In questa pagina vi offriamo diversi consigli e tecniche per la raccolta e la conservazione degli ortaggi dell'orto di casa... Dateci dentro!

Chi ha un buon raccolto può accontentarsi di qualche cardo. - John Ray

Uno dei più grandi trucchi che un giardiniere può imparare è quando raccogliere gli ortaggi. È come quella vecchia pubblicità del vino Gallo con Orson Wells che intona con una voce da basso profondo: "Non venderò il vino prima del tempo". Determinare quando è il momento di raccogliere comporta più attenzione di quanto si possa pensare. Questo perché c'è una differenza tra un ortaggio "maturo" e "pronto".

Le regole per la raccolta dipendono da quali ortaggi si coltivano. Per le foglie, gli steli e alcune radici, è preferibile raccoglierli presto, quando sono ancora allo stato più tenero. Avete mai mangiato gli asparagi legnosi? Sono maturi, ma sono molto più gustosi se raccolti quando sono ancora giovani.

Sia che si tratti di conservare, fare marmellate o mettere in tavola i prodotti freschi dell'orto, abbiamo le forniture per conserve di cui avete bisogno - barattoli, tappi, coperchi, spezie - per conservare il raccolto durante l'inverno e oltre.

Per gli ortaggi di cui si mangia il "frutto" o la parte "portatrice di semi" della pianta (pomodori o peperoni) è vero il contrario. Un pomodoro può essere pronto, anche rosso, ma è molto più buono se viene raccolto il più maturo possibile e mangiato direttamente dalla pianta. Scoprite come raccogliere e conservare i pomodori qui.

Naturalmente ci sono sempre delle eccezioni alla regola: molte verdure sono più gustose quando sono ancora giovani, ad esempio i francesi amano i petis pois (pisellini) o una zucchina piccola ha generalmente più sapore ed è più tenera di una che è stata lasciata crescere fino a diventare gigante.

Le erbe aromatiche di solito hanno un sapore migliore prima di essere seminate, così come il mais viene raccolto quando è più dolce, invece di aspettare che diventi vecchio e amidaceo.

Le altre verdure possono aspettare fino a quando non si ha tempo. Le colture di radici, come le carote, le cipolle e le patate, hanno generalmente una finestra di raccolta più ampia rispetto alle altre verdure.

UN PREFERITO!

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Il momento migliore per la raccolta è la mattina, subito dopo che la rugiada si è dissipata: è il momento in cui gli ortaggi hanno il contenuto d'acqua più elevato. Per lo stesso motivo, è bene raccogliere gli ortaggi anche durante le giornate nuvolose o quando si sta attraversando un periodo di fresco. Tuttavia, se si coltivano cereali, è meglio raccogliere quando sono asciutti.

Prima che i vostri ortaggi siano maturi per la raccolta, raccogliete tutti gli strumenti che vi serviranno per raccoglierli. Inoltre, elaborate una strategia di raccolta: dove metterete tutti i vostri prodotti? Matureranno tutti insieme o potrete raccogliere presto e spesso? Avrete bisogno di una scala o di altri strumenti speciali per raggiungere o raccogliere? Infine, vorrete sapere dove conservare e come conservare ciò che avete raccolto.

Altri attrezzi da giardino che potreste considerare di acquistare sono:

• Estensori per il reacher - come un raccoglitore di frutta con manico lungo
• Un coltello affilato
• Tronchesi, forbici o forbici da potatura
• Una forchetta, una vanga o una pala
• Coltello Hori Hori
• Contenitori per le verdure raccolte.

Passi per una conservazione ottimale delle verdure

Le diverse verdure dell'orto richiedono condizioni di conservazione diverse: ecco alcuni suggerimenti per iniziare:

Conservazione del bancone. Alcuni ortaggi si adattano meglio a stare sopra il bancone della cucina, dove possono riposare e maturare, come i pomodori e i peperoni, ma anche la frutta, come le pesche e le prugne.

MANTIENE I RACCOLTI FRESCHI!

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Cantina delle radici. Non sorprende quindi che una cantina o un seminterrato freschi e bui possano essere un luogo ideale per conservare cavoli, carote, barbabietole, patate e altri ortaggi a radice. Se non avete una cantina, alcuni giardinieri preferiscono conservare gli ortaggi nell'orto. Quando il terreno inizia a gelare, le colture a radice possono essere coperte con paglia, fieno, trucioli di legno o pacciame di foglie per proteggerle (vediRicette dalla cantina delle radici).

Il frigorifero. L'uso del freddo per conservare le verdure dell'orto come lattuga, piselli, mais, broccoli, cavolfiori, erbe aromatiche o zucche estive rallenta il loro metabolismo e le conserva. Utilizzate sacchetti ventilati e inserite un asciugamano leggermente inumidito per mantenere le erbe e le lattughe umide, ma non fradice.

Congelamento. La maggior parte della frutta e della verdura si conserva meglio se viene sbollentata in acqua bollente prima di essere congelata.

Inscatolamento. L'inscatolamento è un modo semplice per conservare ortaggi molto acidi come i pomodori. Si può anche conservare in salamoia (si pensi ai sottaceti) o in sciroppo (conserve di frutta, salsine zuccherate o chutney). Scoprite qui le precauzioni per l'inscatolamento dei pomodori.

Asciugatura. L'essiccazione può essere un modo semplice e ottimo per conservare le erbe aromatiche. Con un po' di lavoro in più e l'aiuto di un disidratatore alimentare, è possibile essiccare molta frutta e verdura. Leggete il nostro articolo sull'essiccazione di frutta e verdura per saperne di più.

Per conservare con successo gli ortaggi, è necessario considerare le seguenti condizioni ambientali:

Temperatura. Le temperature fresche (da 32 a 55°F) aiutano a prevenire la perdita di umidità e ritardano la crescita di batteri e funghi che causano il deterioramento dei raccolti.

Umidità. Senza un'adeguata umidità, gli ortaggi conservati si raggrinziscono rapidamente e perdono qualità. L'umidità deve essere aumentata per raggiungere l'umidità relativa ideale dell'80-90% che la maggior parte degli ortaggi preferisce. Un semplice misuratore di umidità, disponibile presso la maggior parte dei negozi di ferramenta, è il modo migliore per misurare l'umidità relativa.

Suggerimento: Il modo più efficace per controllare la perdita di umidità è collocare gli ortaggi in sacchetti di polietilene, praticando alcuni fori da 1/4 a 1/3 di pollice sui lati dei sacchetti e delle fodere per consentire una corretta ventilazione.

Ventilazione. Gli ortaggi raccolti "respirano" e hanno bisogno di ossigeno per mantenere la loro alta qualità. L'appassimento e la rottura dei tessuti sono ridotti al minimo da una corretta circolazione dell'aria.

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Conservare il raccolto

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