Lo sviluppo e l'utilizzo di nuove tecnologie fa parte del giardinaggio da quando le popolazioni antiche hanno iniziato a costruire strumenti di pietra per scavare. Quasi tutti i progressi nello sviluppo agricolo, dal primo utilizzo delle corna come zappa fino alla fresa a gas (e al suo fratello maggiore, il trattore e l'aratro), sono derivati dallo sviluppo tecnologico. Non tutti sono stati necessariamente positivi, ma la maggior parte di essisono fatte in nome del progresso della scienza e dell'artigianato della produzione alimentare (alcune sembrano fatte solo per motivi egoistici di profitto).
In termini di giardinaggio domestico, la tecnologia non è cambiata molto dai tempi dei nostri nonni. E la maggior parte dei recenti progressi, come i tester elettronici per il terreno e i misuratori digitali di umidità, sono progressi utili che aiutano a raccogliere più facilmente le informazioni di cui abbiamo bisogno per ottenere le migliori condizioni di coltivazione. Alcuni progressi tecnici, come questo e questo, sono puramente meccanici, cose cheIl vicino inventore pazzo del nonno probabilmente ha pensato ma non ha mai portato sul mercato. Poi ci sono questi oggetti, dispositivi che hanno reso una pratica antica più facile, più veloce e più conveniente in generale.
In questi giorni di cavi, computer e energia solare, le applicazioni per smartphone e altri oggetti inanimati dotati di cervello hanno trovato impiego in tutto, dal conteggio delle calorie alla cura del bambino. E per quanto riguarda la coltivazione?
Per prima cosa, c'è il giardino completamente automatizzato (questo ci ricorda la visita al "Tomorrowland" di Disneyland tanti anni fa .... Stiamo ancora aspettando di vedere alcune delle comodità moderne, simili a quelle di Jetson, che abbiamo visto lì). Ma ci sono tentativi più seri di portare la coltivazione nell'era moderna.
Jason Aramburu, ecologo, scienziato del suolo e autodefinitosi "appassionato di giardinaggio", laureato a Princeton in Ecologia e Biologia Evolutiva, sta lavorando per rivoluzionare il giardinaggio e l'agricoltura commerciale. La sua azienda Edyn ha sviluppato un "sistema di giardinaggio intelligente", che fa quello che fa ogni giardiniere coscienzioso: monitora e tiene traccia delle condizioni ambientali, aiutandovi a realizzare i vostri progetti.La differenza è che il sistema Edyn lo fa elettronicamente.
Come spiegato sul sito di Edyn, un sensore elettrico alimentato a energia solare rileva una serie di valori dal terreno del giardino (umidità, pH, NPK) e li trasmette tramite wi-fi e router al vostro smartphone. Il sensore si interfaccia con i sistemi di irrigazione automatica a goccia o di altro tipo (Edyn produce anche un regolatore di umidità), accendendoli e spegnendoli nei momenti opportuni.Il programma suggerisce il fertilizzante organico più adatto alle condizioni del terreno e il momento in cui utilizzarlo. Contiene inoltre un enorme database che suggerisce le piante che crescono meglio nelle vostre condizioni e, una volta piantate, quando le condizioni meritano di essere raccolte.
E per quanto riguarda le giornate nuvolose, quando l'energia solare generatrice di elettricità è al minimo, il sensore è dotato di un "algoritmo di alimentazione intelligente che garantisce che il dispositivo rimanga in funzione anche durante il tempo nuvoloso".
L'obiettivo finale del prodotto è quello di creare sia un database personale (il proprio diario elettronico di giardinaggio) sia un archivio condiviso di conoscenze sul giardinaggio che incoraggerà un maggior numero di persone a coltivare il proprio cibo e renderà più efficaci i loro sforzi di giardinaggio. Wired ha un articolo dettagliato sullo sviluppo e sugli obiettivi del sensore e dell'applicazione Edyn, consultabile qui.
Il signor Aramburu ha recentemente avviato una campagna Kickstarter per finanziare i suoi sforzi. La sua speranza, come riportato nel New York Times è quello di vendere una quantità sufficiente di prodotti negli Stati Uniti, in modo da aumentare la produzione e poter iniziare a vendere i sensori nei Paesi in via di sviluppo a un costo ridotto.
Pensiamo che tutte queste intenzioni siano buone. Tutto ciò che aumenta la produzione di cibo nei paesi che ne hanno bisogno è un vantaggio importante. E gli usi di Edyn nella gestione dell'acqua in questi anni di siccità sono davvero benvenuti. Il modello di business complessivo del signor Aramburu, che enfatizza l'imprenditorialità sociale in un'epoca in cui il profitto è tutto e i valori degli azionisti sembrano avere la meglio sulla nozione di qualità, è un modello di business che non è mai stato così semplice.e l'utilità, sono un cambiamento rinfrescante.
Naturalmente abbiamo qualche dubbio sulla tecnologia e non siamo gli unici. Treehugger ha una storia di critiche ai cosiddetti progressi tecnologici nel giardinaggio. Vogliamo davvero che le nostre piante ci twittiano? Ma sembra che siano disposti a dare una possibilità a Edyn.
Le nostre domande riguarderebbero la durata del sensore e le sue applicazioni su larga scala. Uno dei nostri colleghi ama raccontare la storia dell'affitto di una casa nel New Mexico, assetato di pioggia, con un costoso sistema di irrigazione a goccia automatizzato e alimentato a energia solare che ha ceduto alle intemperie apparentemente molto tempo prima di trasferirsi (vedi sopra "il profitto è tutto"). E che dire dei costi e della manutenzione del sensore?Attualmente uno dei sensori monitora solo un'area di 250 piedi quadrati e il suo router richiede un "ripetitore" a determinate distanze (si suggerisce un massimo di 2.500 piedi) dal giardino. Sappiamo che il giardinaggio ha un impatto sui nostri jeans. Cosa succederà ai sensori elettronici?
Ma il nostro più grande argomento con il sistema è l'estetica. Attualmente, noi Siamo i controllori delle condizioni del suolo, dell'umidità e delle altre condizioni atmosferiche, dei parassiti e delle malattie e di tutti gli altri fattori che influenzano la crescita del nostro giardino. Infiliamo le dita nella terra, esaminiamo le foglie alla ricerca di segni di malattie e di mancanza di umidità, vediamo quando un pomodoro o una spiga di grano sono pronti per essere raccolti. Per noi, questo è uno degli aspetti fondamentali del giardinaggio.
Le applicazioni commerciali sono una cosa, ma gran parte della gratificazione che deriva dal giardinaggio domestico è il nostro contatto, il nostro rapporto con le condizioni atmosferiche, il terreno e le cose che vi crescono. Meno ci si frappone tra noi e il nostro giardino, migliore è la gratificazione estetica del giardinaggio. Siamo anche un po' orgogliosi della nostra intraprendenza quando si tratta di costruire e mantenere tutti i nostri giardini.le cose legate al nostro orto - attrezzi, modifiche del terreno (compost), tralicci e altre strutture. Cerchiamo di contenere i costi al minimo. Tutto ciò che compriamo deve ripagarsi da solo. In altre parole, il sistema Edyn probabilmente non fa per noi.
Detto questo, come strumento di raccolta di informazioni (si veda il "giornale elettronico" di cui sopra) e come modo per imparare di più e diventare giardinieri più efficaci, beh, non possiamo assolutamente criticare il sensore Edyn (e in particolare le sue funzioni di uso saggio dell'acqua). E la dedizione dell'azienda a migliorare la produzione alimentare mondiale senza ricorrere a prodotti chimici e tecnologie OGM, beh, questo ci incoraggia molto.Seguiremo il loro impegno e, speriamo, il loro successo. Fino ad allora, è il momento di andare a vedere cosa c'è da innaffiare.
