Travestito da copertina di uno dei temi preferiti dell'estate - perché i pomodori comprati in negozio non hanno un buon sapore? Il New York Times ha pubblicato un articolo, "You Call That A Tomato?", con un video di accompagnamento che inquadra il movimento per l'etichettatura degli alimenti geneticamente modificati nel primo fallimento dello sviluppo degli OGM: il pomodoro Flavr Savr.

Introdotto sul mercato nel 1994, il Flavr Savr creò un piccolo scalpore: si trattava di un pomodoro progettato per resistere ai rigori del trasporto, in grado di durare in cucina per settimane, mentre i pomodori normali si raggrinzivano e andavano a male. Era chiaramente etichettato e commercializzato dal suo produttore Calgene come un prodotto di "piante transgeniche". Tutti sapevano cos'era e perché. All'epoca, era visto come laall'avanguardia di una tecnologia da Brave New World.

Guardate il video per i suoi contrasti storici e moderni. Sentirete la celebrità Connie Chung che ne annuncia l'uscita e Tom Brokaw che ripete: "e dicono che sia più saporito". Il modo in cui la vendita del pomodoro è finita in un disastro è più che altro un prodotto del marketing e della mancanza di informazioni pratiche sull'allevamento e la spedizione dei pomodori. Il Flavr Savr, coltivato in Messico e mal confezionato e spedito, spessoIl prezzo di questi pomodori era almeno il doppio di quello di un pomodoro normale e, come se l'imperatore non indossasse i vestiti, i consumatori venivano mostrati mentre assaporavano il gusto del pomodoro, che in realtà non aveva alcun sapore.

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Quand'è stata l'ultima volta che avete mangiato un pomodoro fresco e gustoso al supermercato?

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Il video ha dei problemi e invitiamo i commentatori a segnalarli. Inquadra la questione degli OGM in termini per lo più favorevoli - uno degli sviluppatori di pomodori vuole vedere una sola persona che si è ammalata a causa di una pianta geneticamente modificata - ma fornisce una visione d'insieme della questione. Suggerisce che il rifiuto degli OGM da parte degli europei è il risultato di un cattivo marketing. Alcune delle argomentazioni a difesa delle forze anti OGM,Anche se provengono da membri dell'Union of Concerned Scientists, sembrano un po' velleitarie. C'è anche una citazione che equipara i pomodori ibridati naturalmente con le piante OGM; non è affatto la stessa cosa. Molti dei nostri pomodori da supermercato oggi sono insipidi, ma questo non significa che siano stati prodotti nello stesso modo del Flavr Savr.

Uno dei commentatori della I tempi L'articolo fa un'ottima osservazione sui pomodori del supermercato di oggi, definendoli la "droga di passaggio" degli ortolani: "I pomodori commerciali insipidi spingono (sic) molte persone a coltivare i propri", scrive. In questo modo, stanno fornendo ai consumatori un servizio prezioso. Se volete pomodori deliziosi e dal sapore antico, sapete cosa fare.

Naturalmente, l'intera cultura è cambiata quando Monsanto ha acquistato Calgene e ha trasformato l'intero business degli OGM in un'attività segreta e dipendente dai brevetti. La maggior parte degli OGM coltivati oggi sono fonti di ingredienti principali - mais, soia - e il loro uso non è mai identificato sulle etichette dei prodotti (i consumatori più saggi sanno che se un alimento contiene mais o soia, la maggior parte dei quali è OGM, molto probabilmente contiene ingredienti geneticamente modificati).Continuano a lottare contro le leggi che potrebbero imporre l'etichettatura di questi prodotti, anche se la marea si sta rivoltando contro di loro.

Uno degli sviluppatori originali fa un'importante distinzione tra il Flavr Savr e le piante geneticamente modificate di oggi: oggi i benefici delle colture OGM sono per l'agricoltore e non per il consumatore. Questo può essere vero ma, con miliardi di dollari di vendite, pensiamo che i benefici vadano alle corporazioni che possiedono i brevetti di queste piante transgeniche. Non c'è da stupirsi che vogliano mantenere il segreto.