Più impariamo a conoscere i vermi, più ci meravigliamo del ruolo necessario che svolgono nei nostri giardini, nel nostro ambiente e nel pianeta in generale. Sappiamo tutti che i lombrichi digeriscono il materiale organico nel terreno rendendolo più facilmente disponibile per le colture. Sappiamo che aggiungono azoto e minerali preziosi al terreno, che rendono il suolo più poroso e permettono una maggiore quantità di ossigeno e di altri gas preziosi.Come aiutano il suolo a trattenere l'umidità, come i loro tratti digestivi fungono da incubatori per i microbi benefici, e così via. Ora, un nuovo studio suggerisce che, quando si tratta di riscaldamento globale, i vermi sono più i colpevoli che le soluzioni.

Lo studio proviene dall'Università di Wageningen, nei Paesi Bassi, l'unica università del paese (così sostengono) che si occupa di "cibo sano e ambiente di vita". Un dottorando ha esaminato diversi studi sui lombrichi e ha deciso che questi ultimi "hanno un effetto indesiderato sulle emissioni di gas serra".ci permettono di produrre più cibo migliorando la fertilità del suolo, ma così facendo contribuiscono anche al riscaldamento globale aumentando le emissioni di gas serra dai suoli".

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Chi ha avuto un momento "ah-ha!", "sapevo che erano i vermi a fare tutto", deve leggere l'intero rapporto. Sembra che, mentre i vermi sono sempre stati noti come produttori di N2O (protossido di azoto, uno dei numerosi gas serra), il loro ruolo per quanto riguarda la CO2 (anidride carbonica, il gas serra più collegato al cambiamento climatico globale) non sia così chiaro. Alcuni degli studi presi in considerazione suggeriscono che i vermi hanno fattoAltri studi hanno suggerito che i vermi, con le loro azioni, servono a sequestrare la CO2 nel suolo, tenendola fuori dall'atmosfera. Quindi, qual è il problema?

Prima di tutto bisogna considerare una serie di cose, non ultimo il ruolo delle piante nel convertire la CO2 in ossigeno durante la fotosintesi. Più piante ci sono sul pianeta, più CO2 viene convertita in O2, il buon vecchio ossigeno che sostiene la vita e riempie i polmoni. L'articolo ammette che l'effetto positivo dei vermi sulla crescita delle piante potrebbe annullare gli effetti della CO2 che producono:"Non è ancora chiaro fino a che punto gli effetti stimolanti dei lombrichi sulla crescita delle piante possano annullare gli aumenti delle emissioni di gas serra indotti dai lombrichi". La nostra ipotesi non scientifica è: un bel po'. Si consideri che i lombrichi esistono da quando esistiamo noi (ok, da più tempo) e che, anche se abbiamo asfaltato il paradiso, il rapporto tra vermi e materia verde rimarrebbe costante, a seconda del tributo imposto ai vermi.dai pesticidi (anche gli erbicidi hanno effetti negativi, ma non immediati, sui vermi).

Un'altra considerazione importante suggerita dall'articolo è il ruolo del suolo nel controllo dei gas serra. Più biomassa viene aggiunta al suolo, più carbonio viene sequestrato. Questo documento dell'Ohio State University Extension (link non più disponibile) suggerisce che le pratiche agricole e di giardinaggio sostenibili, tra cui i metodi no-till, la semina di colture di copertura e l'aggiunta di letame ai terreniI vermi sono una parte importante di questo processo, in quanto digeriscono i materiali organici presenti nel terreno e lasciano dietro di sé gli elementi di cui le piante hanno bisogno per crescere al meglio. In altre parole, come sarebbe la vita delle piante senza i lombrichi a fornire loro ciò di cui hanno bisogno per crescere?

La conclusione principale che si può trarre dallo studio di Wageningen è che sono necessari ulteriori studi, soprattutto per quanto riguarda il contributo dei vermi alla produzione e al sequestro di CO2. La nostra ipotesi è che facciano più bene che male - molto di più - in quanto facilitano la crescita delle piante e sequestrano il carbonio dalla biomassa nel suolo. I nostri giardini e i cumuli di compost ne sono la prova ogni giorno.