Le variazioni climatiche di questo inverno in tutto il Paese suggeriscono che potremmo vedere la temuta muffa grigia da neve affiorare nei prati dove non è mai stata vista prima. Chi di noi ha familiarità con coperture nevose tardive, primavere fredde e umide e altre condizioni favorevoli alle malattie del prato conosce bene questo problema.

La muffa grigia della neve è un problema comune nelle aree in cui la copertura nevosa si protrae fino alla primavera, quando le temperature si riscaldano. Si manifesta con macchie grigie o marroni circolari o di forma irregolare nel prato, che possono variare da uno o due centimetri a più di un metro. Fili grigi sfocati, noti come miceli, possono estendersi attraverso e fuori dall'area, soprattutto quando la neve si scioglie.

L'erba nei cerchi può morire lasciando macchie marroni in un prato altrimenti verde. Queste macchie marroni sembrano riprendersi con il progredire della stagione (non lo faranno se infettate dalla muffa della neve rosa, che può uccidere le corone e le radici dell'erba e le foglie). Esaminando da vicino, l'erba marrone contiene masse scure (sclerozi) dove risiede la malattia.

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Ho passato anni a pensare che i filamenti grigi che si spargevano sul mio prato quando la neve si ritirava fossero un evento naturale (lo sono) che non danneggiava il mio prato. C'è voluto un po' di tempo prima che li collegassi alle macchie marroni che sembravano aumentare di numero ogni primavera. Queste macchie marroni scomparivano per lo più con il progredire della stagione, un altro fattore che mi ha fatto pensare che si trattasse in gran parte di un problema estetico.Il mio lento risveglio alla connessione tra quei fili e i punti morti è una lezione esemplare di come un po' di conoscenza possa prevenire problemi paesaggistici difficili.

Come molti problemi di malattie del prato, le muffe della neve possono essere ridotte al minimo (PDF) grazie a una corretta cura e cultura del prato. Ciò comporta la rasatura del prato in autunno, anche quando è in fase di dormienza. La crescita rigogliosa dell'erba, soprattutto se compattata sotto la neve, offre alla malattia il luogo perfetto per l'incubazione. Assicuratevi di ripulire il prato dall'erba tagliata e dalle foglie in autunno per evitare di dare alle spore un luogo dove svernare.Anche l'apporto di azoto al terreno in autunno, che favorisce la crescita fino alla prima neve, aggrava il problema. Sebbene a volte abbiamo consigliato di applicare del compost all'inizio dell'autunno sul prato, lo sconsigliamo se avete problemi con la muffa della neve.

Quasi tutti i principi di una buona cura organica del prato aiutano a prevenire la muffa grigia da neve. Assicuratevi che il vostro terreno sia di ottima qualità (ma vedi sopra l'azoto) e che ospiti forti popolazioni di microbi che attaccheranno le spore vaganti. È importante un drenaggio adeguato. I terreni compattati mantengono lo strato superiore umido più a lungo dopo il ritiro della neve, favorendo così la malattia. La gestione della paglia e delle aree a traffico intenso sonoanche importante.

Alcuni prati in zone ad alta densità di neve utilizzano recinzioni e frangivento per evitare che la neve si accumuli sul prato: questa tecnica è comunemente utilizzata nei fairway dei campi da golf e in altre aree erbose di grandi dimensioni. Ho trovato muffe grigie di neve che si sono insediate dove ho ammucchiato la neve dal mio vialetto. Ammettiamolo: non si può fare molto per evitare che la neve si accumuli vicino al punto in cui è stata spalata. Ecco perché il già citatoI suggerimenti per la cura del prato sono importantissimi.

Cosa può fare il giardiniere biologico se la muffa grigia si è già insediata? La prima cosa da fare è non abbandonare i propri principi biologici. Molti dei fungicidi utilizzati per trattare i prati commerciali, tra cui il quintozene (PCNB), non sono raccomandati per la cura dei prati domestici a causa dei gravi effetti che possono avere sulla salute e sull'ambiente.

In primavera, invece, cercate di solarizzare le macchie marroni il prima possibile, coprendo la macchia con della plastica trasparente in modo che la luce del sole riscaldi il terreno a sufficienza per uccidere la malattia. La guida del giardiniere al controllo dei parassiti di buon senso Il consiglio è quello di solarizzare qualsiasi porzione di prato che si intende ripiantare: il processo distruggerà altre muffe e malattie, nonché la muffa della neve, dando vita a un terreno pulito in cui piantare la nuova erba.

Anche in questo caso, incoraggiare i microbi con compost o altre modifiche del terreno durante la stagione di crescita combatterà la malattia. Abbiamo anche sentito dire che gli oli di aglio e di neem bloccano il processo riproduttivo dei funghi. Anche l'immersione delle aree infette con soluzioni di solfato di ferro (scorri in basso) può essere utile se usata tempestivamente (il solfato di ferro è spesso usato per "rinverdire" i prati e uccidere il muschio).

Come spesso accade nella cura del prato e nel giardinaggio biologico in generale, la prevenzione è il modo migliore per affrontare la muffa grigia della neve. Se vivete in una zona in cui le condizioni di neve si protraggono fino alla primavera, soprattutto quando le temperature sono superiori allo zero ma ancora fresche, è meglio essere proattivi contro la muffa.

È stato dimostrato che l'uso di erbicidi, fertilizzanti chimici e altri diserbanti e insetticidi sul prato indebolisce le erbe e riduce la salute del suolo. Questo è il primo passo per un prato sano: abbandonare i prodotti chimici. Il secondo è far crescere un'erba folta e sana migliorando il terreno. Ci piacerebbe conoscere le vostre esperienze con la muffa della neve grigia e altre malattie del prato, soprattutto le storie di successo.Come diceva nostra madre, molto prima dei computer: scrivete.

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