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"Quando uccidiamo i nemici naturali di un parassita, ereditiamo il loro lavoro". - C.B. Huffaker
Attirare o importare insetti benefici - "gli insetti buoni" - nel vostro cortile o giardino è un ottimo modo per ridurre il numero di insetti dannosi senza dover ricorrere a pesticidi o insetticidi tossici.
Esistono quattro categorie di insetti benefici:
Predatori sono generalmente più grandi delle loro prede e consumano molti insetti infestanti nel corso della loro vita. Spesso sono considerati insetti generici, cioè mangiano una varietà di specie di insetti. Purtroppo, alcuni predatori, come la vorace mantide religiosa, mangiano praticamente tutto ciò che trovano sul loro cammino, compresi altri insetti utili. Sia gli insetti predatori immaturi che quelli adulti consumano insetti infestanti del giardinoe alcuni si nutrono di polline e nettare in varie fasi del loro ciclo vitale (la foto qui mostra una larva di coccinella che si nutre di afidi).
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Coccinelle
Questa specie autoctona di coccinella è il più noto predatore da giardino disponibile.
Da Planet Natural offriamo un'ampia scelta di soluzioni biologiche per il controllo dei parassiti, garantite sicure ed efficaci. Dagli insetti benefici agli spray botanici, abbiamo solo il meglio. Inoltre, visitate il nostro risolutore di problemi di parassiti per immagini, descrizioni e un elenco completo di rimedi ecologici.
Parassiti I parassiti, invece, depongono le uova su o all'interno di un insetto ospite o di un uovo. Quando le uova si schiudono, le giovani larve consumano l'ospite, finendo per ucciderlo. Gli insetti parassiti sono di solito molto più piccoli del loro ospite e tendono ad essere più specifici degli insetti predatori. Tuttavia, non è sempre così. Il minuscolo tricogramma (apertura alare: 1/50 di pollice), è una vespa parassita che attacca le uovadi almeno 200 specie diverse di falene e farfalle che impediscono al bruco mangiafoglie di emergere (si pensi alle cavolaie e alle spighe del mais).
Impollinatori aiutano a far sì che le specie vegetali crescano e producano anno dopo anno. Ben l'80% delle piante da fiore del mondo richiede l'impollinazione per produrre frutti e semi, compresi i due terzi di tutte le piante alimentari. Le api da miele, le farfalle, i coleotteri, le mosche e le vespe sono tutti impollinatori ben noti. Un insetto benefico meno conosciuto, il sirfide, non solo impollina le piante nel suo stadio adulto, ma si nutre di piante morbide.parassiti corporei, come gli afidi, allo stadio larvale.
Suggerimento: Utilizzate spray organici di breve durata solo come ultima risorsa per ridurre il rischio di danneggiare gli insetti impollinatori. Se non ci sono più, tutti gli sforzi fatti per concimare, potare, annaffiare e diserbare andranno sprecati. Incoraggiate o importate gli impollinatori quando possibile.
Decompositori sono essenziali per scomporre i rifiuti del giardino e arricchire il terreno rilasciando le sostanze nutritive in una forma utilizzabile dalle piante. Comprendono un gruppo eterogeneo di insetti che vivono nel suolo e che intaccano il legno e sono in gran parte responsabili della creazione del ricco e scuro strato organico del terreno (humus) che ricopre una parte della terra. Senza questi insetti saremmo "immersi" negli escrementi e nelle piante morte.e tessuti animali (tre urrà per i decompositori!).
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Trichogramma Vespe
Questa piccola vespa parassita (1/50 di pollice) attacca le uova dei bruchi che mangiano le foglie.
Nonostante le sue dimensioni ridotte - 1 mm o meno - la Vespa Trichogramma è un efficace distruttore delle uova di oltre 200 specie di falene e farfalle che, allo stadio di bruco, sono divoratrici di foglie. Esempi di questi parassiti del giardino sono la spiga del mais, la cutworm, il cavolaio, il tarlo dell'esercito, la piralide e il bruco della tignola. Molto efficace perché uccide questi parassiti prima che entrino nello stadio larvale che consuma le piante.
Ci sono due modi per introdurre nel giardino insetti predatori e parassiti: si possono attirare naturalmente (vedi Attirare gli insetti utili) oppure importare, cioè acquistare e rilasciare nel giardino. Ma prima di andare a comprare un mucchio di "insetti buoni", preparate un piano di gioco per il vostro giardino.
Gestione integrata dei parassiti
Un ottimo modo per formulare un piano e affrontare i parassiti indesiderati è quello di utilizzare una strategia di gestione dei parassiti nota come Gestione Integrata dei Parassiti (IPM). Questo approccio di buon senso al controllo dei parassiti utilizza una serie di tecniche rispettose dell'ambiente per mantenere il numero di parassiti basso e sotto controllo. I trattamenti sono programmati in modo da avere il massimo impatto contro il parassita e causare il minor numero di danni alla sua natura.nemici.
Iniziate a controllare la presenza di parassiti ogni giorno quando annaffiate. Non dimenticate di guardare la parte inferiore delle foglie: è un ottimo nascondiglio per gli insetti affamati e le loro uova. Controllando frequentemente le vostre piante potrete trovare i parassiti quando sono ancora giovani e non così numerosi.
Se non ne siete sicuri, chiedete al servizio di divulgazione locale. È utile anche sapere qualcosa sul ciclo di vita dei parassiti, in modo da poter scegliere e somministrare i metodi di controllo nel momento in cui saranno più efficaci.
Decidete quanti danni siete disposti a sopportare. L'idea è quella di controllare il parassita, non di sradicarlo. Potete sopportare qualche buco nelle foglie dei vostri broccoli? Cosa ne pensate dei pomodori rosicchiati?
Se dovete intervenire, utilizzate metodi di lotta biologica meno dannosi per voi, per le vostre piante e per l'ambiente. È qui che entrano in gioco le sostanze benefiche.
Di seguito è riportato un elenco di diversi predatori/parassiti e delle specie nocive che controllano.
| Specie benefiche | Parassiti controllati | Istruzioni per il rilascio |
| Afide moscerino ( Afidoletes aphidimyza ) | Afidi | Rilasciare da 2 a 5 per 10 metri quadrati. Ripetere settimanalmente per almeno tre settimane. Ideale per l'uso in serra. |
| Afide parassita ( Aphidius colemani ) | Afidi | Rilasciare da 2 a 5 per 10 metri quadrati, a seconda del livello di infestazione. Ripetere settimanalmente per un minimo di tre volte. |
| Bumble Bee ( Bombus impatiens ) | Impollinazione delle colture | Un alveare di 40-60 api operaie può coprire fino a 5.000 metri quadrati. |
| Parassita della mosca ( Muscidifurax zaraptor , Spanglia spp.) | Le mosche della sporcizia | Per ottenere risultati ottimali, iniziare i rilasci all'inizio, prima che le mosche diventino un problema. Rilasciare 500 parassiti per ogni animale di grandi dimensioni (mucca, cavallo) e 250 parassiti per ogni animale di medie dimensioni (capra, pecora). Per i cumuli di letame e compost, utilizzare 5 parassiti per metro cubo. |
| Predatore di moscerini dei funghi ( Stratiolaelaps scimitus ) | Larva di mosca sciaride e moscerino del fungo, oltre ad altri insetti che vivono nel suolo | Applicare 25.000 predatori ogni 2.500-5.000 metri quadrati, a seconda dei livelli di infestazione. |
| Tordo verde ( Chrysoperla rufilabris ) | Predatore generale di molti parassiti a corpo molle e delle loro uova, tra cui afidi e acari. | Utilizzare 1.000 uova di lucherino per 1.200 metri quadrati. Può essere necessario un secondo rilascio due settimane dopo. |
| Coccinella ( Hippodamia convergens ) | Predatore generale di afidi e altri parassiti a corpo molle, acari e uova. | Rilasciare 2.000 esemplari ogni 1.500 metri quadrati quando i livelli di infestazione sono bassi o medi. |
| Parassita della minatrice ( Diglyphus isaea ) | Attacca la larva di leafminer nella miniera | Rilasciare da 500 a 1.000 parassiti per 44.000 metri quadrati. Ripetere ogni due settimane per un massimo di 3 settimane. |
| Distruttore di cocciniglie ( Cryptolaemus montrouzieri ) | Utilizzato contro tutte le specie di cocciniglie, si nutre anche di cocciniglie e afidi, se necessario. | Applicare da 2 a 5 per pianta (0,5 per piede quadrato) a seconda del livello di infestazione dei parassiti. Più attivo a temperature di 70° F o superiori. |
| Minuto Pirata Bug ( Orius spp.) | È un predatore generale di molti parassiti a corpo molle, tra cui tripidi, piccoli bruchi, cavallette, cocciniglie, acari e afidi. | Utilizzatene da 5 a 10 per ogni metro quadrato di spazio di coltivazione. I risultati migliori si ottengono quando si rilascia nel tardo pomeriggio o nelle prime ore del mattino. |
| Mantide religiosa ( Tenodera aridifolia sinensis ) | Predatore generale, attacca praticamente tutti gli insetti che gli capitano a tiro, compresi gli altri insetti utili. | Utilizzate 3 portauova per aree inferiori a 5.000 piedi quadrati - aumentate questa quantità per aree di coltivazione più grandi. |
| Acaro predatore ( Phytoseiulus persimilis ) | Due acari del ragno maculato | Rilasciare 1.000 predatori per 350 metri quadrati o da 1 a 2 per foglia di pianta infestata. Un secondo rilascio dovrebbe essere effettuato una settimana dopo, se i livelli di infestazione sono elevati. |
| Insetto soldato spinoso ( Podisus maculiventris ) | Attacca più di 100 insetti diversi, tra cui coleotteri delle pulci, cavolaie, tarli del mais e coleotteri della patata del Colorado. | Applicare da 5 a 10 Soldier Bugs per pianta, a seconda del numero di parassiti. Riapplicare se il numero di parassiti è elevato. |
| Predatore di tripidi ( Amblyseius cucumeris ) | Consuma tripidi, acari, melata e polline. | Rilasciare 25.000 predatori per 1.000 metri quadrati. Ripetere ogni poche settimane, se necessario. |
| Vespa Trichogramma ( brassicae , minutum , pretiosum spp.) Guarda anche: Etichette alimentari ingannevoli: naturale e biologico | Cerca e distrugge le uova di oltre 200 specie di falene e farfalle che si nutrono di foglie allo stadio di bruco. | Rilasciare 5.000 parassiti ogni 5.000 metri quadrati. Effettuare rilasci settimanali per 3-6 settimane. |
| Parassita della mosca bianca ( Encarsia formosa ) | Mosca bianca delle serre | Applicare da 2 a 4 parassiti per piede quadrato di area infestata. I risultati migliori si ottengono quando le temperature superano i 70° Fahrenheit. |
Mantenere un buon habitat per gli insetti
Sia che si scelga di attirare o importare organismi benefici, è necessario fornire loro uno spazio attraente per vivere, altrimenti non rimarranno. Esistono diversi modi per mantenere gli insetti benefici.
Scegliete piante che forniscano cibo in abbondanza. In generale, gli insetti si nutrono del polline e del nettare delle piante con fiori piccoli. Le piante annuali e perenni più attraenti possono essere seminate lungo le file di ortaggi o piantate come bordura intorno all'orto (vedi il nostro mix di sementi per insetti benefici). Assicuratevi che nel vostro mix di sementi ci siano sia piante a fioritura precoce che tardiva, in modo che gli insetti abbiano cibo a sufficienza quando i parassiti sono meno diffusi.L'alisso e le viole del pensiero sono precoci, mentre la verga d'oro, il sedum e gli astri fioriscono più tardi nella stagione.
Per un elenco di piante insettifere che contribuiscono ad attirare specifici insetti utili, consultate la tabella sottostante.
| Pianta/e insettifera/e | Specie benefiche attratte |
| Susan dagli occhi neri | Vespe parassite, api da miele, sirfidi |
| Candytuft | Mosche sifide, sirfidi, api da miele, coleotteri terricoli |
| Caraway | Vespe parassite, lucciole, sirfidi, insetti dall'occhio grande |
| Trifoglio | Mosche tachinidi, vespe parassite, coleotteri terrestri, insetti dalle grandi orecchie, mosche di montagna, coccinelle, api da miele |
| Coreopsis | Coleotteri terricoli, mosche sifide, tignole |
| Cosmo | Tignole, sirfidi, vespe parassite, insetti dall'occhio grande |
| Aneto | Coccinelle, lucciole, sirfidi, vespe parassite |
| Morning Glory nana | Coccinelle, sirfidi |
| Primula della sera | Coleotteri di terra, api da miele |
| Finocchio | Vespe parassite, sirfidi, mosche tachinidi, cimici, coccinelle, lucherini, insetti dall'occhio grande |
| Lavanda | Sirfidi, vespe parassite, api da miele |
| Melissa | Sirfidi, vespe parassite, api da miele, mosche tachinidi |
| Prezzemolo | Mosche tachinidi, vespe parassite, sirfidi |
| Pizzo della Regina Anna | Minuscole cimici pirata, sirfidi, coccinelle, lucciole, vespe parassite, mosche tachinidi |
| Girasole | Coccinelle, mosche sifide, vespe parassite, insetti soldato spinosi, insetti pirata minuti |
| Alisso dolce | Vespe parassite, sirfidi, predatori di afidi, mosche tachinidi, coleotteri terricoli |
| Tansy | Tignole, coccinelle, vespe parassite, mosche tachinidi |
| Achillea | Coccinelle, lucciole, sirfidi, vespe parassite, api da miele |
Migliorando la diversità delle piante presenti nel giardino di casa, si può fare in modo che il paesaggio non solo sia più attraente, ma soddisfi anche una serie di esigenze degli insetti utili. L'inclusione di piante di diverse altezze può essere molto utile. Le piante a bassa crescita, come la menta, il trifoglio e il timo, fungono da rifugio per i coleotteri terrestri, mentre gli alberi da frutto e molti arbusti da fiore creano un habitat sicuro per le vespe parassite.La lettiera di foglie, la pacciamatura e i detriti del terreno proteggono gli uccelli e offrono un riparo dalle intemperie.
Una vaschetta per uccelli poco profonda o un piatto riempito con piccole pietre fornirà acqua in abbondanza ai piccoli insetti utili. Gli insetti possono anche bere dalle foglie bagnate e dalle pozzanghere create dagli irrigatori aerei.
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Mantide religiosa
Spedite sotto forma di uova, le mantidi religiose richiedono diverse settimane di temperature calde per schiudersi.
Un predatore vorace, il Mantide religiosa (Il suo nome deriva dalle due spesse zampe anteriori dotate di spuntoni per afferrare le prede. È veloce nel colpire e si ciba di qualsiasi insetto, cattivo o buono, compresi bruchi, cavallette, grilli, vespe e api.
Evitate l'uso di sostanze chimiche. Insetticidi e pesticidi uccidono gli insetti che volete incoraggiare e quelli che volete far scomparire (vedi Il problema sono i parassiti o i pesticidi?). Se dovete spruzzare, scegliete pesticidi naturali specifici per il parassita bersaglio. Per esempio, Bacillus thuringiensis controllerà i bruchi mangiatori di foglie, come i vermi del cavolo, le tarme della zingara e i vermi delle corna, senza danneggiare i loro nemici naturali.
Nota: Gli insetticidi botanici (derivati dalle piante), come il piretro e l'olio di neem, danneggiano tutti gli insetti con cui entrano in contatto e dovrebbero essere utilizzati solo dopo aver esaurito tutti gli altri metodi di controllo biologico dei parassiti. Tuttavia, si decompongono più rapidamente nell'ambiente rispetto ai pesticidi chimici e, di conseguenza, hanno meno effetti collaterali dannosi.
I parassiti con un ospite specifico devono essere rilasciati quando l'ospite è disponibile, così come i predatori specifici hanno bisogno della loro fonte di cibo per nutrirsi. Inoltre, se i livelli di parassiti sono elevati, potrebbe essere necessario abbatterne il numero con un forte getto d'acqua o con un insetticida organico a breve durata, come l'insetticida.sapone, per stabilire il controllo, quindi rilasciare i nemici naturali per mantenere il controllo.
Quando acquistate insetti predatori o parassiti, assicuratevi di ottenere tutte le informazioni sul rilascio necessarie per garantire la migliore situazione ai vostri nuovi alleati del giardino.
Sfide nell'uso degli insetti benefici
Ci sono alcuni problemi che possono sorgere con l'uso di organismi benefici. Alcuni sono mangiatori generici e si nutrono di altri organismi benefici insieme ai parassiti. Cercate di essere specifici sui nemici naturali che importate e cercate, se possibile, mangiatori specifici per le prede.
Un altro aspetto dell'uso del controllo biologico e dei nemici naturali per controllare i parassiti che può frustrare alcuni coltivatori è che non si tratta di una soluzione rapida. Potrebbero essere necessarie fino a cinque settimane per notare una diminuzione degli insetti nocivi, ma ricordate che si tratta di una soluzione a lungo termine che alla fine porterà a piante più sane e a un ecosistema più sano.
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