Piantare le colture di copertura - il sovescio - con sufficiente anticipo in autunno è sempre stato un problema per me. Conosciamo tutti i vantaggi che le colture di copertura offrono al nostro terreno: lo ricoprono durante il lungo inverno, proteggendolo dall'erosione, impedendo che si indurisca e prevenendo la lisciviazione di preziose sostanze nutritive da parte di pioggia e neve. Le loro radici mantengono il terreno arieggiato. Proteggono dai pericoli diLe colture di copertura sono un'ottima soluzione per il congelamento, in modo da preservare i microbi benefici e gli altri organismi che contribuiscono a mantenere il terreno sano. Inoltre, le colture di copertura aggiungono materiale verde al terreno, che fornisce sostanze nutritive e azoto. Sono uno degli strumenti più preziosi nel libro dei giochi del giardiniere biologico.

Le colture di copertura, indipendentemente dal tipo di impianto, devono essere messe a dimora prima delle prime gelate, in modo che abbiano la possibilità di radicarsi prima del lungo e freddo inverno. Il problema è che di solito i nostri orti producono fino alle prime gelate e non siamo ansiosi di togliere dal terreno gli ortaggi ancora produttivi per far posto alle colture di copertura. È giusto piantareSì, a seconda delle condizioni.

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Semi per colture di copertura

Spesso piantate in autunno, le colture di copertura proteggono e migliorano la salute del suolo in modo naturale!

Aumenta la salute del suolo... in modo naturale! Piantato in autunno, colture di copertura proteggono il suolo dall'erosione e dalla perdita di sostanze nutritive durante l'inverno e, in primavera, vengono reimmessi nel terreno fornendo materia organica e sostanze nutritive come l'azoto.

L'altro problema riguarda il freddo. Qui a Bozeman, nel Montana, possiamo aspettarci diversi giorni di temperature sotto lo zero ogni inverno, spesso in periodi di due o tre giorni, o forse anche di una settimana. A volte si verificano ondate di freddo pungente, con temperature notturne che scendono a meno 20 o più e massime diurne che non superano lo zero. Queste ondate di freddo sono difficili da gestire per le colture di copertura, che spesso si trovano in una situazione di stallo.Non è una cosa negativa: ogni crescita che hanno prodotto sarà reintegrata nel terreno in primavera, anche se appassita. Ma non c'è niente di meglio che tirare fuori la fresa a fine aprile, durante il bel tempo, e reintegrare nel terreno affamato un fiorente raccolto di avena o trifoglio.

Cominciamo ad affrontare la prima complicazione: come si fa a piantare le colture di copertura prima delle prime gelate quando queste arrivano in anticipo? La risposta, in quelle zone a stagione di crescita breve come la zona 4 che abbiamo qui, è... non si fa. Abbiamo provato ad anticipare la stagione di copertura piantando le nostre colture nelle file tra gli ortaggi intorno al giorno del lavoro e riempiendole man mano.Abbiamo anche seminato sotto le piante di zucca e nei filari di verdura dove abbiamo raccolto tutto quello che potevamo.

Non si trattava di una cattiva soluzione, ma la germinazione e la crescita non erano uniformi. Nel nostro piccolo orto intensivo, lo spazio per i piedi è minimo e tendevamo ad ammucchiare il terreno dove avevamo piantato la nostra copertura. Questo ha fatto sì che la germinazione fosse scarsa. Se la coltura di copertura è riuscita ad attecchire, spesso non abbiamo potuto evitare di calpestarla durante i lavori autunnali. I semi gettati all'ombra di altre piante spesso erano lenti o non riuscivano aUna volta ripulito il giardino, abbiamo sparso i semi in modo capillare e li abbiamo rastrellati, cercando di non disturbare quello che c'era già. Abbiamo avuto qualcosa da rivoltare in primavera, ma non quanto avremmo sperato.

La soluzione migliore è quella di non aver paura di piantare le colture di copertura in ritardo, dopo le prime gelate. La maggior parte delle colture di copertura germinano in una settimana o dieci giorni e se si verifica un periodo di bel tempo in ottobre - capita sempre, no? - approfittatene.

L'altro problema era cosa piantare (scorrere in basso) nel nostro ambiente freddo, zona 4. Tra le leguminose - colture di copertura che fissano la maggior parte dell'azoto nel terreno - sono popolari i piselli di campo e vari trifogli. Ma i piselli di campo sono inclini a cadere vittime del freddo estremo (sotto i 10 gradi F), così come alcuni trifogli. Il trifoglio bianco olandese è in grado di sopravvivere a questi estremi - è uno dei preferiti in Canada - ma la sua resistenza può ancheÈ una pianta piccola, che non fa molti danni - è facilmente estirpabile - e tornerà anche in autunno, proprio quando ne avrete bisogno.

La nostra preferita è la veccia pelosa. Anche se non è resistente come il trifoglio bianco, sopravvive a temperature inferiori allo zero. Non è una buona scelta per la semina tardo autunnale, perché ha bisogno di giornate relativamente calde per germogliare. Ma una volta avviata, fornisce un meraviglioso cuscinetto invernale per il terreno, oltre a dare grandi frutti quando viene rivoltata in primavera.

Tra le erbe utilizzate per le colture di copertura, la segale invernale è la migliore. È resistente, si adatta ai terreni poveri e resiste agli inverni più freddi. È quella che abbiamo piantato nei nostri filari prima che tutti gli ortaggi siano usciti e, una volta avviata, resiste a un moderato maltrattamento. Anch'essa può causare problemi di erbacce durante la stagione di crescita perché è molto resistente. È meglio lasciare il giardino a riposo per diversi giorni dopo la messa a punto.In primavera, rimettete la segale invernale nel terreno, dando alle radici la possibilità di spuntare (sono facili da estrarre quando sono piccole; più tardi, non tanto) o usate un rastrello per rimuoverne il più possibile.

Anche mescolare le colture di copertura è una buona idea, in base al principio che una maggiore diversità è positiva, sia per la sopravvivenza che per l'apporto di sostanze nutritive. A noi è sempre piaciuto seminare un po' di cavolo russo insieme alla veccia o al trifoglio (meglio dare al cavolo un vantaggio). Non c'è niente di meglio che scavare tra la veccia aggrovigliata a dicembre e trovare un cavolo tenero e dolce pronto per essere colto. I nostri giardini possono fornircinutrimento anche dopo che l'inverno è ormai alle porte.