C'è qualcosa di profondamente soddisfacente nel trasformare la spazzatura in verdura - o almeno in compost, il migliore amico degli ortaggi. Per iniziare basta raccogliere un po' di materiali marroni (foglie, segatura, gambi di verdure), mescolarli in un mucchio con molti materiali verdi (erba tagliata, scarti vegetali, rifiuti del giardino), mantenere il tutto bello umido (non bagnato), e voilà!Compost.

Sembra abbastanza semplice, vero? Beh, lo è. Solo che non avviene molto rapidamente. Fortunatamente, le compostiere possono aiutare, riducendo il tempo di decomposizione da diversi anni a una sola stagione o meno.

Disponibili in un'ampia varietà di forme e dimensioni, le compostiere sono progettate per aiutarvi a produrre compost in modo più efficiente. Hanno un aspetto gradevole (ok, forse non proprio gradevole, ma molto meglio di un cumulo di rifiuti nel vostro giardino) e accelerano il processo di decomposizione. Una decomposizione più rapida significa più compost per il vostro giardino, il che è positivo non solo per le vostre piante ma anche per l'ambiente.Secondo le stime della U.S. Environmental Protection Agency, il compostaggio può ridurre fino al 24% la quantità di rifiuti inviati in discarica.

Volete iniziare, ma non avete il tempo (o la pazienza) di costruire il vostro bidone. Non temete: a Pianeta Naturale Prima di fare clic su "Acquista ora", però, vi presentiamo una breve panoramica sul compostaggio e su alcuni dei contenitori disponibili.

Il compostaggio, la scomposizione degli scarti di cucina, cortile e giardino, produce una "terra" scura e ricca di sostanze nutritive che non assomiglia affatto alle bucce d'arancia e agli sfalci d'erba che l'hanno formata. Il processo richiede diversi ingredienti di base:

Materia organica: La decomposizione efficiente avviene quando si riuniscono i materiali organici nelle giuste proporzioni. Ne esistono fondamentalmente due tipi:

- Azoto (Fornisce ai piccoli microbi che vivono nel cumulo di compost le proteine necessarie per la costruzione delle cellule. I materiali ad alto contenuto di azoto sono talvolta chiamati "attivatori" perché riscaldano il cumulo di compost. I residui vegetali umidi, gli scarti vegetali, i ritagli d'erba, i fondi di caffè o i sottoprodotti animali, come il letame o la farina di sangue, sono tutte buone fonti di azoto.

- Carbonio (anche detti "marroni"): forniscono una fonte di energia per i microrganismi. I rifiuti organici che contengono elevate quantità di carbonio includono materiali secchi e fibrosi, come trucioli di legno, paglia, foglie, gusci di arachidi e giornali sminuzzati. Un cumulo di compost che contiene 25-30 volte più materiali marroni che verdi è considerato ideale.

Microrganismi: Tuttavia, è possibile favorire un cumulo lento o "fresco" acquistando (e aggiungendo) microrganismi specializzati nella decomposizione del compost.

Circolazione dell'aria: Un mucchio abbandonato di scarti finirà per compostarsi, ma il processo è molto più rapido se il mucchio viene "girato" più volte a stagione per rompere, ad esempio, le foglie ammucchiate e per far entrare l'aria in punti dove non è mai arrivata (il compostaggio è una forma di "combustione" lenta e richiede ossigeno).

Umidità: Un cumulo di compost ha bisogno di molta acqua per la sopravvivenza dei microbi, ma troppa acqua riduce la circolazione dell'aria e allaga il cumulo. In generale, il compost deve sembrare una spugna strizzata (umida, ma non bagnata).

Calore: Mangiando, i microbi del compostaggio producono molto calore, che aumenta la temperatura del cumulo e accelera la decomposizione. Se il cumulo è abbastanza grande e ha aria e umidità sufficienti, produrrà calore.

Domande da porre sulle compostiere:

Di cosa è fatto? Molte compostiere disponibili in commercio sono realizzate in plastica riciclata di colore scuro, ideale per assorbire il calore del sole e impedire la perdita di umidità. Poiché il calore e l'umidità sono entrambi essenziali per il compostaggio, questo design di base contribuisce ad accelerare il processo di decomposizione. Anche i contenitori in legno, pur non essendo così "caldi", sono una buona scelta, ma dovrebbero essere costruiti con materiali resistenti al marciume comeLe compostiere non dovrebbero mai essere costruite con legname trattato a pressione, che può contenere tossine che possono penetrare nel cumulo e quindi negli ortaggi.

Che forma ha? Nella maggior parte dei casi, la forma del contenitore è determinata dallo stile della compostiera che intendete acquistare, ma tenete presente che un contenitore rotondo non ha gli "angoli freddi", che sono difficili da raggiungere con un forcone o un attrezzo per mescolare e si decompongono lentamente. D'altro canto, i contenitori quadrati sono perfetti se posizionati lungo le recinzioni del giardino e si adattano bene agli angoli dei lotti.

E la ventilazione? Una compostiera dovrebbe contenere numerose fessure e fori in tutto il contenitore per garantire un'adeguata circolazione dell'aria. L'ossigeno è necessario per molti dei microrganismi responsabili della decomposizione della materia organica. Senza un'adeguata ventilazione, il cumulo si decomporrà lentamente, causando un pasticcio viscido e puzzolente e forse anche una telefonata dal vicino di casa.

Che dimensioni ha? Se avete un grande giardino con molti rifiuti organici, un bidone piccolo probabilmente non sarà sufficiente. Tuttavia, i bidoni più grandi possono essere più difficili da mantenere: sono più difficili da girare e richiedono più lavoro per mantenere il cumulo "in cottura" correttamente. I bidoni più piccoli, d'altra parte, possono essere un po' pignoli: si asciugano più velocemente di quelli più grandi e sono influenzati maggiormente dalle temperature esterne.

Quanto lavoro volete dedicargli? Se non avete problemi a sollevare occasionalmente un forcone, potete optare per uno dei tipi più semplici, altrimenti uno dei modelli con una maniglia per girare il contenuto (un "compost tumbler") può essere una scelta migliore.

Ecco alcuni dei diversi stili di bidoni disponibili:

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