Dopo aver scelto il sito perfetto per il vostro nuovo campo di fragole, dopo aver lavorato il terreno in modo che sia pieno di materiale organico ben drenato e dopo aver deciso quale metodo di filari utilizzare e quale cultivar coltivare (vedi "resistenza alle malattie" più avanti), siete pronti a piantare.

Piantare le fragole biologiche alla giusta profondità è importante per la loro sopravvivenza e longevità, oltre che per la loro produttività. Prima di preparare le piante, tagliate tutti gli steli e gli eventuali fiori. Anche le radici più lunghe di cinque pollici devono essere tagliate.

A molti di noi - ok, a me - è capitato di veder infrangere le speranze di una frolla perché abbiamo posizionato le piante di fragole troppo in profondità, seppellendo le loro corone, oppure non abbiamo scavato la buca abbastanza in profondità, in modo che le radici potessero estendersi verso il basso anziché verso l'esterno.

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La chioma della pianta deve essere per metà dentro e per metà fuori dal terreno. Seppellendo completamente la chioma, si rischia il marciume delle radici; piantando con la chioma completamente sopra il terreno, si seccherà, impedendo all'acqua di passare dalle radici ai fusti, alle foglie e alle bacche.

Scorrete questo pezzo dell'University of Minnesota Extension per vedere una buona illustrazione di quanto profonda dovrebbe essere la chioma della pianta.

Per ottenere la giusta profondità delle chiome, è necessario mantenerle all'altezza corretta mentre si riempie il terreno intorno alle radici. Le radici devono estendersi verso il basso, non districate, ma non molto oltre la verticale. Una volta che la pianta si è stabilita, invieranno radici secondarie orizzontali nel terreno.

Ci vuole pazienza nel mantenere la profondità della corona per evitare di schiacciare le radici mentre si ammucchia il terriccio, ma la pazienza sarà ricompensata. Abbiamo sempre trovato utile arruolare piccole mani (in altre parole, i bambini) per aiutare in questo processo.

Le fragole sono particolarmente sensibili allo stress, quindi fate attenzione a piantarle nelle condizioni migliori, ovvero nel tardo pomeriggio per evitare lo shock solare. Innaffiate ogni pianta subito dopo averla messa a dimora e fate attenzione a non lasciare che le foglie appassite vengano annaffiate fino al terreno: è lì che si annidano i funghi.

Per favorire una crescita sana, cogliete i fiori che compaiono sui frutti di giugno la prima stagione. Le fragole sempreverdi devono essere lasciate fiorire dopo che le piante si sono insediate e produrranno un raccolto in autunno.

Concimate le nuove piante con un fertilizzante bilanciato due settimane dopo l'impianto e poi di nuovo un mese dopo (a sei settimane). Le fragole hanno bisogno di essere annaffiate bene ogni settimana. Fornite un centimetro d'acqua (aggiustate se Madre Natura vi ha fatto piovere) ogni sette giorni. Assicuratevi di annaffiare abbondantemente subito dopo la fioritura delle piante e continuate ad annaffiare, anche dopo il raccolto, fino a fine estate.e in autunno.

Poiché l'acqua è importante e lo stress è un problema, mantenete il vostro campo di fragole libero da erbacce, in modo da facilitare la spuntatura delle piantine al momento opportuno.

È possibile incoraggiare le piante di giugno già affermate a mettere fuori i germogli (che daranno vita a nuove piante) tagliando le foglie e gli steli dopo il raccolto. Abbiamo conosciuto persone con grandi macchie che ci passavano sopra con il tosaerba a un'impostazione elevata. Non danneggiate le corone se provate questo metodo.

Se piantate con cura, le fragole hanno pochi problemi con le malattie nelle regioni occidentali più alte. D'altra parte, tutti i tipi di parassiti e malattie attaccano le fragole nei climi più caldi e umidi. Ecco una buona guida dell'Università di Clemson che descrive in dettaglio i tipi di parassiti e malattie incontrati nella calda e costiera Carolina del Sud. Ed eccone una per l'ovest montuoso della Colorado State University.

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Per la scelta delle cultivar, rivolgetevi ai vivaisti o ai coltivatori locali per sapere quali sono le varietà resistenti alle malattie più adatte alla vostra zona. La selezione di varietà resistenti alle malattie permette di evitare i problemi. Mr. Strawberry at ha un elenco completo delle varietà di fragole e dei loro punti di forza su StrawberryPlants.org.

Gli uccelli sono sempre un problema quando ci sono bacche sulle piante. Mettere le piante sotto le coperture dei filari può aiutare, ma gli uccelli sembrano trovare il modo di lavorarci sotto. Le reti sospese possono essere efficaci se ancorate al terreno con pietre o terra. Ci rassegniamo sempre a perdere un po' di frutta a causa degli uccelli e ci accontentiamo se siamo noi, piuttosto che loro, a prenderne la maggior parte.

Svernate le piante con abbondante pacciamatura, diciamo due o tre centimetri, e assicuratevi che non venga spazzata via (in questo caso la neve, con le sue proprietà isolanti, è un bonus). Le fragole non sopportano bene l'alternarsi di gelo e disgelo. Volete che la temperatura del terreno rimanga uniforme, anche durante i colpi di freddo di gennaio.

Lasciate la pacciamatura fino alla primavera, anche se notate che le piante iniziano a mostrare segni di crescita. Non volete incoraggiare le piante a iniziare a crescere, fiorire o fruttificare troppo presto. La pacciamatura rallenterà la loro crescita fino a quando le probabilità di danni da gelo ai fiori non saranno diminuite. Anche in questo caso, la pazienza sarà premiata.

Alcuni campi di fragole, con una buona cura e fortuna, saranno ancora produttivi tra cinque anni, ma se non lo sono, è ora di ricominciare il ciclo.

Dopo circa tre anni di coltivazione inizierete a notare che le piante inizieranno a produrre meno bacche. Potrebbe essere il momento di iniziare un'altra coltivazione, se avete lo spazio necessario, proprio accanto alla vostra coltivazione attuale.

Lavorando con alcune piante ai margini del paesaggio prima di eliminare la zona matura, si otterrà un numero sufficiente di bacche per mescolare i ricordi, se non per fare il dessert prima che la nuova zona sia consolidata. E i loro allegri fiori bianchi aggiungeranno un interesse precoce al giardino quando le nuove piante produrranno il loro primo raccolto.

Dobbiamo dirvi come raccogliere (frequentemente) quando le bacche sono arrossate? Non credo proprio.

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