Per certi versi, coltivare il gombo dai semi è facile: tollera terreni poveri, poca umidità e diversi valori di pH del terreno. Questa tolleranza si estende anche in cucina, dove è un'aggiunta deliziosa alle zuppe e può essere fritto o stufato.

Ma il gombo è anche una pianta esigente in fatto di calore e sole: questo cugino africano dell'ibisco, del leccio e della malva si indebolisce e diventa vulnerabile a parassiti e malattie se il clima è troppo fresco o ombreggiato, anche solo per un breve periodo di tempo. Senza calore e luce solare abbondanti, non riesce a produrre quei meravigliosi baccelli.

L'okra è anche intollerante al gelo: temperature prossime allo zero possono distruggere la pianta.

Questi fattori, uniti alla sua stagione relativamente lunga, hanno reso l'okra una delle piante preferite del sud. Con l'aumento della popolarità di questa pianta, molti giardinieri del Midwest hanno cercato di aggiungerla, con risultati imprevedibili. Non è facile, ma la regola generale è che se si può coltivare il mais, si può coltivare l'okra.

Uno dei piatti preferiti del Sud e un must per il gumbo (delizioso anche fritto), gombo di varietà è una bellezza.

Guida rapida: piantare, coltivare e raccogliere l'okra

1. Per un raccolto di successo, coltivare solo in zone con temperature calde di giorno e di sera durante l'estate.
2. Scegliete un sito in pieno sole, con un terreno sano e molto spazio a disposizione.
3. Assicuratevi che il terreno sia sciolto per accogliere le radici più grandi
4. Innaffiate e diserbate regolarmente
5. Raccolta mediante estrazione dei baccelli dalle piante
6. Per quanto riguarda le malattie e i parassiti, praticare la rotazione delle colture. I parassiti e le malattie includono coleotteri, spighette del mais, cimici, afidi, nematodi del nodo radicale, funghi e cavolaie.

Varietà di gombo

Scegliete una o due varietà di gombo adatte non solo al vostro clima, ma anche alla vostra cucina. Le dimensioni e il colore dei baccelli sono importanti per alcuni cuochi, mentre la consistenza del gombo - con la giusta consistenza dopo la cottura e la presenza delle caratteristiche costole del gombo - sono fattori standard. Indipendentemente dalla varietà di gombo scelta, è essenziale raccogliere i baccelli quando sono giovani.

A proposito delle condizioni di coltivazione: quando nella descrizione di diverse varietà di semi di gombo si legge "58 giorni per il raccolto", si intende che si tratta di 58 giorni caldi e soleggiati. Molto probabilmente ci vorrà più tempo per raggiungere il picco del raccolto. Altre condizioni, come l'umidità, si aggiungeranno al conteggio dei giorni per il raccolto, soprattutto quando le piante provengono da semi seminati direttamente nell'orto.

Molti cuochi e giardinieri preferiscono ancora il vecchio standby Clemson spineless, una varietà che si comporta bene in gran parte del sud e del Midwest inferiore. I tradizionalisti preferiscono le varietà a coste, come il cimelio Star of David, che produce baccelli particolarmente grassi ma teneri, perfetti per la frittura.

La Cajun Delight è una varietà ibrida a bacca verde che produce e matura precocemente, rendendola la selezione ideale per i climi più freddi. I baccelli sono privi di spine con 5 lati.

Le varietà a baccello lungo, tra cui il gombo Emerald, sono preferite per zuppe e stufati, mentre il gombo rosso comprende l'Hill Country Red, preferito per la conservazione in salamoia, e il gombo ornamentale Burgundy. Il Jing Orange è una varietà asiatica dai colori vivaci, particolarmente adatta a condizioni asciutte e buona per le fritture.

Non sorprende che molte delle varietà di gombo di recente scoperta siano le preferite a livello regionale, coltivate per generazioni da famiglie di agricoltori e giardinieri. Spesso prendono il nome da parenti di vecchia data ("il baccello lungo Cherokee di nonna Edna") e sono particolarmente adattate all'ambiente in cui vivono. Potreste riuscire a raccogliere semi o primizie da un vicino o da un mercato agricolo nelle vicinanze che vi faranno sentire a vostro agio.casa con le condizioni del vostro giardino.

Condizioni ideali del terreno per l'okra

L'okra è nota per la sua capacità di crescere in terreni poveri, ma si trova meglio in terreni buoni e non troppo ricchi di materiale organico. Un eccesso di azoto provoca una forte crescita vegetativa ma una minore fioritura, che si traduce in un minor numero di baccelli di semi. Lavorate del compost organico nel terreno in autunno, prima di piantarlo in primavera, e lasciatelo maturare prima di piantarlo. Come per tutti gli ortaggi da giardino, una buona ritenzione idrica e un buon drenaggio sono fondamentali.importante.

Le radici possono estendersi fino a un metro e mezzo di profondità e anche di più in condizioni favorevoli.

Diverse fonti affermano che l'okra accetta un pH del terreno che va da 5,8 a 7,5. Ma anche in questo caso, condizioni migliori producono rese migliori. Un pH compreso tra 6,5 e 7,0 dovrebbe essere un buon intervallo per la maggior parte delle varietà. Controllate la confezione delle sementi per le raccomandazioni.

Come piantare l'okra

Piantate i semi di gombo nell'orto almeno tre settimane dopo l'ultima gelata, quando la temperatura del terreno si riscalda a 60 gradi e oltre. Craig R. Anderson della Divisione di Agricoltura dell'Università dell'Arkansas, che suggerisce di piantare i semi di gombo 10 giorni dopo aver messo a dimora i trapianti di pomodoro, avverte che, poiché le piante non sono incoraggiate a fiorire fino a quando l'esposizione alla luce del sole è inferiore alle 11 ore, è possibileche i semi iniziati troppo tardi in primavera possono rimanere in vegetazione per tutta l'estate fino all'arrivo dell'autunno e dei suoi tramonti più precoci. La sua eccellente guida all'okra è qui (PDF).

Lasciate al gombo molto spazio: le piante crescono spesso da quattro a sei piedi di altezza e possono diffondersi altrettanto. Piantate i semi in modo che le piante siano distanziate da 12 a 15 pollici in file distanti almeno un metro.

I semi di gombo possono essere difficili da far germogliare, quindi metteteli a bagno per una notte per favorire la germinazione, che avviene dopo una settimana o più. È possibile piantare i semi prima della stagione e favorire una germinazione più rapida coprendo le file con della plastica nera, che favorisce anche una crescita precoce più rapida.

È possibile anticipare la stagione del gombo iniziando a seminare in casa quattro settimane o poco più prima di trapiantare nell'orto. Le radici del gombo sono molto delicate, quindi non lasciate che le piantine si leghino nei loro vasi e fate particolare attenzione quando le trasferite nel terreno. I vasi che vengono trapiantati direttamente nell'orto con le piantine possono essere utili.

Cura e irrigazione delle piante di gombo

Nonostante la sua reputazione di pianta che sopravvive alla siccità (vedi sopra "radici a quattro piedi"), il gombo è più resistente e produce più baccelli con un'adeguata irrigazione. Un centimetro d'acqua alla settimana è ottimale. Le piante che crescono con poca acqua producono baccelli duri e possono essere soggette all'appassimento pomeridiano.

Se il terreno è ben condizionato, l'okra avrà bisogno solo di leggere medicazioni laterali di compost durante la stagione per ottenere i migliori risultati. Le irrorazioni fogliari sono particolarmente efficaci. Le irrorazioni di alghe liquide possono essere applicate due o tre volte durante la stagione.

L'okra è anche sensibile alle erbe infestanti: mantenete il terreno ben diserbato, soprattutto quando le piante sono giovani.

Raccolta dell'okra come coltura

Se le condizioni sono favorevoli, i fiori di gombo possono iniziare a comparire dopo circa sette settimane. I fiori durano solo un giorno - sperando che ci siano molti impollinatori naturali all'opera - e i baccelli sono visibili subito dopo. Prima vengono raccolti, meglio è, anche se le piante ben curate mantengono i baccelli teneri per cinque giorni o più. Le varietà più grandi mantengono la loro tenerezza fino a quando raggiungonoche può raggiungere i 15 cm o più.

Quanto più velocemente si raccolgono i baccelli di gombo, tanto più producono nuovi fiori.

Tra le piante compagne dell'okra vi sono peperoni, cetrioli, melanzane, pomodori o anche erbe aromatiche come timo, aneto, salvia o camomilla.

Parassiti e altri problemi per le piante di gombo

Le piante di gombo possono essere attaccate da pulci, bruchi, coleotteri giapponesi e altri coleotteri, soprattutto quando sono giovani. L'irrorazione delle piante con spinosad è un metodo approvato per il controllo biologico di questi parassiti. Le spighe del mais si trovano occasionalmente sulle piante di gombo. Possono essere controllate in modo biologico utilizzando spray o polveri contenenti pesticidi biologici. Bacillus thuringiensis .

Come molte altre piante, anche il gombo può essere attaccato dai nematodi radicali. Se le vostre piante sono stentate o mostrano una mancanza di vigore, estraetene una ed esaminate le radici alla ricerca dei caratteristici nodi lasciati dai piccoli vermi.

Gli afidi si ammassano anche sulle piante di gombo e attirano le formiche. Se la pianta è ancora in produzione, è possibile trattarla con sapone insetticida o oli come il neem o l'olio di canola.

Nei climi più freschi e umidi, il gombo può soccombere all'avvizzimento e ai funghi, come il fusarium wilt. Se durante l'estate, normalmente calda e soleggiata, si verifica un breve periodo di umidità e si iniziano a notare i segni della malattia sulle foglie delle piante, è il momento di passare all'azione. Rimuovete le foglie di tutte le piante infette non appena la pianta è asciutta e spruzzate ciò che resta con un fungicida da giardino approvato per l'agricoltura biologica.contiene zolfo.

L'okra è particolarmente sensibile all'umidità, quindi non trapiantate le piantine in un giardino umido subito dopo una forte pioggia.

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