Il modo sicuro e biologico per fermare questi killer delle drupacee senza trattamenti chimici dannosi.

La piralide del pesco ( Synanthedon exitiosa) Non attacca il frutto, ma l'albero stesso, scavando nel tronco vicino o sotto il livello del suolo e divorando lo strato di cambium vivo sottostante.

Le infestazioni più consistenti, riconoscibili dal cerchio di frass (i rifiuti escreti dalle larve) che circonda il tronco, possono cingere completamente gli alberi, uccidendoli se non vengono trattate. Gli alberi giovani sono particolarmente vulnerabili. Gli alberi più vecchi che sopravvivono agli attacchi mostrano una minore vigoria e una qualità inferiore dei frutti.

Le piralidi sono storicamente presenti in tutti gli Stati Uniti e in alcune parti del Canada, quasi ovunque crescano le drupacee. Esistevano su ciliegi e susini selvatici prima che venissero introdotti albicocchi, nettarine e pesche non autoctoni. Oggi sono una minaccia comune e persistente per i frutticoltori sia commerciali che domestici.

Le larve della piralide del pesco sono di colore bianco-beige e marrone e raggiungono una lunghezza di un centimetro o più. L'estremità masticatoria della larva si scurisce con la maturazione. Nonostante le dimensioni, sono raramente viste mentre scavano sotto la corteccia dell'albero, scavando ampie gallerie piene di fasci. Anche le pupe, avvolte in bozzoli setosi, non sono visibili, nascoste all'interno dell'albero.

Le falene adulte hanno ali traslucide e assomigliano a vespe. Le femmine sono di colore blu metallico e sono contrassegnate da una banda arancione sull'addome. I maschi sono più piccoli e sono contrassegnati da strisce gialle. La loro comparsa, una o due settimane dopo l'estate, scatena una frenesia di accoppiamento e di deposizione delle uova.

La piralide minore ( Synanthedon pictipes ) si trova negli Stati Uniti orientali, negli Stati meridionali fino al Texas e in quelli centro-occidentali fino al Minnesota. Attacca la maggior parte dell'albero, compresi gli arti primari, ed è più probabile che Synanthedon exitiosa per produrre uova durante tutta la stagione. Le larve hanno un aspetto simile a quello della esitiosa ma i maschi hanno bande gialle più strette e numerose sull'addome. Il ciclo di vita e il trattamento di questo parassita sono simili a quelli delle falene di esitiosa .

Ciclo di vita

Gli adulti iniziano a emergere nella tarda primavera e all'inizio dell'estate da larve che hanno svernato all'interno dell'albero a uno o due centimetri sotto la linea del suolo. Continuano a emergere per tutta l'estate e l'autunno. Sapere quando le falene emergono per la prima volta nella vostra regione, già in aprile in Georgia e in altre zone più calde, ma più comunemente in maggio e giugno, è fondamentale per controllare il parassita.

Le femmine depongono fino a 400 uova sul tronco dell'albero vicino alla linea del suolo o nel terreno contro l'albero. Le uova impiegano dieci giorni per schiudersi.

Le larve cercano immediatamente di penetrare nella corteccia dell'albero, spesso attraverso crepe, schegge e altri danni, scavando una galleria attraverso la corteccia fino al vulnerabile strato di cambium sottostante e oltre, crescendo man mano. Alcune possono passare allo stadio adulto in una sola stagione. Quando arriva il freddo, le larve riducono l'attività e svernano all'interno dell'albero. Ricominciano a nutrirsi quando le temperature si riscaldano.

In primavera, le larve migrano dalle loro tane e si impupano vicino all'ingresso della tana o nel terreno vicino, creando un bozzolo gommoso di fili di seta e pezzi di legno. Le fasi di bozzolo e di impupamento prima che le falene emergano durano fino a quattro settimane. Le falene iniziano a deporre le uova pochi minuti dopo aver preso il volo.

La Utah State University Extension Cooperative (PDF) contiene splendide fotografie a colori dei vari stadi del parassita.

Danni

La piralide del pesco danneggia gravemente importanti alberi da frutto, distruggendo il sistema vascolare dell'albero attraverso la perforazione e l'incisione e inducendo i patogeni vegetali a invadere l'albero indebolito.

Il sito web dell'Università di Stato del Colorado non risparmia gli effetti di questo parassita sui coltivatori domestici e commerciali, definendolo "l'insetto più distruttivo di pesche, ciliegie, prugne e altre drupacee in Colorado". L'Istituto di Scienze Agrarie e Alimentari dell'Università della Florida fornisce una prospettiva: "La piralide e la piralide minore, Synanthedon pictipes sono responsabili di più danni al pesco di tutti gli altri insetti parassiti messi insieme".

I danni causati dalle piralidi inibiscono la conduzione dell'acqua e delle sostanze nutritive lungo il tronco fino ai rami, alle foglie e ai frutti dell'albero. Una o due piralidi danneggiano la crescita e la fruttificazione dell'albero. Diverse piralidi che scavano nello stesso albero, sporcando le loro gallerie con i loro rifiuti, possono uccidere un albero appena infestato in una sola stagione.

Le infestazioni sono più comuni negli alberi più vecchi che hanno subito danni a causa di cancheri, inverni rigidi, potature e lesioni meccaniche (come i tronchi colpiti da falciatrici). In questo modo le larve riescono a penetrare facilmente all'interno dell'albero. La piralide minore è particolarmente attratta dagli alberi più vecchi e danneggiati. Numerose larve si raggruppano in questi luoghi in "gallerie" che possono causare danni sostanziali.

L'Orto botanico del Missouri ha delle foto dei segni dei danni e delle larve al lavoro.

Come controllare

• Non lasciate che le piralidi si insedino. La maggior parte degli alberi sopravvive agli attacchi di piccole quantità, ma un gran numero di larve può cingere completamente un albero, uccidendolo. Una volta che le larve si spostano nella corteccia, sono difficili da gestire. Sono più vulnerabili in superficie prima di masticare la corteccia e lo strato di cambium dell'albero.
• Gli alberi selvatici rappresentano una dimora annuale per la piralide. Se nel vostro bosco sono presenti prugne selvatiche, ciliegie o altre drupacee, prendete in considerazione l'idea di eliminarle. Le femmine sono attratte da alberi malati, danneggiati o comunque stressati. Rimuovere e sostituire gli alberi più vecchi e stressati che ospitano la piralide può contribuire a rendere più facile il deposito delle uova per i problemi di controllo.
• Gli alberi sani e adeguatamente irrigati hanno meno probabilità di essere infestati. Fate attenzione a mantenere gli alberi forti e non danneggiati.
• Il trattamento della piralide inizia all'inizio della primavera, prima ancora che le larve diventino attive. Sonda i piccoli fori nei tronchi vicino alla linea del terreno, specialmente quelli che presentano tracce di frass, con la punta di un coltello o di un filo metallico rigido per schiacciare le larve (e successivamente le pupe) sotto la corteccia. In caso di infestazioni gravi, preleva il terreno intorno alla chioma dell'albero dove si raccoglie la frass e usa un oggetto a punta affilata per scavare le larve.larve, facendo attenzione a non danneggiare l'albero.
• Tenetevi pronti per la comparsa delle falene adulte. Poiché iniziano a riprodursi e a deporre le uova entro poche ore dalla comparsa, è importante trattarle non appena si manifestano. Chiedete ai vivaisti locali quando sono attese le prime falene nella vostra zona. Monitorate quotidianamente gli alberi per verificare l'attività delle falene e tenete un diario per gli anni futuri. Usate le trappole a feromoni o il rivestimento per insetti Tangle-Trap® percatturare gli adulti. Ispezionare quotidianamente le trappole.
• Iniziare a spruzzare l'olio di neem biologico nelle concentrazioni più alte raccomandate intorno alla chioma dell'albero e lungo i primi 15-12 centimetri del tronco quando si prevede la presenza di adulti. Saturare sia la corteccia che il terreno. L'olio interromperà il ciclo riproduttivo delle tarme e le scoraggerà dal lasciare le uova. Neutralizzerà anche le uova che potrebbero essere già state deposte, oltre a penetrare nella corteccia e a inibire il passaggio delle uova.Spruzzare due volte al mese durante la stagione riproduttiva, che può durare fino a settembre. Riapplicare dopo le piogge.
• Gli spray a base di estratti di agrumi respingono gli adulti e scoraggiano la deposizione delle uova. Iniziate a spruzzare i tronchi e la chioma dell'albero poco prima della schiusa delle tarme.
• Dipingete i tronchi degli alberi e le radici esposte con una pasta di Surround WP, una polvere di argilla caolinica. Rivestite la base dell'albero, le radici esposte e il tronco fino a 12 pollici. Una volta asciutto, il rivestimento scoraggia gli adulti e la loro deposizione di uova.
• Applicazioni di Bt ( Bacillus thuringiensis ), un batterio del suolo presente in natura, disturba le larve e le uccide a seconda dell'esposizione. Spruzzate il Bt direttamente nei fori delle piralidi dopo aver eliminato la maggior quantità possibile di cenere.
• Lo spinosad, un pesticida elencato dall'OMRI, può anche essere spruzzato sui tronchi degli alberi quando le larve si schiudono e direttamente nei fori delle piralidi. L'irrorazione può essere ripetuta ogni cinque o sei giorni fino a due settimane prima del raccolto.
• Uno studio recente ha dimostrato che i nematodi benefici agiscono contro questo flagello distruttivo. I nematodi attaccano le uova, le larve e le pupe di numerosi insetti parassiti nel suolo. Un'applicazione primaverile di nematodi ha soppresso l'88% delle infestazioni di piralide del frutteto. Le applicazioni primaverili e autunnali sono risultate efficaci al 100%.
• Le vespe parassite possono essere d'aiuto per la piralide del pesco minore, di cui si possono trovare le uova, ma non sono efficaci sulle pupe della piralide comune, perché si trovano sotto la linea del suolo, fuori dalla portata della vespa. Alcune vespe, però, parassitano le uova che si trovano sulla corteccia e le larve appena schiuse che non si sono ancora fatte strada nell'albero.
• I picchi e altri uccelli riducono il numero di esemplari catturando le larve sulla corteccia e sotto di essa. Incoraggiateli fornendo un habitat adatto e non spruzzando pesticidi dannosi.
• Si dice che i trucioli di cedro e la corteccia sparsi alla base degli alberi di drupacee respingano le tarme adulte che depongono le uova. Nel sud, spargere polvere di tabacco alla base degli alberi è un metodo tradizionale per scoraggiare i parassiti.
• Alcune fonti per il fai-da-te consigliano l'uso di cristalli di tarme per "gasare" le larve all'interno delle loro tane. Si suggerisce che i cristalli lavorati nel terreno in corrispondenza della chioma degli alberi emettano un vapore che penetra all'interno dell'albero. I cristalli di tarme, come le palline di tarme, sono fatti di naftalene, un sospetto cancerogeno che è anche collegato a insufficienza epatica e danni neurologici nei bambini. Uso e manipolazioneIl naftalene, che non è una pratica di giardinaggio naturale, dovrebbe essere evitato.

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