Il nostro programma di gestione integrata dei parassiti comprende da tempo l'incoraggiamento e l'acquisto, quando necessario, di insetti benefici. Coccinelle, mantidi religiose, predatori e parassiti degli afidi, lucherini, minatori fogliari, tripidi, parassiti della mosca bianca e altri ancora offrono un arsenale virtuale contro gli insetti specifici che potrebbero danneggiare il nostro giardino. Sapere quali usare contro quali parassiti problematici è una conoscenza preziosa perI giardinieri che cercano di evitare spray chimici, polveri e altri veleni nocivi.

C'è un predatore benefico che non viene generalmente considerato e che, per la maggior parte, non è disponibile in commercio (se non come animale domestico) e che può svolgere un ruolo importante nel mantenere il giardino sgombro da parassiti: il ragno. Ingiustamente considerati pericolosi e fastidiosi, soprattutto quando vengono scoperti all'interno della casa, i ragni sono in realtà un efficace predatore in giardino e, nonostante le nostre paure, per la maggior parte non lo sono.pericolosi (con alcune eccezioni).

Ammettiamo che il nostro pregiudizio sui ragni, sviluppatosi da quando abbiamo sentito per la prima volta la filastrocca di Little Miss Muffet, ci ha spinto ad abbattere numerose ragnatele e a calpestare tutto ciò che vedevamo con otto zampe. Ma ora tutto è cambiato.

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Coccinelle

Questa specie autoctona di coccinella è il più noto predatore da giardino disponibile.

I più noti predatori da giardino! Coccinelle vive di Planet Natural si nutrono di afidi (40-50 al giorno) e di un'ampia varietà di altri parassiti dal corpo molle, acari e uova di insetti. Le istruzioni per la cura e il rilascio sono fornite con ogni ordine.

Abbiamo pensato ai ragni dopo aver letto il capitolo "Attirare gli impollinatori e i predatori benefici" di Tammi Hartung. L'ortolano amico della fauna selvatica (non abbiamo dimenticato la promessa di parlare presto di questo nuovo affascinante libro nella sua interezza). Secondo la Hartung, i ragni hanno una cattiva reputazione: "I ragni sono cacciatori straordinari", scrive, "pattuglieranno il vostro giardino, catturando e mangiando ogni sorta di insetto nocivo".

Abbiamo sempre pensato che i ragni fossero ambiziosi tessitori di ragnatele, ma pigri cacciatori. Una volta creata la loro ragnatela, si ritiravano in un angolo e aspettavano che qualche insetto ignaro - mosche, falene e qualsiasi altra cosa si trovasse in volo nel posto sbagliato per loro, ma nel posto giusto per il ragno - rimanesse intrappolato nella loro rete. Questo dimostrava quanto poco sapessimo sui ragni.

Poiché hanno otto zampe - e non sei, come gli insetti - i ragni sono artropodi. Il loro nome di gruppo, come il film horror che ha rafforzato la loro spaventosa reputazione, è Aracnidi. I ragni sono generalmente di due tipi: quelli che tessono la tela e quelli che la cacciano. I ragni che tessono la tela sono i più visibili e quelli con cui noi - ok, io - abbiamo più familiarità. Ma i cacciatori, quelli che sono effettivamente a caccia, sono i più pericolosi.Uno dei tipi predatori, il ragno lupo, si guadagna il suo nome ogni giorno.

Un terzo tipo di ragni, i ragni granchio, si trovano in attesa e tendono agguati alle loro prede.

Quanto sono efficaci i ragni nel controllare gli insetti che potrebbero invadere il vostro giardino? Gli studi dimostrano che sono gli insetti più benefici in assoluto. Si pensa che siano più efficienti nel controllare gli insetti nocivi dei nostri amici uccelli.

Afidi, tarlo dell'esercito, cavallette, pulci, minatori delle foglie e acari del ragno. Attaccano il tarlo dell'abete rosso, la sega del pino, il moscerino del sorgo e il tarlo del tabacco. Amano in particolare i bruchi, i tripidi, le cimici delle piante, i coleotteri del cetriolo, le cavallette, gli scarabei e le mosche. Alcuni insetti infestanti sono noti per abbandonare un'area una volta che i ragni si sono insediati (un cappello al MecklenbergMaster Gardeners della contea, North Carolina Cooperative Extension).

Sì, i ragni sono così aggressivi che catturano anche altri insetti utili. Non è raro vedere un'ape intrappolata nella tela di un ragno. Ma i pochi insetti utili che si perdono a causa dei ragni, proprio come accade con qualsiasi insetto predatore come la mantide religiosa, sono minimi. Il danno che potrebbero arrecare è di gran lunga superiore al bene. Quindi non distruggete le ragnatele che vedete in giardino per antipatia.per il ragno.

Hartung sottolinea un altro vantaggio estetico della tessitura dei ragni: a chi non piace vedere una ragnatela intricata e splendidamente tessuta alla prima luce del sole, soprattutto quando è velata di rugiada? Questa può essere una delle sottili ma grandi gioie visive dell'estate.

La piantagione di fiori tra gli ortaggi contribuisce ad attirare i ragni nell'orto. I ragni tessitori amano le piante alte, i girasoli, i gambi di mais e simili, su cui attaccare le loro ragnatele. Contrariamente a quanto pensavo, vedere le ragnatele appese tra i gambi di mais o tra i pali di fagioli è una cosa positiva. Non viene fatto alcun danno alle piante. I ragni predatori amano la pacciamatura e la copertura del terreno.Una volta avevo un giardino a ridosso dell'erba lussureggiante e ombreggiata di un pascolo. Spesso vedevo i ragni entrare nel mio giardino attraverso il terreno dove iniziava l'orto e, al mattino, li vedevo ritirarsi - sono veloci! - verso la fresca protezione dell'erba. Se pacciamate, di tanto in tanto vedrete un ragno predatore tornare al riparo quando ritirate la pacciamatura.

Se vedete una ragnatela, non distruggetela, se potete. Se vedete un ragno in piedi o che corre sul terreno del vostro giardino, resistete all'impulso di distruggerlo. Si sono spostati per aiutarsi con gli insetti che potrebbero danneggiare il vostro giardino. Questa è una buona cosa. Ecco una preziosa pagina sui ragni benefici dell'organizzazione no-profit di giardinaggio ed educazione Edible SanMarcos (Texas). Questi ragazzi conoscono gli aracnidi.

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