Un amico ha risposto al mio sproloquio sui diserbanti stradali dalla nostra pagina Facebook la scorsa settimana, un post che (grazie!) è stato accolto da decine di commenti. Sembra che ai tempi fosse un hippie, attivo politicamente e, come era comune all'incirca all'epoca della prima Giornata della Terra, che stava lentamente acquisendo consapevolezza della complessa rete di problemi ambientali che il mondo stava affrontando. Ha preso la sua bicicletta fuori dal Midwest e si è messo in contatto con la sua famiglia.La città universitaria in cui viveva si stava godendo una pedalata in campagna quando si è imbattuto nella squadra di irrorazione stradale della sua contea che stava colpendo i fossi con l'erbicida.

Come gran parte delle campagne agricole negli anni precedenti la seconda guerra mondiale, gli agricoltori del suo stato erano stati incoraggiati a piantare questa resistente coltura quando la Marina aveva iniziato ad espandersi rapidamente e la precedente fonte di canapa per la produzione di corde, le Filippine, era minacciata dai giapponesi. Questa canapa non era il tipo di canapa che gli hippy normalmente apprezzavano: i suoi usi erano limitati a ciò che potevaUna volta scoperto, durante i primi mesi della guerra, che il nuovissimo nylon composto poteva essere usato per fare corde, la canapa fu lasciata andare a seme. Si diffuse ovunque, anche lungo i corsi d'acqua e le piste non arate, ma crebbe meglio (e spesso indisturbata) nei fossati stradali.

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Il nostro amico si fermò e chiese agli uomini cosa stessero facendo. Non dovettero togliersi le maschere per rispondere, non le indossavano. Gli uomini risposero che stavano uccidendo le piante in modo che gli hippy come lui non le avrebbero fumate. Il nostro amico ridacchiò e cercò di spiegare, ma gli uomini si limitarono a ridere e tornarono al loro lavoro. Dall'altra parte della strada stavano usando il tipo di irroratore per le coltureLo spray stava ricoprendo un tratto di strada mentre il suo lungo braccio copriva la spalla e il fosso. Si scoprì che il legislatore statale, con un atto di dubbia saggezza, aveva stanziato una bella somma di denaro per sradicare la canapa che si era diffusa nei fossi e altrove.

E fu proprio in quel momento che il nostro amico vide qualcosa che avrebbe cambiato tutto: un fagiano fu stanato dalle erbacce davanti all'irroratrice e corse attraverso la strada fino a dove gli uomini avevano appena finito di irrorare a mano dall'altra parte. Nello Stato si era parlato molto del declino della popolazione di fagiani.

La caccia al fagiano era un motivo di orgoglio per questo Stato agricolo e anche una manna economica. I cacciatori degli Stati circostanti erano venuti per anni a cacciare i fagiani qui, ma ora anche questo era in declino.

Il nostro amico iniziò quindi a contattare vari gruppi di cacciatori e i biologi dell'università. Non ci volle molto perché i biologi prevedessero che il programma di irrorazione, paralizzando le capacità riproduttive degli uccelli e uccidendoli del tutto, era molto probabilmente il maggior responsabile del declino del numero di fagiani. Ben presto, quella che lui chiamava la coalizione di hippie e cacciatori - stranoIl nostro amico, infatti, andava alle riunioni dei commissari di contea e si batteva contro il programma di eradicazione della canapa (sì, il nostro amico dice di essersi tagliato i capelli per la causa). Nel giro di un anno, con l'adesione di tutti i tipi di persone alla causa, la legislatura statale ha eliminato il programma. C'è bisogno di dire che le popolazioni di fagiani si sono presto riprese?

Questa storia ha molti insegnamenti, non ultimo il danno che i programmi di irrorazione stradale possono provocare. Ma dimostra anche che è nell'interesse di tutti tenere le sostanze chimiche nocive fuori dal nostro ambiente, anche se le persone coinvolte appartengono a gruppi diversi come i cacciatori e i pacifisti non violenti. E dimostra anche come le persone che uniscono le forze per una causa comune possono convincere i governi a fermare qualcosa comeCi sono voluti sei anni nella contea di San Mateo, in California, per porre fine all'irrorazione generalizzata dei bordi delle strade. Nello stato dell'Oregon i cittadini si stanno mobilitando contro il Dipartimento dei Trasporti dell'Oregon per educare il pubblico ai pericoli. Questi movimenti non si verificano solo negli Stati Uniti, ma anche in altri paesi.in tutto il mondo si accorgono del danno.

L'irrorazione dei bordi delle strade è solo una parte della pericolosa e spesso flagrante irrorazione di erbicidi e pesticidi. E sebbene alcuni sostengano che sia necessario irrorare per fermare le erbacce invasive, le prove dimostrano che l'irrorazione può fare più male che bene. L'irrorazione dei bordi delle strade è un problema, come ha dimostrato l'esperienza del nostro amico, abbastanza specifico da poter essere combattuto. Che cosa sta succedendo nella vostra regione per fermare l'irrorazione indiscriminata?Se la risposta è nulla, forse voi, come il mio amico, potete unirvi ai vostri amici e fare qualcosa.

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