È il periodo dell'anno in cui gli impollinatori aerei ronzano, ronzano e si librano in tutti i nostri giardini: le api del miele lavorano i bulbi viola in cima agli steli di erba cipollina, le api selvatiche strisciano sui primi fiori pallidi e legati agli steli di una pianta di rosmarino in vaso, i colibrì lavorano i fiori di azalea a forma di tromba e le vespe di varie dimensioni e colori sono impegnate a visitare i fiori di ogni genere che sbocciano nei nostri giardini.cortili e paesaggi.

All'inizio della stagione, le api erano sui fiori di melo; tra non molto saranno sui fiori di pisello, mentre le farfalle tracceranno percorsi tortuosi e illuminati dal sole sopra le nostre teste. Tutte faranno il lavoro di impollinazione, il processo naturale così importante per le piante che ci nutrono e ci regalano bellezza.

Gli impollinatori sono parte integrante della riproduzione dell'80% delle nostre piante da fiore. L'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura afferma che gli impollinatori influenzano il 35% della produzione mondiale di colture, aumentando la produzione di 87 delle principali colture alimentari a livello mondiale. Sono una parte importante dell'economia agricola. Le api impollinano colture che generano 15 miliardi di dollari all'anno (PDF). Il sottoprodotto di questoattività, la vendita del miele, vale 150 milioni di dollari all'anno.

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Che cos'è l'impollinazione? La FAO ne dà una buona definizione che ne sottolinea l'importanza per noi esseri umani:

L'impollinazione è un processo fondamentale sia negli ecosistemi terrestri gestiti dall'uomo che in quelli naturali. È un servizio essenziale che dipende in larga misura dalla simbiosi tra le specie, l'impollinato e l'impollinatore. In molti casi, è il risultato di intricate relazioni tra piante e animali, e la riduzione o la perdita di uno dei due si ripercuote sulla sopravvivenza di entrambi. L'impollinazione è fondamentale perproduzione di cibo e mezzi di sussistenza umani e collega direttamente gli ecosistemi selvatici con i sistemi di produzione agricola.

Sia le popolazioni di api che quelle di farfalle sono sotto attacco: il disordine da collasso delle colonie ha fatto fuori il 40% degli alveari durante lo scorso inverno e la popolazione di farfalle monarca è diminuita di circa il 90%.

Gli impollinatori che popolano i nostri orti non solo sono necessari per la produzione di frutta, fiori e ortaggi, ma sono anche una parte essenziale di qualsiasi possibilità di mantenere le popolazioni di impollinatori al sicuro per le generazioni future.

Fortunatamente, l'interesse per la salvaguardia degli impollinatori è alto e diverse organizzazioni stanno sensibilizzando sul problema e offrendo risorse per i giardinieri domestici. Una di queste, The Pollinator Partnership, ha dichiarato la settimana dal 15 al 21 giugno "Settimana degli impollinatori", con un intero elenco di attività suggerite se volete partecipare.

La Partnership è anche coinvolta nella "Million Pollinator Garden Challenge" della National Pollinator Garden Network, una campagna per registrare un milione di giardini e paesaggi pubblici e privati a favore degli impollinatori. Il vostro potrebbe essere uno di questi?

Il Dipartimento dell'Agricoltura offre informazioni sul giardinaggio per gli impollinatori, tra cui il motivo per cui evitare le piante ibride e come creare una "leccata di sale umido" per gli impollinatori. C'è anche un opuscolo online su come attirare gli impollinatori nel vostro paesaggio usando piante autoctone (PDF).

Anche l'U.S. Fish and Wildlife Service ha una pagina dedicata agli impollinatori e al giardino di casa.

Una delle pagine web più utili sugli impollinatori e il giardino di casa è costituita dalle varie guide regionali della Pollinator Partnership per la scelta di piante che attirino gli impollinatori da coltivare in giardino, oltre a un'affascinante guida (PDF) che elenca le caratteristiche che attirano i diversi impollinatori, tra cui api, pipistrelli, uccelli e coleotteri.

Che cosa suggeriscono tutte queste fonti come primo passo per incoraggiare le popolazioni di impollinatori? Smettere di usare i pesticidi, che stanno facendo un tributo terribile alle stesse creature di cui abbiamo bisogno per sopravvivere.

Come giardinieri biologici, facciamo tutti qualcosa per salvare gli impollinatori (anche quando si applicano i pesticidi elencati dall'OMRI, bisogna sempre considerare gli impollinatori che potrebbero essere colpiti).

Chiunque coltivi un giardino, che sia specificamente progettato per attirare gli impollinatori o meno, fornisce loro nettare e altre fonti di cibo. Come abbiamo sempre detto, il giardinaggio è uno dei modi migliori per salvare il mondo.

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I fiori color salmone durano dalle 4 alle 6 settimane d'estate e sono i preferiti dai colibrì.

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I bellissimi fiori dai colori vivaci sono i preferiti da api e farfalle.