Abbiamo avuto la fortuna di avere una cantina quando, anni fa, avevamo una piccola casa hippie nel Pacifico nord-occidentale. Sebbene spesso si pensi alle cantine come a un sotterraneo o a una parte di uno scantinato - una buona cosa, perché essere sotto terra, circondati dalla terra, modera le fredde temperature esterne - la nostra "cantina" assomigliava più a una minuscola capanna. Con le sue spesse pareti di tronchi di cedro accatastate l'una contro l'altra, la nostra "cantina" era un po' più grande.e un pavimento in terra battuta, siamo riusciti a conservare parte del raccolto estivo - soprattutto ortaggi e zucche, ma anche cipolle e uno o due cavoli - per tutto l'inverno.

Le zucche invernali sono state impilate con cura su un bancale, le carote sono state interrate senza toccarsi a strati sotto la segatura di cedro in un vecchio barile di legno, le pastinache e le rutabaga sono state anch'esse interrate nella segatura in un paio di vecchie vasche per il bucato, i cavoli sono stati avvolti nella carta di giornale e impilati fuori dal terreno in cassette per le mele, non quelle di cartone di oggi, ma quelle di vecchio stampo, con un'artisticaLe mele, imbottite di carta di giornale, finivano anch'esse in cassette di mele. Le patate, che tendevamo a consumare in fretta, erano conservate in secchi di latta. Le cipolle pendevano da ganci avvitati nel soffitto basso. Nonostante il tetto spiovente, il costruttore aveva fissato un soffitto stretto contro le travi, probabilmente isolato dall'altra parte.

Con l'aumento dell'orticoltura domestica e del movimento per la coltivazione sostenibile, le cantinette sono tornate in auge. Non si limitano a conservare gli ortaggi per tutto l'anno: ricordate la sensazione che provavate - in parte di orgoglio, in parte di soddisfazione per il duro lavoro svolto - quando estraevate qualcosa dal vostro orto ancora in crescita e lo portavate in casa per servirlo? Le cantinette conservanoanche queste meravigliose sensazioni.

SALVATE IL VOSTRO RACCOLTO!

Forniture per conserve

Il modo efficace, sicuro e delizioso per conservare ciò che coltivate.

Sia che si tratti di conservare, fare marmellate o mettere in tavola i prodotti freschi dell'orto, abbiamo le forniture per conserve di cui avete bisogno - barattoli, tappi, coperchi, spezie - per conservare il raccolto durante l'inverno e oltre.

In questo periodo dell'anno, quando Madre Natura manda i suoi misteriosi segnali che la primavera è dietro l'angolo, le cose iniziano a cambiare in cantina. Noterete che le carote che state estraendo dalla segatura isolante vicino al fondo del barile mostrano l'inizio giallo delle cime, cime che diventerebbero verdi se esposte alla luce. Allo stesso modo gli altri ortaggi a radice che aveteLe zucche rimaste iniziano ad assumere un sapore muschiato, mentre le cipolle, un tempo croccanti e dure, iniziano ad ammorbidirsi.

Per evitare di perdere ciò che avete coltivato con tanta fatica, dovete iniziare a utilizzare il raccolto adesso (vedi Ricette dalla cantina). Nulla, come si dice di tutto, dura per sempre e gli ortaggi conservati sono particolarmente sensibili al cambio di stagione. Naturalmente, da saggio giardiniere quale siete, avete sempre tirato fuori le cose dalla cantina e avete monitorato ciò che avete messo in cantina.È vero quello che si dice di una mela marcia e non solo delle mele. Può darsi che siate un po' stanchi di mangiare la rutabaga dell'anno scorso, ma questo non significa che dobbiate sprecarla.

Una volta, a marzo, siamo stati chiamati per un'emergenza familiare e siamo tornati un paio di settimane dopo per scoprire che le mele rimaste erano marcite, le carote erano diventate molli come la pasta del pane e le ultime zucche invernali erano fuoriuscite dalla buccia, lasciando un mucchio di melma maleodorante che è scivolata attraverso il pallet e sul pavimento.Ripulire il disordine è stato il compito più sgradevole che possiamo ricordare... e ne abbiamo avuti di compiti sgradevoli.

Marzo è il mese giusto per trasformare le ultime mele in salsa e le cipolle in zuppa. Stufi della rutabaga al vapore o delle pastinache fritte, i purè sono un modo meraviglioso per servire gli ultimi ortaggi a radice. Tritate le carote o le pastinache in un soffritto, ad esempio, con i primi bok choy dell'orto interno o con i germogli che state coltivando sul davanzale della finestra. A volte, però, vi capiterà di. che cosa sarebbe la zuppa di carote e zenzero senza lo zenzero (che si conserva bene ma non è facile da coltivare nella maggior parte del Paese)? E, naturalmente, c'è sempre la torta di carote.

Le zucche invernali che hanno perso un po' della loro dolcezza possono tornare a essere deliziose con un po' di cannella, zenzero e zucchero (o miele). Il segreto per utilizzare tutto ciò che è rimasto nella vostra cantina è un po' di immaginazione. Che ne dite di un kraut a base di rape e rutabaga fermentate? (Per completezza: non l'abbiamo ancora provato. Fateci sapere come viene fuori).

Ci sono molti buoni libri di cucina che suggeriscono come utilizzare ciò che viene dalla vostra cantina alla fine dell'inverno. E non è troppo tardi per preparare la frutta e la verdura che avete conservato come marmellate, gelatine e sottaceti. L'importante è non sprecare ciò che avete coltivato. Avete lavorato troppo duramente per buttarlo nel compost. Ora, mentre non vedete l'ora di mettervi all'opera con la vostra famiglia.Il giardino, ben prima di poterlo fare, è il momento di fare il punto sulla cantina. Fateci sapere cosa vi viene in mente!