticidi possono uccidere dal 60 al 90% - o più - dei lombrichi dove vengono applicati.

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