Ci siamo spesso schierati contro le colture "biotecnologiche" o geneticamente modificate e l'uso dell'erbicida glifosato - nome commerciale Roundup - a causa dei suoi effetti sulla salute umana, sulla sostenibilità e sulla sua colpevolezza nella creazione di una nuova classe di "superinfestanti" resistenti al glifosato che si stanno diffondendo nelle campagne agricole americane. Ora arriva la notizia che il Roundup sta uccidendo non solo le infestanti, ma anche il suolo stesso inche coltiviamo le nostre colture.

Questo articolo in Il New York Times spiega gli effetti negativi che il glifosato ha sul suolo, effetti che includono la compattazione e il conseguente dilavamento, l'uccisione di microbi e batteri benefici e l'esaurimento dei minerali e degli altri nutrienti necessari alle piante.

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L'articolo mostra anche come l'uso del Roundup nelle vicinanze colpisca gli agricoltori che non utilizzano il sistema di coltivazione OGM "Roundup Ready" abbinato all'irrorazione di glifosato. Un agricoltore descrive come perde mais ogni volta che il suo vicino irrora il Roundup e l'erbicida va alla deriva sul suo mais coltivato in modo convenzionale. Peggio ancora, i campi del suo vicino sono diventati così compatti che ogni volta che piove, i campi carichi di RoundupTutto ciò che si mette sul terreno influisce sulla chimica e sulla biologia del terreno, e questo è un potente pesticida", ha dichiarato l'agricoltore.

Le prove che ciò che dice l'agricoltore è vero stanno iniziando ad accumularsi. Una revisione di studi del 2009 (PDF) pubblicata su La rivista europea di agronomia Il documento, intitolato "Interazioni del glifosato con la fisiologia, la nutrizione e le malattie delle piante: una minaccia per la sostenibilità dell'agricoltura?", cataloga i problemi e, scritto da Robert Kremer del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, chiede una serie di strategie per affrontare i problemi causati dal Roundup, ma non tutte chiedono di porre fine al suo uso.

In un'intervista per Il rapporto sul biologico e sul non OGM Kremer ha spiegato come i glifosati non solo uccidano i microbi e i batteri benefici, ma incoraggino le spore che producono i funghi responsabili della sindrome della morte improvvisa che colpisce sia il mais che la soia. Il glifosato "blocca" il manganese (PDF) e altri minerali nel terreno, impedendone l'utilizzo da parte delle piante che ne hanno bisogno. È inoltre tossico per la rizobia, il batterio che fissa l'azoto nel terreno.Kremer ha scoperto che alcune colture Roundup ready sono più sensibili al Fusarium, un tipo di fungo che produce micotossine nelle colture di cereali che sono dannose, persino mortali, per l'uomo.

Kremer ha anche scoperto prove che i glifosati possono raggiungere le falde acquifere, cosa a lungo negata dai produttori.

La prova più visibile dei danni del Roundup è data dalla I tempi articolo:

La terra in due campi intorno ad Alton dove si coltivava mais biotecnologico era dura e compatta. Estrarre gli steli di mais dal terreno con una pala era difficile e quando le piante finalmente spuntavano, le loro radici erano intrappolate in un pezzo di terra. Una volta liberate, le radici si allargavano a ventaglio ed erano costellate solo da pochi noduli, fondamentali per lo scambio di sostanze nutritive.

In confronto, il mais convenzionale nei campi adiacenti poteva essere strappato dal terreno a mano, e la terra con la consistenza di un fondo di caffè bagnato cadeva dalle radici nodose delle piante di mais.

L'articolo dimostra anche la morsa che Monsanto ha sugli agricoltori che usano i suoi prodotti da anni e temono che i loro profitti vengano tagliati se non lo fanno. Forse bisognerebbe chiedere loro che cosa coltiveranno i loro figli una volta che i glifosati avranno ucciso il loro terreno e non controlleranno più le erbacce.

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