Ora che i prati, gli orti e tutto il resto sono coperti da una coltre di neve - una sorta di tabula rasa - iniziamo a pensare a come vogliamo che appaiano la prossima primavera e l'estate. In questa dose di clima da fine inverno a fine autunno pensiamo all'erba, non a quella che si presenta in strisce arrotolate e che richiede falciatura e molta acqua. Pensiamo a erbe audaci e uniche cherichiedono molte meno annaffiature e nessuna falciatura (anche se forse le poteremo alla fine dell'autunno o in inverno).

Perché pensiamo alle graminacee? Per i motivi già detti. Hanno bisogno di meno acqua di un prato e di meno cure. Si adattano molto meglio alla coltivazione biologica senza fertilizzanti chimici.

BASSA MANUTENZIONE

Erbe e fiori

Combina erbe autoctone con una splendida selezione di piante resistenti alla siccità.

Perfetto per cortili, fossi stradali e campi da golf! Questo miscela tollerante alla siccità Combina diverse varietà di erbe autoctone con una splendida selezione di fiori selvatici annuali e perenni. Rimane verde fino all'autunno inoltrato e cresce fino ad un'altezza di 15-12 cm - da falciare una o due volte all'anno, se non proprio!

Ma il motivo principale per cui non riusciamo a togliercele dalla testa è la loro bellezza. Abbiamo trascorso del tempo in ciò che resta delle praterie di erba alta in Iowa e nelle Flint Hills del Kansas. Abbiamo camminato nelle praterie di erba corta che abbiamo in Montana e che si estendono a nord fino al Canada e a sud fino al Nuovo Messico. La visione di quelle erbe che si muovono al vento - l'abbiamo visto tutti - sembra quella delle onde del mare. E la diversità diLe miscele di piante alte e di graminacee indiane, in cui si trovano piccole sacche di violette viola e di fiori a cono, di verga d'oro gialla e di altre piante da fiore, hanno creato un mondo nel mondo. È questo paesaggio grazioso e strutturato che ci fa pensare a come ricreare questi effetti nei nostri spazi più modesti.

Quando creiamo degli xeriscapevoli paesaggi idrici, avviciniamo i nostri giardini alla natura. Questo è uno dei primi indizi che possiamo cogliere quando pianifichiamo l'uso delle erbe intorno alle nostre case. Quali sono le erbe native della nostra regione? Rispondete a questa domanda e avrete risolto tutti i problemi di resistenza - acqua, tolleranza al caldo e al freddo, condizioni del terreno - che le erbe dovranno affrontare. La maggior parte delle erbe, comprese le erbe ornamentali(alcune delle quali, come le carici, non sono vere e proprie graminacee), sono resistenti in un'ampia gamma di zone, la maggior parte fino alla zona 4 e alcune addirittura fino alla zona 3.

Abbiamo già scritto in passato della sostituzione dei prati con erbe autoctone e altre colture di copertura, ma questa volta vogliamo imitare il mix di erbe e piante da fiore che ospitano nella prateria. E speriamo di mescolare anche piante ornamentali non autoctone, ma comunque resistenti. Come in gran parte del giardinaggio, lavoriamo di immaginazione. Le prove e gli errori diranno se il mix di pianteche vediamo con l'occhio della mente avranno un bell'aspetto e cresceranno bene come potremmo pensare una volta che la stagione della crescita tornerà e li metteremo nel terreno.

Stiamo pensando a erbe e carici a bassa crescita come la grama blu e i ciuffi di siskiyou blu ( Festuca idahoensis ) davanti ad alte erbe d'accento mescolate a setose piume messicane. Abbiamo già escluso le gigantesche miscanto - una pianta con promettenti possibilità di biocombustibile, perché è troppo grande e un po' antiestetica vicino al terreno. Stiamo anche prendendo in considerazione le annuali, come l'erba elefante principe, per il suo colore appariscente, anche se richiede più acqua della maggior parte e muore con il primo gelo (abbiamo sentito dire che se la stagione di crescita è abbastanza lunga si autosemina). E stiamo anche considerando di mettere in mostra alcuneerbe a ciuffo di piccole dimensioni in vaso, come l'avena azzurra che cresce bene ad alta quota.

Come si può intuire, la nostra esperienza nella coltivazione di graminacee, soprattutto ornamentali, è ancora piuttosto limitata. Naturalmente, il divertimento del giardinaggio sta proprio in questo: imparare a coltivare nuove piante mentre si modellano i paesaggi e si dà vita a ciò che si è immaginato. Sono sicuro che molti lettori hanno integrato nel loro paesaggio graminacee autoctone e ornamentali. Cosa ci può insegnare?