Il tuo vecchio e avvizzito Pianeta Naturale Blogger ha avuto la fortuna di crescere in una città del Midwest dove le peonie fiorivano sempre in tempo per il Memorial Day. La nonna e il nonno coltivavano peonie in abbondanza sul lato soleggiato della casa e in tutto l'orto. Raccoglievamo grandi mazzi di quei bellissimi fiori, grandi come palloni da softball e sfere più grandi di colore rosa e bianco, li avvolgevamo in carta di giornale umida e li deponevamo nel bagagliaio di un'automobile.e portarli al cimitero.

Già da bambina le vedevo come la decorazione perfetta per le tombe, con i loro grandi fiori che facevano piegare gli steli verso il suolo, i loro grandi petali colorati che cadevano come lacrime sul terreno. Ed era sempre una gioia andare a trovare i cugini al nord più tardi nella stagione e trovare le peonie in fiore ancora una volta.

Le peonie sono facili da coltivare e sono un'aggiunta meravigliosa alle bordure e ai giardini. Hanno un bel fogliame denso che le rende bellissime in gruppi anche dopo che tutti i fiori sono stati tagliati. Di solito sono coltivate da tuberi piantati in autunno, ma occasionalmente si possono trovare presso vivai selezionati in vasi e pronte per il trapianto all'inizio della stagione.

Il modo migliore e più tradizionale per ottenere i tuberi è quello di rivolgersi a un vicino. Le peonie non hanno bisogno di essere divise con la stessa frequenza di alcune piante tuberose. Possono durare cinque, dieci e più anni senza alcun problema. Scavare un ciuffo in autunno per regalarlo o per collocarlo in altre parti del giardino dà sempre buoni frutti. I tuberi devono essere separati con cura, assicurandosi che ognuno abbia almeno tre occhi - piùScartate quelle che presentano ammaccature, marciumi o funghi.

Piantate i tuberi ad almeno uno o due centimetri di profondità in un terreno ricco di materiale organico, per evitare problemi, soprattutto di drenaggio, in seguito. Piantandoli a una profondità superiore ai cinque centimetri, si inibisce la produzione di fiori. Innaffiateli abbondantemente e pacciamateli bene per superare l'inverno (le peonie sono particolarmente resistenti al freddo con un po' di protezione... vedi "I cugini del nord").Dopo che sono spuntate in primavera e sono alte tre o quattro centimetri, ricopritele di nuovo con un buon strato di compost. Le vostre peonie non fioriranno il primo anno e forse nemmeno il secondo, ma godetevi il loro bel fogliame e aspettate la fioritura: ne varrà la pena.

Problemi? (Scorri in basso) Troppo azoto inibisce la fioritura... per questo consigliamo il compost. Ma un buon fertilizzante organico ben bilanciato, applicato all'inizio della primavera, non dovrebbe far male. Le formiche si aggirano spesso tra i boccioli delle peonie. Non fanno alcun danno: sono lì per raccogliere il liquido dolce secreto dai boccioli.

Esiste anche una peonia arborea (a differenza di quella da giardino, a cespuglio) che si adatta bene alle zone più umide e nuvolose e può raggiungere un'altezza di un metro e mezzo o più. Non abbiamo esperienza nel piantarla, ma l'abbiamo vista nei Giardini Botanici di Denver. Adorabile!

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