Ebbene sì: la "piantumazione in compagna"; un argomento che è costellato da più folklore, speranze, cattive informazioni e semplici illazioni di qualsiasi altro nel mondo del giardinaggio. Si dice che sia iniziato proprio quando il mondo stava passando dall'era a.C. all'era d.C., quando il più volte citato Plinio il Vecchio scrisse che la ruta, una pianta altamente tossica, era una compagna "molto amichevole" dei fichi. - Mike McGrath, "La verità sulla piantagione compagna"

Quella di McGrath non è una posizione insolita. Il giardinaggio familiare è un argomento complicato che non ha bisogno di essere complicato. È complicato innanzitutto perché sono state pubblicate molte sciocchezze pseudoscientifiche sull'argomento, e in secondo luogo perché anche all'interno dell'area di ciò che ha senso, c'è un'ampia varietà di approcci e tecniche.

L'idea di base che sta alla base della coltivazione in giardino è semplice e sensata: molte piante crescono meglio vicino ad alcune compagne rispetto ad altre o da sole. Il diavolo, come sempre, sta nei dettagli, in questo caso nella definizione precisa.

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Semi di ortaggi

Ci sono poche cose più gratificanti che coltivare i propri ortaggi biologici.

Tutti i semi di ortaggi cimeli offerti da Planet Natural non sono trattati, non sono OGM e non sono stati acquistati da Seminis, di proprietà di Monsanto. Le istruzioni per la semina sono incluse in ogni confezione e la spedizione è GRATUITA! Se avete bisogno di consigli, visitate le nostre guide agli ortaggi per ottenere suggerimenti e informazioni sulla coltivazione di tipi specifici.

Sebbene molti esperti rifiutino quella che viene definita la versione "tradizionale" del companion planting, nessuno mette in dubbio che le piccole piante amanti dell'ombra possano essere coltivate con successo vicino a quelle alte e voluminose, o che alcune piante possano attirare insetti benefici per altre.

Il clamore, i problemi, derivano da quella che purtroppo è la versione più familiare del giardinaggio in compagna, ovvero l'idea che in qualche modo, misteriosamente, le piante in compagna si "piacciano". In questa versione, il "gradimento" non è determinato dall'osservazione delle piante in campo, né dall'analisi scientifica delle tossine, delle escrezioni, dell'uso dei nutrienti o di altre caratteristiche biologiche, ma da unalettura" interpretativa dei cristalli* depositati da una soluzione delle piante in esame (vedi Cromatografia cristallina). Questa è la base di Carrots Love Tomatoes: Secrets of Companion Planting for Successful Gardening di Louise Riott, un libro che contiene comunque molte informazioni utili.

Non sorprende che questo linguaggio fatto di amore, mistero, magia e segreti metta in fibrillazione gli scienziati, e che il solo termine "giardinaggio in compagnia" faccia arrossire le narici di alcuni agricoltori. Il risultato è che alcuni giardinieri e fonti di divulgazione universitaria rifiutano in blocco il giardinaggio in compagnia. Un maestro di giardinaggio della Colorado Extension dedica un solo paragrafo all'argomento, intitolato "LaMyth of Companion Gardening", e il Tennessee, l'Ohio e altri paesi hanno emesso bocciature a tappeto; questa dell'Ohio State U. (1998) è tipica:

Alcuni giardinieri ritengono che alcune piante abbiano un rendimento migliore se coltivate insieme, ma non è stata dimostrata alcuna relazione benefica di questo tipo di interpiantagione, chiamata companion planting, in condizioni di ricerca.

Molti di questi esperti potrebbero fare marcia indietro perché un numero sempre maggiore di studi, condotti da istituzioni rispettabili secondo procedure scientifiche accettate e pubblicati in un linguaggio scientifico tipicamente asciutto, dimostrano la fattibilità delle piante compagne.

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Semi di erbe

Saporite ed esotiche, queste varietà sono passate attraverso le cucine per generazioni.

Saporite ed esotiche, le erbe aromatiche di famiglia sono passate nelle cucine e nelle sale da tè per generazioni. E sono facili da coltivare... provate ad allevarle in casa! Le istruzioni per la semina sono incluse in ogni confezione e la spedizione è gratuita! Se avete bisogno di consigli, visitate le nostre guide alla coltivazione delle erbe aromatiche per suggerimenti e informazioni su tipi specifici.

Una fonte per i metodi di semina in consociazione supportati da studi si trova sul sito web del National Center For Appropriate Technology Center's Sustainable Agriculture (ATTRA) (scorrere in basso). I tipi di semina in consociazione efficaci includono:

La coltivazione trappola o l'utilizzo di piante vicine per attirare i parassiti lontano da una coltura principale. Uno studio che mostra l'efficacia delle strategie di coltivazione trappola perimetrale (PTC) è disponibile qui. Alcune piante comuni utilizzate nella coltivazione trappola includono il grano saraceno, l'aneto e i cavoli a foglia. Nello studio citato in precedenza, le zucche Blue Hubbard sono state utilizzate per attirare i parassiti lontano dalle zucche estive e dai cetrioli. Uno studio su come l'aneto,Per sapere come il coriandolo e il grano saraceno hanno aiutato a proteggere i peperoni dalla piralide del mais, consultate il sito (PDF). In generale, piantare erbe dall'odore forte può camuffare l'odore delle colture principali. Piantare erbe intorno a un giardino è sempre una buona idea.

Simile è la pratica di piantare habitat benefici, noti anche come "rifugi", che ospitano insetti benefici che si nutrono dei parassiti. Esempi di questo tipo sono la piantagione di gloria mattutina, pizzo della regina Anna e achillea per attirare le coccinelle o la coltivazione di erbe vicine che ospitano la mantide religiosa.

Una tecnica ben nota di piantagione in consociazione è la "fissazione simbiotica dell'azoto", che consiste nel piantare legumi, tra cui piselli, fagioli e trifoglio, vicino a colture, come il mais e i pomodori, che possono utilizzare l'aumento di azoto. Sebbene sia un principio consolidato quando viene effettuata la rotazione delle colture, la piantagione simultanea e vicina di piante che si nutrono di azoto pesante e di piante che fissano l'azoto è stata meno studiata. Si sa cheLa semina di leguminose da foraggio, come il trifoglio, nei prati con le graminacee riduce la necessità di fertilizzanti azotati.

L'uso del tagete per respingere i parassiti è uno dei principi più accettati della coltivazione in consociazione. L'odore caratteristico del tagete è ritenuto in grado di respingere una serie di parassiti. Alcune di queste affermazioni sono state testate. Il tagete africano rilascia tiofene, che respinge i nematodi dannosi. Anche il tagete francese Brocade è noto per respingere i nematodi grazie a un olio secreto dalle sue radici. Anche se non tutti i tageti sono in grado di respingere i nematodi.I poteri della calendula sono stati studiati, ma il suo uso da parte di così tanti giardinieri per diverse stagioni (e con molteplici affermazioni di risultati) suggerisce che dovrebbero essere condotti ulteriori studi.

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Semi di fiori

La nostra selezione di fiori, dagli astri alle zinnie, rallegrerà qualsiasi paesaggio.

Da Planet Natural offriamo un'ampia selezione di semi di fiori antichi, che sono in grado di rallegrare qualsiasi paesaggio. Dagli stupefacenti astri alle insolite zinnie, abbiamo i fiori unici che state cercando. Soprattutto, li spediamo GRATIS! Avete bisogno di consigli? Visitate le nostre guide ai fiori per ottenere suggerimenti e informazioni sulla coltivazione di varietà specifiche.

Molte pratiche di companion planting rientrano nella categoria delle piante complementari, ovvero quelle che contribuiscono alla crescita dei loro vicini senza magia chimica o emanazione di vibrazioni mistiche. Alcuni esempi sono le colture più alte, come il mais o i pomodori, che ombreggiano le colture più piccole, come gli spinaci e la lattuga, che tendono ad andare a seme. Naturalmente l'esempio classico è la piantagione complementare dimais e fagioli, con i fagioli che usano il mais come traliccio mentre crescono fino alla maturità. In questo caso non sono necessari test.

I puristi pretenderanno sempre una prova scientifica. Ricordate che la mancanza di studi non prova nulla, ma fate attenzione alle affermazioni non verificate. E non abbiate paura di fidarvi delle vostre osservazioni e delle vostre esperienze. Dopo due anni di problemi di tignola del cavolo, ho piantato delle comuni calendule in tutto il giardino. Era una stagione insolitamente calda e soleggiata, le calendule si sono comportate bene e ho avuto molti meno problemi con la tignola del cavolo.Questo può essere dovuto a fattori diversi dalle calendule - il tempo favorevole, per esempio, o cambiamenti nel modo in cui ho annaffiato - ma potete scommettere che l'anno prossimo pianterò di nuovo le calendule, conducendo i miei test continui, se volete, solo per essere sicuri.