Da quanto si evince dalla pagina delle "lettere di richiesta regolamentate" presso l'"Animal and Plant Inspection Services" del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, l'elenco delle piante geneticamente modificate che cercano di entrare nel nostro ambiente e nelle nostre scorte alimentari comprende patate, ananas e sorgo (un dolcificante dai molteplici usi). Poi c'è quella che non consumiamo: l'erba del prato. Sotto certi aspetti, potrebbe essereil più spaventoso.
Perché è del tutto priva di regolamentazione: non ha bisogno di alcuna approvazione preventiva da parte dell'USDA prima di poter essere diffusa nei giardini degli americani. E non è l'unica. Tra le altre piante geneticamente modificate che sfuggono alla sorveglianza ci sono un mais che promette di ridurre il metano prodotto dalle mucche che lo mangiano e una pianta ornamentale che si illumina al buio. Sì, davvero (scorrete in basso fino a "Come si produce la pianta che si illumina").
Le piante e l'erba del giardino che brillano possono sembrare abbastanza innocenti, visto che non le mangiamo. Ma, come ogni agricoltore biologico sa, la contaminazione incrociata delle colture biologiche significa che non sono più biologiche. E la contaminazione incrociata è una minaccia reale. Questo elenco di casi di contaminazione incrociata (il link non è più disponibile), anche se inizia nel 2006 e va indietro da lì, fa riferimento a quanto sia facile che accada, anche quando si è così...Il numero di incidenti verificatisi dal 2006 ad oggi continua a crescere, tra cui spicca la contaminazione da OGM del grano dell'Oregon nel 2013.
Analogamente al caso dell'Oregon, nel 2014 è stato sorprendentemente rinvenuto del grano OGM in un ex sito di sperimentazione della Monsanto in Montana, anche se il grano alterato non era stato piantato lì dal 2003.
Tutte queste piante ingegnerizzate sono sfuggite alla contaminazione di altre colture, anche se la loro coltivazione è stata limitata e regolamentata. Non è così per l'erba blu OGM della Scott's Miracle-Gro che, grazie a delle scappatoie, non ha bisogno di essere testata prima di essere rilasciata al pubblico.
Scott's ci ha già provato in passato, nel 2003, ma in quell'occasione l'erba OGM è sfuggita in natura, compromettendo di fatto la sua introduzione commerciale. Nonostante questa battuta d'arresto, Scott's ha continuato a spingere per l'erba da prato OGM.
Naturalmente, i promotori degli OGM adducono buone ragioni per passare all'erba geneticamente modificata: minore necessità di fertilizzanti, tolleranza alla siccità, meno falciatura. Scott's ha dichiarato che la sua nuova erba blu ha un colore più intenso, ma spesso l'unico vero vantaggio è che è più tollerante ai pesticidi, in particolare al Roundup.
C'è anche un tentativo di proteggere le vendite e i margini di profitto. Negli ultimi anni le vendite di sementi per prato sono diminuite. Nel 2013 le vendite sono nuovamente diminuite, anche se solo dell'1%. Il sito web pro-business The Motley Fool prende in considerazione i concerti economici, ma anche i pericoli e le altre conseguenze.
Ma il problema principale è che questi prodotti non saranno testati e non saranno regolamentati. L'erba non è l'unica coltura a sfuggire alle scappatoie normative. Altre colture OGM sono state incluse nell'approvvigionamento alimentare, tra cui una colza resistente agli erbicidi. La storia ha dimostrato che tutte queste mutazioni sfuggiranno e si riprodurranno con altre colture, cosa che minaccia l'agricoltura biologica e la diversità genetica,e la dipendenza stessa del nostro approvvigionamento alimentare.
La recente attenzione all'etichettatura degli alimenti con ingredienti geneticamente modificati rimane importante, ma dobbiamo anche riconoscere l'intero spettro di mali - ecco, l'ho detto - che accompagnano la coltivazione commerciale degli OGM. Riteniamo che debba essere affrontato un resoconto completo degli effetti degli OGM sull'ambiente e sulla diversità delle piante. Discussione aperta al Pianeta Naturale Forum sugli OGM o qui nei commenti e su Facebook.
