"Potremmo dire che la terra ha lo spirito della crescita, che la sua carne è il suolo". - Leonardo da Vinci

Siamo convinti che la tanto comune direttiva di piantare "non appena il terreno può essere lavorato" sia quasi priva di significato. Un terreno lavorabile è importante per la piantagione, ma è necessario considerare anche altre condizioni, tra cui l'aggiunta di sostanze emendanti, le condizioni di pH e la temperatura del terreno. Il vostro amichevole e desideroso Pianeta Naturale Il blogger ha spesso consigliato di avere pazienza quando si tratta di seminare in primavera. D'altra parte, c'è molto da fare prima che si raggiunga il punto in cui il terreno è lavorabile - in altre parole, quando è sicuro piantare i semi nel terreno - e questo lavoro può aiutare a rendere il terreno lavorabile prima.

Certo, alcuni dei nostri amici nei climi più caldi hanno già "fatto i loro orti", come diceva mio nonno, ma molti di noi sono ancora in attesa (le previsioni per sabato sera qui nella nostra città natale, Bozeman, MT, sono di neve). Forse abbiamo messo una fila di piselli lungo il confine settentrionale (con l'esposizione a sud), sapendo che i piselli che pianteremo tra una settimana o due probabilmente ci raggiungeranno. Tuttavia, piantareIl tempo è proprio dietro l'angolo, anche qui negli Stati del Nord, e quando arriva vogliamo essere pronti. E ci sono molte cose da fare in giardino prima della semina che faciliteranno la semina e (forse, a seconda del tempo) contribuiranno a far arrivare prima quel momento.

Per prima cosa, approfittiamo di una giornata di sole - o magari di una giornata in cui non piove o non spruzza quello che i meteorologi chiamano "mix invernale" - e ritiriamo la pacciamatura protettiva che abbiamo steso l'autunno scorso. Questa operazione, naturalmente, aiuta il terreno dell'orto a cedere l'umidità accumulata e a renderlo lavorabile. La nostra pacciamatura è di solito una miscela di foglie autunnali che abbiamo tritato con la falciatrice dopo averla rastrellata e di qualsiasi altra cosa fosse disponibile:paglia avanzata che avevamo usato per pacciamare tra le file, erba raccolta dopo gli sfalci autunnali, pulizia dei recinti delle capre, pulizia dei pollai (sembra che tutti allevino polli in questi giorni) e quel meraviglioso mix di paglia calpestata e letame che otteniamo dall'allevamento di capre dei nostri amici.

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Se le previsioni indicano pioggia o neve, lasciamo la pacciamatura al suo posto.

È facile suggerire che la paglia o il fieno utilizzati nell'orto siano privi di semi per evitare le erbacce. Un'altra cosa è ottenerli davvero; nella nostra esperienza non esistono. Ma lasciare il terreno scoperto per qualche bella giornata dà ai semi la possibilità di germogliare. Quando si inizia a lavorare il terreno dell'orto, le piantine di erbacce vengono trasformate in terra.

Spesso abbiamo già tolto la pacciamatura da alcune delle verdure che speravamo svernassero nell'orto. Le bietole sono tra le nostre preferite, ma anche gli spinaci vanno bene. Le barbabietole svernano bene e mettono su i verdi alla prima occasione. Ma così facendo, le loro radici si ammorbidiscono. A meno che non le troviate in anticipo, limitatevi ai verdi. Le carote? Non mangerete le loro cime (anche se conosciamo persone che utilizzano le caroteMa le cime di carota del secondo anno che crescono, se lasciate al loro posto, vi daranno la possibilità di raccogliere i vostri semi di carota.

Ciò che togliamo dall'aiuola di solito va a finire nei cumuli di compost ancora assopiti. Questo è un buon momento per rivoltare i cumuli, anche se spesso sono pesanti di umidità e difficili da inforcare. Fate del vostro meglio (o procuratevi una compostiera). Le foglie secche e la paglia si qualificano come materiale marrone. Per dare al vostro compost il giusto equilibrio dovrete aggiungere materiale verde, che spesso èGli scarti di cucina sono una buona idea, anche se la maggior parte delle cucine non produce abbastanza scarti per ottenere un equilibrio adeguato. A noi piace aggiungere pellet di erba medica e, per dare il via al processo, un secchio di letame non finito sotto forma di letame di maiale che abbiamo recuperato dall'allevamento biologico di maiali di un altro amico. Non siete abbastanza fortunati da vivere vicino a un allevamento di maiali? (Non posso credere di aver appena scrittoAnche un sacchetto di letame organico di manzo o di pollo può andare bene.

Più il tempo rimane umido e fresco, più è probabile che si debba solarizzare un'aiuola. La solarizzazione del terreno, che consiste nel coprirlo con teloni di plastica, viene spesso impiegata durante il caldo estivo per uccidere parassiti, malattie e funghi indesiderati nella terra. Se lo si fa in primavera probabilmente non si otterrà questo risultato, perché il clima non è abbastanza caldo. Ma si proteggerà il terreno dalle piogge - assicuratevi di sistemarloper consentire il drenaggio e aumentare la temperatura del terreno che accelererà la germinazione una volta che i semi saranno stati introdotti.

Come si fa a sapere se il terreno è pronto per essere lavorato? Il metodo più collaudato è il test della spremitura. Prendete un pugno di terra da giardino e strizzatela. Se si forma facilmente una palla che non si sbriciola, non è pronta. Ma se si rompe in granuli mentre si strizza (perché non c'è abbastanza umidità per permettere che si agglomeri), allora è pronta. Naturalmente, ci sono alcune variazioni a questo metodo. Se il vostro terreno è pesanteNon abbiate paura di intervenire e di fare ciò che è necessario per migliorare la situazione.

Se avete intenzione di spargere letame nell'orto prima della semina, questo è il momento giusto per farlo. Se lo spargete sul terreno prima della semina, avrà il tempo di decomporsi, rendendolo più disponibile per le piante. Fate attenzione a quanto e dove lo usate. La lattuga e altre verdure non germoglieranno bene in un terreno ricco di azoto. Preferiamo sempre il compostaggio di qualsiasi letame che potrebbe arrivarci prima chemetterlo in giardino.

Naturalmente, la regola più importante è quella di non entrare nell'orto prima che il terreno sia friabile. Se si usa la fresa o si cammina mentre si gira il terreno con la forca, il terreno si compatta anche se non è evidente in superficie. Cercare di rompere il terreno dell'orto compattato può essere un compito frustrante. Ciò che la forca rovescia si presenta come zolle che si induriscono e sono ancora piùAspettate, aspettate, aspettate fino a quando il vostro terreno non sarà pronto per essere lavorato. Nell'attesa è un buon momento per testare il vostro terreno per verificarne il pH e i valori dei nutrienti. Poi, quando sarà pronto per voi, sarà il momento di fare delle modifiche.

Quando è pronto per essere lavorato, modificate il terreno con tutto il compost finito che avete (vedi Quando è finito il compost?). Ora siete davvero pronti a coltivare.

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