La ticchiolatura del melo è una grave malattia che colpisce meli e crabappi, oltre ad altre piante della stessa famiglia.

È presente ovunque nel mondo e causa più danni di qualsiasi altra malattia delle mele, ma è più frequente nelle zone con clima primaverile fresco e umido.

Questa malattia produce lesioni che possono essere osservate sulle foglie, sui fiori e sui frutti stessi. Se sospettate che il fungo della ticchiolatura del melo stia infettando i vostri alberi, questo articolo vi illustrerà tutto ciò che dovete fare per gestirlo e trattarlo in modo efficace utilizzando metodi collaudati.

Che cos'è la ticchiolatura della mela?

Una grave malattia delle mele e dei crabappi ornamentali, la ticchiolatura del melo ( Venturia inaequalis ) attacca sia le foglie che i frutti.

Produce lesioni che si possono osservare sulle foglie, ma anche sui fiori, sui sepali, sui pedicelli, sui piccioli e persino sul frutto stesso.

La malattia fungina si manifesta dapprima con macchie di colore giallo pallido o verde oliva sulla superficie superiore delle foglie, mentre sulla superficie inferiore delle foglie giovani, esposte all'infezione, possono comparire macchie scure e vellutate.

Queste lesioni hanno bordi poco formati e, per questo motivo, possono talvolta essere scambiate per muffa fuligginosa o addirittura per lanugine fogliare. Le foglie e i tessuti gravemente infetti si contorcono, diventano gialli e possono cadere all'inizio dell'estate.

Purtroppo, due o tre anni di defogliazione consecutiva in questo modo possono indebolire notevolmente l'albero, rendendolo vulnerabile ad altre malattie, insetti e stress come i danni da gelo.

Piante ospiti della ticchiolatura del melo

La ticchiolatura del melo è causata dal fungo Venturia inaequalis, che può infettare mele e meli (Malus spp.), frassino di montagna (Sorbus spp.), biancospino (Crataegus spp.), frassino di montagna (Sorbus spp.), nespolo (Eriobotrya japonica) e pungitopo (Pyracantha spp.).

Un fungo correlato, Venturia pirina, infetta le pere (Pyrus spp.) e provoca sintomi simili. L'agente patogeno della ticchiolatura delle mele, invece, non infetta le pere e l'agente patogeno della ticchiolatura delle pere non infetta le mele.

Come riconoscere la ticchiolatura delle mele?

I sintomi sui frutti sono simili a quelli riscontrati sulle foglie: le macchie di ticchiolatura sono infossate e abbronzate e possono presentare spore vellutate al centro.

I primi segni della ticchiolatura del melo dipendono dal tipo di albero infetto, ma in genere i sintomi iniziali comprendono foglie che diventano opache, con macchie rotonde verde oliva, di solito sulle foglie più vicine alle gemme.

Quando queste macchie maturano, diventano più grandi e diventano marroni e sugherose. I frutti infetti si deformano e possono spaccarsi permettendo l'ingresso di organismi secondari. I frutti gravemente colpiti possono cadere, soprattutto quando sono giovani.

Ciclo di vita della ticchiolatura del melo

La ticchiolatura del melo sverna principalmente nelle foglie cadute e nel terreno ed è causata dal fungo Venturia inaequalis.

Lo sviluppo della malattia è favorito dal clima umido e fresco che si verifica generalmente in primavera e all'inizio dell'estate.

Le spore fungine sono trasportate dal vento, dalla pioggia o dagli spruzzi d'acqua dal terreno ai fiori, alle foglie o ai frutti.

Durante i periodi umidi o piovosi, le foglie di melo appena aperte sono estremamente suscettibili all'infezione. Più a lungo le foglie rimangono bagnate, più grave sarà l'infezione.

Le spore hanno bisogno di diverse ore di umidità per iniziare nuove infezioni. La ticchiolatura delle mele si diffonde rapidamente tra i 55 e i 75 gradi Fahrenheit.

Purtroppo, il ciclo di infezione può ripetersi più volte durante la stagione di crescita se le foglie rimangono bagnate per un periodo di tempo prolungato.

Le foglie con molte macchie finiscono per ingiallire con il progredire della malattia e cadono precocemente, indebolendo gli alberi da frutto e gli anni consecutivi di defogliazione possono diminuire la crescita, ridurre le fioriture e persino aumentare la suscettibilità ad altre malattie e ai danni invernali.

Come gestire e trattare la ticchiolatura del melo

La gestione e il trattamento della ticchiolatura del melo è un processo integrato che combina la sanificazione, le cultivar resistenti e i fungicidi. Vediamo i passi da compiere per trattare e gestire questa malattia:

Scegliere cultivar resistenti alla ticchiolatura

La migliore linea di difesa è quella di scegliere varietà resistenti, quando possibile. Alcune ottime cultivar di mele resistenti alla ticchiolatura includono:

• Cremisi croccante
• Oro cremisi
• Impresa
• Libertà
• Corsa all'oro
• Jonafree
• Libertà
• Nova Easygro
• Novamac
• Priscilla
• Incontaminato
• Redfree
• Scarlet Prima
• Premio Sir

Allo stesso modo, alcune varietà di melo resistenti alla ticchiolatura includono:

• Anne E
• Bob White
• Lava fusa
• Ormiston Roy
• Prairiefire
• Gioiello rosso
• Parfait di fragole
• Tempo di zucchero

Piantare correttamente gli alberi

È importante piantare i meli e i crabapple in pieno sole e lasciare uno spazio sufficiente intorno agli alberi per farli maturare, in modo da far circolare l'aria e permettere all'acqua di evaporare correttamente dopo l'irrigazione.

In questo modo ci si assicurerà che gli alberi non siano troppo affollati l'uno accanto all'altro, in quanto ciò può aumentare la suscettibilità alla malattia.

Il fungo della ticchiolatura del melo ha bisogno di umidità sulle foglie per iniziare a infettarle, quindi questa soluzione aiuterà ad asciugare le foglie e a ridurre la gravità della malattia se già infetta, e a ridurre la suscettibilità se si sta cercando di prevenire l'infezione in primo luogo.

Potare le foglie infette

Un altro ottimo modo per gestire la ticchiolatura del melo è rastrellare sotto gli alberi, potare e distruggere le foglie infette per ridurre il numero di spore fungine disponibili per ricominciare il ciclo della malattia la prossima primavera.

Applicare l'urea agli alberi dopo il raccolto, ma prima della caduta delle foglie, per accelerare la decomposizione delle foglie.

Modificare il programma di irrigazione

Innaffiate nelle ore serali o mattutine (evitate l'irrigazione dall'alto) per dare alle foglie il tempo di asciugarsi prima che si verifichi l'infezione, riducendo così il rischio che il fungo della ticchiolatura del melo prenda il sopravvento.

Coprire con il compost

Spargete sotto gli alberi uno strato di 3-6 cm di compost, tenendolo lontano dal tronco, per coprire il terreno e prevenire la dispersione delle spore fungine. Questo non solo darà all'albero le sostanze nutritive di cui ha bisogno per combattere la malattia, ma ne impedirà anche la diffusione se è già infetto.

Sapone liquido di rame spray

Per un controllo ottimale, spruzzare il sapone di rame liquido all'inizio, due settimane prima della normale comparsa dei sintomi. In alternativa, iniziare le applicazioni alla prima comparsa della malattia e ripeterle a intervalli di 7-10 giorni fino alla caduta dei fiori.

Utilizzare zolfo bagnabile

Il fungicida per piante Bonide® Sulfur, una polvere bagnabile finemente macinata, si usa in applicazioni prefioritura e deve essere applicato prima dei periodi di pioggia o di fuoriuscita delle spore. Applicare dal prefioritura fino alla copertura (2 cucchiai per gallone d'acqua), oppure usare in irrorazione di copertura fino al giorno del raccolto.

Lo zolfo bagnabile di questo tipo è uno dei materiali a disposizione dei coltivatori domestici per controllare la ticchiolatura del melo nei crabappi e nelle mele commestibili.

Applicare i fungicidi

Organocide® Plant Doctor è un fungicida sistemico ecologico che agisce attraverso l'intera pianta per combattere un gran numero di malattie su piante ornamentali, tappeti erbosi, frutta e altro ancora.

Applicare come intaso nel terreno o come spray fogliare (3-4 cucchiai per gallone d'acqua) per prevenire e attaccare i problemi fungini dei meli e dei crabapple.

Utilizzare spray a base di zolfo

Contenente zolfo e piretrine, Bonide® Orchard Spray è un concentrato sicuro e unico per gli attacchi di insetti e i problemi fungini. Per ottenere i migliori risultati, applicare come spray protettivo (2,5 oz/gallone) all'inizio della stagione.

In presenza di malattie, insetti o tempo umido, mescolare 5 oz. in un gallone d'acqua. Spruzzare accuratamente tutte le parti della pianta, specialmente i nuovi germogli.

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