Non sono nuove le storie di compost contaminato da metalli pesanti provenienti da scarichi fognari e di erbicidi disastrosi che compaiono nel terriccio. Nel 2010, l'Extension dell'Università del Maryland ha pubblicato un "Allarme per i giardinieri: attenzione al compost e al letame contaminati da erbicidi". L'Extension dell'Università dello Stato dell'Ohio ha pubblicato una scheda informativa (PDF) su un pesticida persistente presente nel compost che uccidedi pomodori, melanzane e altri ortaggi della famiglia delle nightshade, nonché di fagioli e girasoli.

Ma recentemente sembra che i giardinieri stiano iniziando a prestare attenzione ad altri problemi che derivano dai terricci e dai compost commerciali prodotti in serie: l'importazione di parassiti e malattie nel giardino o nello spazio di coltivazione indoor.

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Il terriccio, sia che venga fornito in sacchi o in vasi con i vivai acquistati, è un grande contaminatore. È stato individuato per l'importazione di afidi delle radici, un tempo poco conosciuti, nelle serre e nei giardini di tutto il paese in proporzioni simili a quelle di un'epidemia. È anche noto che trasporta moscerini del fungo.

Una marca di terriccio molto diffusa è talmente nota per la presenza di insetti che Affari dei consumatori ha una pagina dedicata ai reclami.

Su Internet si trovano anche denunce di terricci e compost di bassa qualità provenienti da grandi catene di negozi che includono plastica e altri rifiuti.

È difficile tracciare la diffusione delle malattie delle piante e dei funghi nei giardini domestici, ma il terriccio è molto sospetto per l'introduzione di malattie, muffe e funghi dove viene utilizzato. Acquistate solo la migliore qualità da qualcuno di cui vi fidate.

Gli afidi delle radici arrivano spesso nel terreno in cui sono radicate le piante in vaso. Questi afidi sottraggono forza e vigore alle piante, causando una fruttificazione e una fioritura di qualità inferiore. Acquistare cloni e piante da vivaio da coltivatori di fiducia, preferibilmente locali, con i quali è possibile discutere, è un grande vantaggio. Evitare il tipo di piante da vivaio vendute davanti a catene di supermercati e grandi magazzini.

Anche l'acquisto di concimi e compost di marche affidabili e provenienti da fonti attendibili è importante. Il compost prodotto con sfalci di prato e altri rifiuti verdi può contenere erbicidi residui. La città di Seattle ha imparato una dura lezione negli anni '90, quando il compost prodotto con rifiuti di prato riciclati ha iniziato a uccidere le piante di ortaggi. Il problema ha portato al divieto di utilizzare il clopiralid per i prati.utilizzo.

Ora un altro erbicida persistente, l'aminopiralid, è presente nel compost. L'aminopiralid è ampiamente utilizzato nei campi di fieno e nei pascoli per eliminare le erbe infestanti a foglia larga. Come il clopiralid, colpisce una varietà di piante orticole a foglia larga, tra cui piselli, fagioli e pomodori. Inoltre, come il clopiralid, può persistere nel suolo e nel compost per mesi e persino anni (il processo di compostaggio non ne accelera il decadimento).

L'aminopiralid, prodotto da Dow AgroSciences, si trova nel letame di caseifici e bovini, che viene ampiamente riapplicato alle fattorie e ai campi, ma che finisce anche nei concimi e nei compost venduti ai giardinieri domestici.

I problemi con il pesticida introdotto per la prima volta nel 2005 hanno iniziato a manifestarsi in Inghilterra nel 2008. Dow ha sospeso l'uso dello spray fino a quando non ha potuto emettere avvertimenti (link rimosso).

A meno che non si riesca ad acquistare compost e terriccio da fonti biologiche, è più sicuro farseli da soli. In questo modo saprete esattamente cosa va e cosa non va. La tranquillità non si può sempre comprare.

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