Una revisione dell'Organizzazione Mondiale della Sanità ha recentemente stabilito che il glifosato, l'ingrediente attivo del Roundup della Monsanto, è "probabilmente" cancerogeno. Come riportato in uno studio del The Lancet (registrazione gratuita), la revisione, effettuata dall'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro dell'OMS, ha rilevato che il glifosato aumenta il rischio di linfoma non-Hodgkin e di danni al DNA e ai cromosomi, coinvolgendo anche altri pesticidi.

Monsanto ha risposto rapidamente, affermando che "non ci sono nuove ricerche" e che gli studi rilevanti sono stati omessi dalla revisione dello IARIC. Diversi organi di informazione economica hanno dato piena voce a Monsanto. Potete leggere il comunicato stampa di Monsanto qui.

Il Roundup è stato precedentemente implicato in studi come possibile causa del morbo di Parkinson, dell'infertilità e dei tumori. A complicare le cose, una precedente rivalutazione tedesca dei dati, pubblicata nel 2014, ha rilevato che il glifosato non presentava rischi inaccettabili (cappello all'Institute of Science In Society).

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Il nuovo rapporto ha riacceso la polemica sulla sicurezza dei pesticidi e sull'intera questione degli OGM.

Uno sguardo riflessivo di Alice G. Walton a Forbes La rivista Business dà il giusto spazio a Monsanto, ma considera anche l'influenza che l'industria ha sugli studi e sui test. Walton ci ricorda la reputazione di Monsanto:

La Monsanto è stata accusata di una serie di preoccupanti tendenze ecologiche e sociologiche: dalla diminuzione della popolazione di farfalle Monarch in Nord America ai suicidi di agricoltori in India. Attualmente è stata citata in giudizio da San Diego per aver inquinato la baia di San Diego con PCB.

Mark Bittman, lo scrittore di cibo e libri di cucina che dedica le sue rubriche di opinione in Il New York Times a questioni di nutrizione e sicurezza alimentare, collega i pesticidi e le colture geneticamente modificate (le colture OGM della Monsanto sono progettate per resistere al Roundup della Monsanto, un modo redditizio per l'azienda di mettere all'angolo il mercato sia delle sementi che degli spray).

Bittman (con nostra delusione) non è contrario agli OGM in sé, ma è decisamente favorevole all'etichettatura e ritiene che i pesticidi possano essere pericolosi. Sottolinea la mancanza di scienza indipendente, o di qualsiasi scienza, quando si tratta di OGM e di prodotti correlati agli OGM come il glifosato. Il suo titolo dice tutto: "Smettetela di farci diventare cavie".

I commenti al suo articolo ricordano chiaramente quanto sia controversa la questione. Quanti dei sostenitori dei pesticidi e degli OGM che scrivono traggono conclusioni scientifiche da una mancanza di scienza? Poi c'è l'ironia quando un commentatore sostiene che le voci contrarie agli OGM ignorano la scienza.

Nel chiedere più scienza (e nel suggerire che la Monsanto la paghi e si tolga di mezzo), Bittman si interroga sulla nostra volontà di rischiare la salute umana in nome del commercio, piuttosto che mettere il nostro benessere alla mercé di pericoli sconosciuti:

Per questo abbiamo pagato troppo spesso con la nostra salute danneggiata. Raramente questo danno è istantaneo, ma è sicuro che le nuove biotecnologie ampiamente diffuse possono avere conseguenze inaspettate. Eppure, a differenza di europei, canadesi, australiani e altri, noi non sottoscriviamo il principio di precauzione, che sostiene che è meglio prevenire i danni che ripararli.

L'appello a più scienza, più studi, più conclusioni definitive potrebbe essere l'unica cosa che ci protegge. Non c'è abbastanza scienza per valutare in modo equo gli effetti degli OGM e dei pesticidi ad essi associati. Si potrebbe pensare che Monsanto e gli altri, credendo che i loro prodotti siano sicuri, incoraggino più studi per dimostrare che i loro prodotti sono sicuri. Invece, selezionano eresistono. Pensano ai nostri figli o ai loro profitti?

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